Бах! Да!

Ничего себе пушечка! Да она, по сути, говорящая.

«Укажи ключ. Выстрели в пяти сантиметрах левее. Огонь!» Молчание.

«Укажи направление к ключу. Выстрел полной мощности. Огонь!» Молчание.

«Ты можешь его указать, только если он будет ближе? Если да, ответь холостым. Огонь!»

Бах! Ясно. Ключ маленький, никакой особой энергетики. Поэтому издалека обрез его «не чует». А более-менее вблизи сможет. Думается, что с такой энергоемкой дурой, как машина времени, будет иначе.

«Выстрелом полной мощности укажи направление к машине времени. Огонь!»

Жбах! Пуля разнесла во все стороны обглоданные кости в дальнем правом углу пещеры. Что ж ты раньше туда не саданул? Ведь первый вопрос был, кажись, таким же?..

Я кинулся к разлетевшимся костям. Нашел след пули. Стена как стена. Ни дырочки, ни выемки. Похлопав по гладкому камню рукой, уселся посреди кучи костей, отгоняя назойливых мух и пытаясь понять, где допущена ошибка.

Все оказалось легче легкого! Обрез указал направление ко входу, а не сам вход. Сам вход в машину времени может быть метрах в двухстах от этой точки. Но где?

Мысленно представив пространство вокруг, я увидел сложный скалистый массив с уймой расщелин и дыр, сплошь заросший кустарником, мхом и прочей ботанической бижутерией. Непростой участок. Но проблема решаемая. Погуляю вокруг, поболтаю с обрезом. Постреляю туда-сюда. Найду.

Теперь нужно разбираться с ключом.

Тут наличествовала одна зацепка-непонятка, явно имеющая отношение к трезубцу.

А именно: с какой это радости доблестному Фехтовальщику пришла блажь стреляться в глаз? Причем в левый. Когда я пару часов тому назад к суициду готовился, о глазе в качестве мишени даже не помышлял. Ну, лоб. Или висок. Или рот, на манер Капитолины Карловны. Но не глаз!

Значит, он хотел подать какой-то знак. Указать курс. Направление, в котором нужно искать ключ. Именно ключ! Ведь место парковки машины времени его кореша из братства наверняка знают.

Итак, направление. Куда? Налево? А, может, наоборот, направо? Ведь если нет левого глаза, смотрят правым… И вообще, все зависит от того, как стоять: лицом ко входу или спиной? Дремучая муть.

Поставлю себя на его место. Итак, я бегу… Я устал… По пятам гонятся нюхастые оборотни. Мои задачи: спрятать ключ, застрелиться и не рассекретить объект. Какая важней? Да все три, в принципе, одинаково серьезны… А рельеф местности позволяет без затруднений их решить.

Изначально он хотел, естественно, вообще в другое место слинять. Но не повезло – оборотни уж больно проворные попались. Он чувствовал, что к машине не успеет: либо нагонят раньше, либо прямо у дверей сцапают. Оборотни Фехтовальщику, практически, в затылок дышали.

Я бы не стал бросать ключ непосредственно у входа в машину времени. И не стрелялся бы в помещении, где она стоит.

С какой стороны он бежал? Со стороны крепости. С севера на юг, вдоль скалы. Это единственный вариант: там чистое пространство, вроде тропы. Вокруг лес, где у оборотней возможностей для маневра больше. Поэтому в чащобу он, само собой, не лез.