Студент вышел на охоту: ощутив прилив «сессионных» сил, накарябала черной гелиевой ручкой полулитровую кружку «три-в-одном» и, потягивая молочное кофе (молочным оно называться недостойно), открыла вторую книгу. Для прохождения контрольного зачета мне следовало выучить эффектное заклинание и продемонстрировать его испытательной комиссии. На все про все оставалось чуть больше трех дней.
Свет неожиданно погас, и я поперхнулась. Корявенькую свечку, изогнутую как тот самый «одушевленный» предмет, создала сразу, схватив первую попавшуюся ручку. Только зажечь фитиль не удалось. Припомнив, что оказалась в огненной академии, а значит во мне должна быть магия огня, несколько раз бестолково щелкнула пальцами в попытке выдать искру. И где обещанное бесконтактное волшебство? Проволочка сплавилась, штора сожглась, а бракованная свечка загораться не спешила.
Не желая отступать, отодвинула книги на край стола, чтобы случайно не задеть, закрыла глаза и вообразила искру, как учила Эльва. Когда с первого и даже с десятого раза ничего не вышло, не отчаивалась: не получилось раз, два, три — елочка, гори! Местная магия традиций нашего нового года не знала… Значит, вспомним старую-добрую народную студенческую хитрость.
Сумка с собой, и я на ощупь нашарила в ней смартфон, выключенный за ненадобностью. Пауэрбанк почти на десять тысяч приютился во внутреннем кармашке и мог выручить в критический момент, если вдруг смартфон сядет. Врубив телефон, включила фонарик и влезла в первую книжку с общими сведениями. Фонарик жрал несоизмеримое эффективности количество энергии батареи, и я спешила зажечь свечу и отключить его.
Показавшийся нужным раздел назывался «пробуждение магии» и всю первую страницу нудно рассказывал о важности кропотливого изучения теории до начала практических занятий. Зато вторая страница радовала советами пошагового колдовства. Нужно было всего-то выполнить несколько простых рекомендаций, и я оживилась. Первое: протяните руки вперед ладонями вверх.
Пришлось телефон приложить к пеналу, как к подставке, чтобы свет фонарика падал на требуемую часть страницы. Затем вытянула руки, как сказано в инструкции, и посмотрела на следующий пункт. Второе: сосредоточьтесь. Пункт показался мне слишком размытым, так что предположила, сначала стоит инструкцию прочитать от начала до конца, прежде чем экспериментировать в одиночестве. Вновь оказаться на «ковре» завуча Клауса Ранхара желанием не горела. Получить волчий билет в нечаянно сожженную библиотеку от смотрителя Мунна — тоже.
Третье: зажгите сердце и направьте изначальные огненные потоки в ладони для последующего придания магии формы. Четвертое: сформируйте энергетическую сферу. Пятое: медленно сожмите кулаки и тем самым потушите магию, вернув ее в руки, предплечья и сердце.
Из написанного не поняла только одну фразу «зажгите сердце», а спросить не у кого. Ждать до утра не было сил, и я решилась попытать удачу. Попытка — не пытка, а пыток в фильмах ужасов и в исторических предостаточно. Отодвинув книгу к второй, отключила фонарик, чтобы не отвлекал, и бросила смартфон обратно в сумку. В кромешной тьме отчего-то думалось лучше, и адреналин от жажды нового придавал сил. Я совершенно не чувствовала ни усталости, ни сонливости.
Наконец, время пришло. Чтобы не дрожали руки, положила их на поверхность стола, перевернув ладонями вверх. Непонятную фразу трактовала как «проявить желание и настойчивость» и воспрянула духом. Если ошиблась — придумаю что-нибудь другое. Затем закрыла глаза, чтобы погрузиться в себя как можно глубже насколько то возможно. В сердце закололо, о чем забыла за давностью лет во времена лишнего веса и полного отсутствия физической выносливости.
На лбу проявилась испарина, и капелька пота струйкой соскользнула по крылу носа на подбородок. Предплечья покрыли мурашки, запястья обожгло, как огнем, и на левой руке затухло. На правой ладони вспыхнула искорка и погасла. Вторая попытка, и зажечь искру удалось на левой ладони, притом такую же мимолетную, как первая. Ни о какой горящей «висячей» свече не шло речи.
