Почему это не удалось? Да потому, что парень – настоящий Фехтовальщик и герой. Он знал, что по пятам идут оборотни. Идут по его запаху. И вдруг – раз! – запах есть, а Фехтовальщика нет. Следы обрываются у определенной точки в стене пещеры. Вывод оборотни делают однозначный. Здесь вход в машину времени. Взорвать или как-нибудь вскрыть, не повредив – дело техники и пары дней работы. И тогда, вполне вероятно, оборотни получили бы доступ к технологии производства машины времени. А это уже катастрофа планетарного масштаба.
Поэтому безымянный Фехтовальщик спрятал не имеющий запаха ключ. И застрелился.
Вот такая у меня выстроилась версия.
Вытянув из другого ящика бутылку дорогого французского вина, я вышел наружу, присел к знакомой сосне, закурил. Когда бутылка опустела, я решил, что, кажется, знаю, как найти ключ и попасть в машину времени.
Глава девятая
Эффект бабочки
Войдя в пещеру, заваленную трупами и барахлом вервольфов, я осмотрелся. План поиска машины времени и трезубого ключа вдруг перестал казаться таким уж простым занятием. Тут уже до меня, наверное, тысячу раз все перерыли, стены простучали, хитрыми приборчиками просветили и прослушали.
Надежда была на обещанное Маэстро везение, интуицию и пресловутое «в нужное время в нужном месте». Но главное упование возлагалось на дедов обрез. Помнится, Маэстро, объясняя новый принцип его работы, сказал, что достаточно более-менее ясно представить цель, чтобы пуля ушла в нее. А поскольку дед, по всей видимости, пользовался и обрезом, и ключом, и машиной времени одновременно, не исключено, что обрез как-то «запомнил» эти предметы. Стало быть, может их «опознать». Пушечка же самонаводящаяся.
Расположившись посереди пещеры, спиной ко входу, я сказал обрезу: «Цель – в пятидесяти сантиметрах от машины времени братства Фехтовальщиков. Полная мощность. Огонь!»
Ответа не последовало. Оружие молчало.
Хреново.
Выводы: либо обрез не может опознать машину времени, либо я уже так глубоко изменился, что он дел со мной иметь не желает, либо никакого хрономобиля тут и близко не стояло. Либо я неверно сформулировал задачу.
Не будем впадать в отчаяние. «Верь в победу, шансы есть всегда!» – учил Маэстро. Посему приступим к полюбовному диалогу с волшебным оружием.
«Ты все еще слушаешься меня? В случае положительного ответа – громкий холостой выстрел. Огонь!»
Ба-бах! Оглушительно внятное «да!». Уши аж заложило. Но на сердце полегчало.
«Если ты можешь опознать машину времени – холостой выстрел средней громкости. Огонь!»
Бах! Отлично! Умник…
Следующий ход. «Машина времени находится в пределах полета твоей пули? Если да – холостой выстрел. Огонь!»
Бах! Да! Да! Да! Здорово! Это еще не победа, но очень близко к ней. Моя версия оказалась принципиально верной.
Присев на чей-то рюкзак, я закурил и спросил волшебную железяку: «Ты можешь выстрелом указать ключ от машины времени? Если да – ответь холостым. Огонь!»