Ехал молча, а главное долго, старательно скидывая скорость перед поворотами. Еще в прошлый раз я обратил внимание на то, как менялось лицо Тины, стоило мне надавить на педаль газа. По какой-то причине она не любила быструю езду. Я же не переносил медленной.

Остановившись в ее темном дворе, заглушил мотор. Тина снова чихнула, хотя в машине работала печка, и она давно должна была согреться.

— Большое спасибо за то, что довезли меня. Мне было бы очень страшно возвращаться самой.

— Не за что — только сейчас я ощутил, до чего устал за сегодня. День был сложным, вязким как кисель, а встреча с Тиной накинула к суткам лишних часов. Ноги гудели, в голове же напротив — царил вакуум и единственное, о чем я мечтал — наконец лечь спать. Я потянулся в сторону Алевтины, чтобы открыть для нее дверь, но ощутил, как она отшатнулась назад. Хрупкие плечики испуганно вжались в кресло, а кожа на руках покрылась мурашками. Не в первый раз девчонку била дрожь, когда я подходил ближе допустимого. И у этой реакции, увы, были свои причины. Точнее причина — я и мое поведение.

— Послушай, — отодвинулся в сторону и спокойно произнес, глядя вперед: — тебе не стоит меня боятся, там, в доме твоей сестры…точнее в лесу, я обидел тебя, и должен сейчас извиниться.

— Ничего вы не должны. — Она сжала сумку в одной руке и дверную ручку в другой, надеясь, что в случае неприятного разговора сможет выбежать из машины и спрятаться от меня в доме. — Было и было, мне ваши объяснения ни к чему. Я уже забыла, что там случилось, так что… Я очень устала и завтра… апчхи! В общем, завтра у меня тяжелый день, который начнется буквально через пару часов, так что я хочу хотя бы принять душ. Всего доброго, Андрей.

Она выскочила из машины, но не успела пройти нескольких шагов, как я схватил ее за плечо и притянул обратно к себе.

— Приезжай завтра в мой офис. Помнишь, где он находится? — Тина неуверенно кивнула. — К десяти утра. Пожалуйста, не опаздывай.

Следующий день начался рано. Мои подчиненные старались успеть всюду, и при этом не попасться мне на глаза. Все было готово к презентации. Стулья, выстроенные в ряд, одинаковые чашки для кофе, распечатанные фото, образцы, разложенные под каждым снимком, чтобы показать, как дом будет смотреться с тем или другим вариантом отделки и финальный аккорд — охлажденная бутылка Луи Рёдерер после подписания контракта. Я не нервничал. Был немного уставшим, но спокойным и уверенным в себе. Лера привычным жестом поправила мне галстук и смахнула с пиджака несуществующие пылинки. Макс закатил глаза, потешаясь над нашей нарочитой идиллией. Всем своим видом он показывал мне, что не стоило заводить любовницу на работе. И был, разумеется прав, вот только я этого ни за что бы не признал.

Тина пришла вовремя. Наряженная в нелепый сарафан цвета саранчи. Алевтина уверенно пробиралась к моему кабинету, делая вид, что не замечает насмешливых взглядов остальных сотрудников. Шаг, другой, третий, но смотрит только вперед, не оглядывается по сторонам. Наблюдая за этим у стеклянной двери, я восхитился самообладанием девчонки. Она несла себя торжественно, даже горделиво. Дойдя до лестницы, Тина подняла глаза и вздрогнула, словно ощутила мой взгляд физически. Так, будто я коснулся ее.

Я вышел навстречу:

— Минуту внимания, представляю вам новую сотрудницу АВ-Групп Алевтину Скобееву. — Я показал рукой на только что вошедшую девушку и потом завел ее в кабинет, чтобы представить Максу, Лере и Виктору.

— Эту? — Лера пренебрежительно смерила новенькую взглядом, отчего Тина густо покраснела и опустила лицо вниз. — К нам в офис?! А никого не смущает, что она блестит как новогодняя елка? — Меня нет, Лера, — скупо ответил я, — значит тебя тем более не должно. — И добавил, глядя на Тину: — Тут тепло и сухо, не хватало, чтобы ты заболела бронхитом. — Заметив изумление в глазах остальных, я прокашлялся и добавил: — Необходимо утеплить склады, вы вообще в курсе, в каких условиях работают наши сотрудники?!

В комнате воцарилась нездоровая тишина, которую осмелился нарушить Гринберг.

— Не заводись, Лер, пройдешь шопинг-терапию, чтобы забыть этот очаровательный зеленый наряд, — он галантно поклонился Тине и потянулся к ее руке, чтобы поцеловать, но Алевтина не поняла намека и руки Максу не подала.

— Великолепно…

Лера лениво оглядела присутствующих и вышла из моего кабинета, едва заметно толкнув Тину плечом. Удивительно, но бойкая и острая на язык девчонка смолчала, досадливо потерев ушибленное место.

— А что я буду делать? — наконец раздался ее неуверенный голос.

— А что ты умеешь?

— Не знаю. Ничего не умею. Разве что… Готовить, шить, присматривать за детьми, убирать на складе, сторожить, если нужно…