— А больше ничего и не остаётся, — поддержал меня Генрих. — Будем драться.

— Ты лучше скажи, Макс, что ты там с Шаманом мутишь? — спросил Сибиряк. — Я смотрю, пацаны на площади какой-то костёр собирают. Спалить его решил?

— Ничего особенного, — ответил я. — Поставим его на жертвенный костёр и попросим остановить штурм Свободного Города. Если он у орков главный, то должно сработать.

— А если не главный?

— Значит, не сработает. Но ничего же не теряем.

— В принципе ничего, — согласился Жора. — А ты его спалить-то сможешь при таком раскладе? Не очканёшь?

— Я, вообще-то, Верховный Маг Огня, если ты забыл! А верховные маги не очкуют! — попытался я перевести неприятную тему в шутку.

— Это-то понятно, — согласился Сибиряк. — Просто ты же понимаешь, что там заднюю включать будет нельзя.

— Он прав, Максим, — сказал Мирон. — Ты должен быть к этому готов.

— Да что вы все сговорились, что ли? — возмутился я. — По обстоятельствам будет видно. Уж поверьте, не меньше вашего всю серьёзность ситуации вижу.

Мне не нравились эти вопросы. И не нравились они мне прежде всего потому, что у меня не было на них ответа. Я не знал, смогу ли я предать врага огню. Поэтому очень надеялся, что он пойдёт на сотрудничество.

Обсудив ещё несколько важных, но небольших тем мы все вместе выдвинулись из переговорки на площадь.

Жертвенный костёр соорудили с размахом, будто собирались сжигать самого великого еретика в истории человечества. Видимо, ребята хотели впечатлить размером костра или меня, или Систему.

Костёр сложили вокруг старого железобетонного столба линии электропередач. Столб возвышался над землёй метров на семь, и примерно половину этой высоту скрывала гора брёвен и веток. К голой верхушке столба привязали Шамана. Выглядело это всё довольно монументально.

Приходилось глядеть на врага снизу вверх, и я невольно ощущал себя по сравнению со жрецом Магии Крови каким-то маленьким и незначительным. Думаю, я ему таким и казался с вершины костра. И, вообще, Шаман больше походил на мученика, чем на преступника, приговорённого к казни. Ребята однозначно перестарались с размером костра. Но деваться было некуда, не переделывать же всё.

Я велел снять фольгу с головы жреца Магии Крови. Во-первых, не стоило так открыто дразнить Систему, показывая, как мы игнорируем её базовые правила, а во-вторых, иначе он не смог бы отправить сообщения Адаманте.

Как только сняли фольгу, я первым делом проверил игровой уровень своего главного врага. Он был десятым. Похоже, игрок, проигравший поединок, заплатил-таки за поражение. Либо Шаман сам понизил уровень, хотя я не представлял, для чего ему это могло понадобиться на костре.

Народа собралось тысячи две, не меньше, многие хотели посмотреть на казнь Шамана. Все стояли, образуя вокруг костра площадку диаметром примерно пятнадцать метров. Внутри этого круга находилось всё руководство нашего альянса, кроме Кати. Она всё ещё приходила в себя и осталась в штабе.

Я подошёл поближе к костру, ещё раз мысленно выругался, задирая голову, и крикнул своему врагу:

— Как самочувствие?