— Действительно, зачем? — просмотрел на него Мастер. — Есть соображения? Вот лично ты что тут делаешь?

Артём слегка замялся, и видеть в нём смущение и даже какую-то робость было неожиданно. Но оно длилось лишь мгновение, затем он собрался, с некой дерзостью взглянул на Мастера:

— Ну, если есть Предельное знание, глупо было бы удовлетворяться чем-то меньшим.

— А если бы я тебе сказал, что могу сделать так, что ты станешь просветлённым прямо сейчас, что ты ответишь?

Артём снова смутился, словно его застали врасплох.

— У меня ещё не тот уровень... В своё время, конечно, я готов.

— Тогда я расскажу вам сказку, — усмехнулся Мастер. — Однажды великий мудрец спустился с горы Меру к молящимся в храме людям и монахам. Все обрадовались: это же такой хороший знак! И мудрец, прям как я тебе, говорит: "Кто прямо сейчас готов стать просветлённым и познать Высшую истину? Поднимите руки, я посмотрю на вас, и вы станете просветлёнными". Все замерли. Мудрец усмехнулся: "Ого, лес рук!" И тогда один парень поднимает руку и говорит: "Я хочу!" Но секунду спустя добавил: "Вот только можно не прямо сейчас? Я только что женился и хочу познать радости любви, да и молодую жену бросать как-то нечестно". "Хорошо, — говорит мудрец, — так когда мне явиться к тебе?" "Ну, через годик. Или лучше два", — сказал молодой человек.

Мастер обвёл всех глазами, громогласно прозвенела крыльями муха.

— Через два года ровно великий мудрец предстал перед молодым человеком. "Ну что, говорит, готов стать просветлённым?" "Да, готов, конечно, — обрадовался парень. — Но можно не сейчас? У меня только что сын родился, это такое чудо! Хочу познать радость отцовства. Приходи через семь лет". — Мастер усмехнулся снова. — Через семь лет тот парень получил повышение. Потом купил дом. Потом родил ещё троих детей. Потом разбогател. А ещё через семь лет заболел и умер. И родился в другой жизни собакой.

Я хмыкнула, народ возле меня тоже. Мастер посмотрел прямо на меня, а затем перевёл взгляд на Артёма.

— Явился великий мудрец перед псом на цепи и говорит: "Ну что ж, ты хотел просветления. Ты готов?" И пёс отвечает: "Да, я с радостью, но можно не сейчас? Хозяин только что подарил мне новую миску..."

Полотна штор на веранде задрожали от всеобщего хохота. Артём закусил губу.

— Намёк понял. Спасибо. Но что если правда кажется, что сейчас достичь просветления я не готов?

— Просветление не достигают. Мы все прямо сейчас в нём, всё уже есть. Только мы не видим. Нам кажется, что мы настоящие, и что наши дела, комплексы, проблемы что-то очень реальное. На самом деле, волк и заяц нарисованы. И мы с тобой, Артём, не более реальны, чем эти персонажи. Ты — просто мультик. Никто.

Артём спал с лица. Мультиком ему быть не понравилось. А мне понравился Мастер. И я мысленно стала подбирать мультяшного персонажа под стать миллиардеру: Крокодил Гена? Лосяш или Маугли? Нет, скорее в гавайской рубашке бурундук, только не помню Чип он или Дэйл! Я еле сдержала смешок. Мастер почему-то взглянул на меня и сказал:

— Вот если посмотреть на кусок мрамора, можно увидеть просто камень. Но на самом деле в нём уже есть невырезанная скульптура. Бронза в статуе или в слитке — всё равно бронза. Золотой браслет — просто золото. При обретении формы ничто не теряет своей сути. Мы все изначально являемся Бесконечным Сознанием. Вне зависимости от формы.

— Но если я хочу увидеть, — внезапно подал голос Артём, — я хочу понять! Но на самом деле чувствую, что окончательно не готов, что есть ещё что-то...

— Что держит тебя в мире?

— Будете говорить, как в Библии: раздай всё бедным? — в голосе Артёма опять послышался вызов, словно он заранее подготовился к тому, что его будут опять проверять на слабо.

— Не буду, — мотнул головой Мастер. — Поживи ещё. На самом деле, — он обвёл взглядом присутствующих, — у всех вас нет выхода: однажды, в этой жизни или другой вы всё равно придёте к тому, чего ищите. Найдёте ответ на свой вопрос: "Кто я?" Но если уж говорить прямо, большинство из вас тут мыслит не о предельном. Вы просто хотите подремонтировать свою жизнь. У кого ещё есть вопросы?