Мои слова звучали как тяжелое признание, и даже я сама прониклась «важностью» момента. Зэлден все также стоял передо мной топлес, только сунул руки в карманы брюк. Его имя с трудом воспринимал мозг, и теперь я поняла, почему окружающие зовут его просто Змей. Настоящее имя не подходило к нему. Было ли оно сокращением какого-то не выговариваемого, которого он стыдился?

— Хорошо, — привстал шутник. — Но имей в виду, Хель, ты сама нас попросила.

Неужели кое-кто решил в «Дагмара» поиграть. Что-то мне «не терпелось» почувствовать на собственной шкуре, как их гоняли по залу-полигону. Отступив на шаг назад под смешок шутника, замерла. Разве была возможность к отступлению? Ни шагу назад!

— Раз согласна, то начнем!

— Нужно выбрать заклинание для демонстрации, — осадил Змей. — Я сам разберусь. Свободны.

— Ну уж нет! Я такое веселье не пропущу! — шутник обошел меня со спины и по-панибратски обнял за плечи. — Я Тайлан. Эти двое Дорак и Шенк. Змея ты уже знаешь. Не бойся, дорогая, мы из тебя «дракона» сделаем!

Вот не надо из меня дракона делать! Конечно, в «реальности» драконы оказались не колоссальными махинами в сорок этажей (как преподносилось в сказках), а всего лишь немногим больше человеческого тела. Но-но-но! Как представлю, что придется чистить чешую и натирать ее до блеска, аж плохо становится! Драконья гигиена для меня — необозримый космос. Целая галактика!

Меня окружало четыре похожих друг на друга блондина. Они психологически нависали надо мной, давили, и я была готова вот-вот сигануть с места и бежать, прятаться. Почему у меня такое отношение вроде бы к обычным адептам? Со студентами в своем универе такого чувства не возникало. Сильно перенервничала? Нужно просто успокоиться?

— Ну, так что? Сначала в библиотеку выбирать заклинание, а потом в какой-нибудь спортзал для изучения и отработки? — пришлось прикладывать много усилий, чтобы голос не дрожал. Что со мной? Неудачное ПМЖ? Неее, на постоянное не перееду сюда. Жить в замке в настоящем замке то еще «удовольствие»! Хочу в нормальную квартиру.

Вроде бы отпустило, и я даже смогла улыбнуться. Парни даже если и заметили мое состояние, предпочли сделать вид, будто ничего не произошло. Посуда, оставшаяся после обеда, вспыхнула огоньками и исчезла. Больше всего это было похоже на «огненную» телепортацию.

— А, — махнул рукой Шенк. — Давайте сразу в зал. Сначала посмотрим, что ты можешь, а там придумаем что-нибудь феерическое.

Будь проклят тот день, в который я самовольно и без принуждения согласилась на дружескую помощь от Змея, Тайлана, Шенка и Дорака! Начало было тихим и спокойным: мы просто-напросто пришли в уже знакомый мне зал-полигон. Идти искать сменную одежду мне было не с руки, а потому нашли для меня примерно нормального размера футболку, брюки и спортивную обувь. Где взяли — не сознавались, и я приняла их подношение как должное.

И вот, переодевшись в голубую псевдо-спортивную форму, я приготовилась к спортивно-магическим подвигам. Но для начала мы провели разминку: стандартные упражнения на растяжку, знакомые мне с первого класса начальной школы большого труда не составили. Затем побежали все вместе на один кружок. Спустя тридцать секунд я безбожно отставала от парней, досадливо осознавая разницу в физподготовке между нами.

Через одну минуту от начала старта закололо сердце, и я немного сбавила скорость. Змей подбадривал, что главное добежать, а не быстро закончить круг. А сам в это время перегнал меня, успешно начав второй! Шмыгнув носом, пересекла примерную черту половины круга. К концу второй трети потемнело в глазах, и закружилась голова. Пришлось перейти на шаг, но я-таки закончила злополучный круг!

После физической разминки предполагалось пройти маленький круг шагом и приступить к разминке магической. К этому моменту я была уже никакая, но сдаваться при первой же возможности — удел слабаков, к которым причислять себя не хотелось. Найдя в себе силы на очередной рывок, с большим удовольствием бухнулась на пол, поджав пот себя ноги. Выученное ночью в библиотеке упражнение пригодилось вновь.

— Закрываем глаза и концентрируем внутренний огонь в сердце, — пафосно на выдохе прошептал Тайлан, явно в шутку подначивая меня. А вот не настолько я дура, чтобы не смочь воспроизвести элементарную штуку. — Глубоко вдыхаем и выдыхаем.

— Я вообще-то двуциклический щит могу создать, — обиженно высказалась, положив руки на колени. Ноги подо мной затекли от неудобной позы и грозились онемением. — Правда на третьем круге концентрацию теряю…

Парни все как один открыли глаза и посмотрели на меня. Видимо, действительно приняли меня за нулевого новичка, которому фундаментальные основы объяснять нужно. Это, конечно, так… но… но я очень быстро учусь! Парни хмуро переглянулись между собой, синхронно кивнули, и все, как один, повернулись ко мне, вперившись тяжелыми, уверенными взглядами. Ой-е-ей, что сейчас будет! Что они мне сейчас устроят!

Затем начался ад!

А точнее явился Дагмар, заявил, что мы «фигней страдаем» и заставил пробежать еще четыре круга. Для начала. Мне никакой скидки на физическую неподготовленность не сделал и потребовал не отставать от парней. Когда они замедлились ради меня, Змей получил пинка под зад, притом реально, а не фигурально.