Следующие попытки увенчивались лучшим результатом: огонь удавалось удерживать не одно мгновение, а несколько секунд. Внутреннюю энергию, которую удалось по-настоящему ощутить, стабилизировать не получалось, и тем сильнее по мне била отдача. Голова пропотела напрочь, лицо залито потом, и к спине омерзительно липла казавшаяся льняной блузка. По ощущению сейчас — чистая синтетика!
Руки невыносимо дрожали, будто их брал болезненный тремор. Сжав кулаки, никак не могла успокоиться и добраться до прохладненького кефира в сумке. Я не знала, как Клео умудрился зачаровать бутылку, что кефир, проведя без холодильника весь день, умудрился не начать портиться. Или наша молочная индустрия что-то намешала в биологически активный натуральный продукт якобы без химических добавок?
Гелиевая ручка вылетала из неуверенного хвата, и нарисовать чего-нибудь попить не вышло. Меня трясло, и тем удачнее казалась идея не пытаться колдовать навесу. Стул подо мной отчего-то тоже подрагивал и, испугавшись землетрясения, свалилась с него и заползла под стол. Но тряслась только я, а стеллажи и книги в них покоились смирно. Мое глубокое дыхание изредка сменялось прерывистым, и тогда становилось тяжко дышать.
Холодок на полу привел в чувство, и, вновь включив фонарик на смартфоне, планомерно вчитывалась в нудное предисловие к разделу слово за словом, строка за строкой, абзац за абзацем, и так всю страницу перечитывала четыре раза, пока не уяснила все. Не просто так мне не понравилась разбалансированность энергий на правой и левой части. Автор книги предупреждал, что приступать к упражнению возможно только после стабилизации магии внутри себя. В поисках ответа на поставленный вопрос, вернулась к началу книги: читерство провалилось — игра зависла.
Усевшись на стул ровно, поставила перед собой свечку и разогнула ее, приведя в божеский прямой вид. Затем поставила локти на стол и прикоснулась к фитилю указательными пальцами. Ничего, естественно, не произошло, но я и не пыталась зажечь огонь. Создав огонь в сердце, потянула его тоненькой ниточкой через плечи, предплечья, запястья и указательные пальцы, зациклив силу в два потока, как две встречные линии в дорожном движении.
Контролировать оба круга потока оказалось сложнее, чем предполагала, и на лбу снова выступили горячие капли пота. В горле пересохло. На ладонях вспыхнули электрические искры, через запястья пробежались по рукам, и я со страху разорвала контур. Огонь ласкал сердце, а вот электричество могло его сжечь. Для отдыха улеглась на стол, подложив под голову сложенные, как у первоклассника, руки. Фух… Так и поседеть недолго.
Почувствовав, что вот-вот засну, выпрямила спину и развела руки в стороны, потягиваясь. Вроде бы стало легче. Кромешная тьма библиотечного зала не пугала, но успокаивала. Сильно не хватало лампы, но и без нее в глазах мельтешили огоньки вспыхивавшего в ладонях магического пламени. Невероятный опыт! Такого не получишь в обычном университете, да и в нашем мире в целом. Наверное.
Даже если нарисую лампу, то куда ее подключить? В замке я находилась уже немало часов, но ни одной розетки не увидела. Значило ли это, что технического электричества здесь не было вовсе? Только магическое? Следующую попытку решила начать с первого упражнения, все-таки провести в темнушке оставшееся до рассвета время не хотелось. Снова положила руки на поверхность стола ладонями вверх и постаралась выдавить из себя две синхронные искорки. Сначала вспыхнула на левой ладони и тут же на правой вторая.
Результат вдохновлял, поэтому вернулась к упражнению номер два — зацикливанию энергии в несколько параллельных кругов. Подход. Отдых. Подход. Отдых. Устало стерла со лба пот наспех нарисованным на листке полотенчиком и откинулась на спинку стула. Последняя попытка увенчалась относительным успехом: мне наконец удалось пройти второй круг и начать третий, прежде чем почувствовала, что больше не могу. Не выдержу.
Если закончу третий круг, смогу наконец выдавить из себя желаемый синхронный огонек на двух ладонях? Научусь их выдавать, потом увеличу время материализации магии и наконец приступлю к тренировкам формализации. Жду не дождусь! Обязательно выберу какое-нибудь красивое заклинание из второй книги и удивлю всех членов испытательной комиссии. Девушки из моего мира не проигрывают!