— Я и не особо искал… — признался я. — Могу, конечно, попробовать в качестве жеста доброй воли. Но пока хотелось бы поскорее выполнить просьбу изначальных…
— Фант, а ты не думал, что вопрос с этим самым Чёрной Душой можно решить гораздо проще? — неожиданно спросил Дофи. — Мы провели разведку и обнаружили крепость с его детьми. Конечно, пробиться в неё не сможет и весь человеческий флот, усиленный эфирными судами домов… Но орудия, которые используешь ты, могут значительно изменить расклад сил.
— Пока я надеюсь получить доступ в Эдем, этот вариант исключён! — покачал я головой. — Изначальным не понравилось даже то, что привезённый мной пленник умрёт…
— Вот как? — удивился Отор. — Но он ведь жив!
— Но умрёт, как я понял. Его казнят, — я развёл руками.
— Это решаемый вопрос, — неожиданно подал голос Агис. — Можно приговорить его к непубличной казни и аккуратно выпустить на границе человеческих земель. Если это порадует изначальных и даст человечеству шанс получить доступ в Эдем… Можешь передать изначальным, что если доступ в Эдем будет предоставлен, мы обязательно отпустим вождя.
Агис посмотрел на Отора и Дефо, и его сослуживцы молча кивнули.
— Что думаешь? — спросил у меня Агис.
— Я думаю, что именно так я им и передам! — кивнул я, внутренне злорадно усмехнувшись тому, в какое положение будет поставлен изначальный. — Это хороший вариант.
— Может, и с другими вождями так поступить? — спросил Дефо.
— Изначальные — не дураки. Они поймут, что это попытка их шантажировать, — заметила Араэле. — В общем, пока лучше не рисковать.
— Точнее, наоборот, рисковать придётся. Но уже вам!.. — покачал головой Отор. — Впрочем, тут я не вправе советовать. Хотя на вашем месте постарался бы себя обезопасить! Но и просто так выдать ЯФК мы не можем…
Как же я был согласен с Отором в вопросе доверия… Жаль, что их не было рядом, когда я договаривался с изначальным. И пришлось нам с ИСИСом самостоятельно строить планы подстраховки. Уверен, что у Хранителей Ключей всё получилось бы куда лучше. Всё же, как ни крути, они ребята опытные…
Торг — штука лишь на первый взгляд интересная. А вот на второй — безумно скучная. Тем более, торговались мы почти три часа, а условия нашего соглашения до сих пор остаются тайной. Стоил мне ЯФК дорого… Хранители и вправду умеют торговаться. И, тем не менее, как и в прошлый раз, мы всё-таки договорились. Мне согласились выдать ЯФК на время охоты за ТВЭЖами, а потом я обязан был его вернуть в целости и сохранности.
Доставить ценный артефакт планировали в ближайшие несколько дней. А первую отвязку решено было провести, когда всё будет готово, на том самом пленном вожде тварей. На том мы и расстались. Нас с Араэле доставили до гостиницы и попросили ждать, оставаясь на Большой Скале. Впрочем, мы и так не планировали улетать до возвращения «Мэлоннеля».
Глава 164
После того как я и Араэле встретились с Хранителями, прошло ещё несколько дней. Мы продолжали заниматься своими делами, а по вечерам отдыхали — в общем, вели светский и донельзя размеренный образ жизни. И не могу сказать, что мне очень уж понравилось так жить. Я бы даже сказал, что давно позабыл, каково это — никуда не спешить…
Но, знаете, на Земле я этого тоже узнать не мог — там вообще все всегда спешат. Да и на Терре спешить приходится. Сначала — чтобы Тацы зарплату не порезал, потом — чтобы выжить, затем… И только сейчас я неожиданно понял, что никогда не жил спокойно и размеренно. Я всегда куда-то спешил — и думал, что так и надо. И по-другому не бывает.