— А еще там особая атмосфера…Бывали случаи, когда целые группы охватывал необъяснимый страх и всем приходилось возвращаться назад.
Плавали, знаем. Примерещится одному параноику какая-нибудь чушь, так он всю группу взбудоражит. И в этой массовой истерике что хочешь покажется: и ходячие мумии, и тарелки инопланетян.
— С вами пойдет мой человек. В нужном месте, он отвлечет охрану и руководителя, и вы сможете… — Битхен задумался, подбирая слово, — потеряться. Он же передаст вам карту и навигатор. Постарайтесь не держать его постоянно включенным. Пока вы на охраняемой территории, по нему вас смогут засечь. Все необходимое вы найдете по пути.
Завтрак мы закончили в тишине. От кофе я предусмотрительно отказалась, сердце и без того стучало как бешеное. И уже на вертолетной площадке мистер Битхен по-дружески обнял меня.
— Будь внимательна, девочка, — он пронзительно взглянул на меня, будто отправлял дочь в последний бой, — если не будешь уверена, что готова войти и узнать тайну Врат, не рискуй собой.
Я молча кивнула, мысленно благодаря его за то, что предоставил мне выбор. Город, кривым пятном, растекшийся по равнине, постепенно становился меньше, пока и вовсе не скрылся из виду. А это означало, что приключения начались!
Глава 5
Меня всегда тянуло к загадочным местам. Дух приключений, тайны, все такое. Я потрогала каждый камень на раскопках в Гизе, продала фамильный перстень, чтобы проникнуть в секретный зал под Сфинксом. Бывала в храмах Камбоджи, Мексики, и даже спускалась под воду к останкам затонувшей цивилизации. Лишь одно место считала недосягаемой вершиной — Врата Богов.
Столько легенд о них было сложено, и ни единого официального заявления, ни одной экспедиции. Все знали, что они есть, но где конкретно знали только правительственные организации. Странно, что простой народ был допущен так близко. Хотя, не факт, что сами Врата расположены именно там. Возможно, это просто уловка для привлечения туристов, все же деньги они берут за это немаленькие. Никто же не проверит. Но мистеру Битхену не доверять причин, на первый взгляд, не было. Его люди были у стен древнейшего города, сфотографировали надпись, значит, там что-то есть. Да и не случайно эта зона на спутниковых снимках постоянно под облаками.
Пока руководитель группы инструктировал нас, я вглядывалась в лица, гадая, кто же из этих людей поможет мне. Трое совсем юных девиц, не бог весть как вообще оказавшихся здесь. Судя по их круглым глазам и полному отсутствию понимания на лице, они купили билеты, ткнув пальцем в каталог, а теперь были шокированы происходящим настолько, что часто поглядывали на двери внедорожника, желая покинуть экстремальный аттракцион. Нас трясло и швыряло в стороны, мы подлетали на кочках и пересекали реки, объезжали поваленные деревья и останавливались, чтобы отлепить от лобового стекла надоедливых обезьян, прыгающих на нашу машину откуда-то сверху.
Трое светловолосых парней с каменными выражениями лиц, не изменившихся даже тогда, когда одна из девушек при очередном жестком приземлении грудью впечаталась в лицо сидящего посередине, тоже не подходили.
Оставалось еще трое. Эти без умолку делились впечатлениями от восхождения на знамениты пики, и не обращали внимания на остальную группу и неудобства, сопровождавщие нас всю дорогу.
— Сегодня отлив, мы сможем пройти немного дальше, чем обычно, — сообщил руководитель, что-то высматривая вдали.
Девушки недовольно застонали, клонированные блондины отреагировали одновременным морганием, а трое болтунов, на секунду притихнув, принялись наперебой травить байки из своих прошлых путешествий. Кто из них все же станет моим провожатым, было до сих пор не понятно.
Остановились мы у блокпоста. Стоило двери нашего внедорожника открыться, как высокий черный робот, жужжа сочленениями, заслонил проход. Меня бросило в холод, а глядя на вжавшихся в кресла девушек, стало еще страшнее.
Бездушный монстр, хотя было нечто дьявольское в его глазах, просканировал пространство салона, и коротко вжикнув, отъехал в сторону.
А мы все выдохнули. Лица блондинов-молчунов не изменились, разве что немного посерели. Говоруны же тихо выматерились каждый на своем, и уставились на руководителя, мол, что дальше.
— Цель!
Я вздрогнула от громкого грубого голоса. Цель? Отдали команду стрелять? В нас?
— Мисс Кроули, — руководитель группы тронул меня за плечо, привлекая внимание, — ответьте.