— Так ведь там больше половины — выходцы из Титаники (Америка), — удивилась Ольга Яковлевна.

— Ну, и что? Чем они вам не угодили?

— А мы разве со временем их обратно на родину не отправим?

— Может, и отправим. Но здесь и сейчас для нас это самые верные воины.

— А почему их тоже не обучают, как рейтаров?

— Если честно, то нам рейтары по большому счёту не нужны. В ЮАР этому роду войск не с кем воевать. С племенами, которые выказывают неповиновение, легко справляются пограничники. Так зачем же против воробьёв использовать пушки, коли рогатки достаточно?

— А для чего тогда этих обучали? — недоумевали женщины.

— Считайте, что мы ставили эксперимент. Сразу ведь тоже не угадаешь, что лучше, а что хуже… Зато получили хороший опыт. К тому же не исключено, что при освобождении Мореи от османов, рейтары покажут себя с лучшей стороны.

— Или все там полягут, — мрачновато заметила Ольга Яковлевна.

— Дамы, давайте не будем загадывать наперёд и корчить скорбные лица, — высказался Краснов-старший. — Проблемы нужно решать по мере их поступления. И первая проблема, нам необходим министр путей сообщения…

— А как быть с прейскурантом по доставке грузов? — напомнила министр финансов недавнее обсуждение. — Действительно ли нам так необходимо их пересматривать? Если рабы, находящиеся в казённой собственности, закрывают все потребности, для чего тогда лишний раз делать пересчёты?

— К сожалению, — начал отвечать мэр, — рабы в полной мере не справляются с данной задачей. Да и работают они больше по необходимости, чем ради конечного результата. Нужны те, кто лично в этом заинтересован.

— А нельзя ли с каждой артелью заключать конкретный договор? — поинтересовался император. — Они нам обязуются в определённые сроки доставлять конкретное количество груза, а мы за это выплачиваем фиксированную таксу…

— Лично я согласен, — заявил адмирал. — А то этот километраж… Одно дело возить грузы по суше, а другое — по воде. Тут можно уплыть на кораблике за сто километров, пристать к какому-нибудь берегу, где тот же известняк или песок прямо, можно сказать, под ногами. Забить им все трюмы и быстренько возвратится назад. Пара дней и тридцать тонн груза доставлены, плюс неслабый километраж. Грубо говоря, в течение месяца можно заработать до шестисот лавров… А у нас хорошие мастера получают не больше трёхсот…

— А как же риски? — удивилась жена адмирала. — Или по морю плавать, или в цеху спокойно работать, разница большая. Плюс судно необходимо своевременно ремонтировать. Это тоже траты… Так что всё по справедливости!

— И где тут справедливость, если один на телеге будет копейки получать, а другой десятки лавров? — возразил адмирал жене.

— Не забывайте, излишки нам тоже ни к чему, — напомнил император. — Заполнили, например, тем же песком все склады, а новый куда девать? Поэтому, на мой взгляд, лучше заключать конкретные договора, где будут учтены все нюансы. Всё-таки людям тоже нужно давать возможность зарабатывать, иначе у них весь интерес пропадёт. А зачем нам недовольные граждане? Их и так всегда хватает…

— А может аукционы проводить? — внесла предложение министр по кадрам.

— Это как? — спросили сразу несколько человек.

— Всё очень просто, собираем артели, объявляем, какое сырьё нам необходимо, после чего говорим, что разрешение на его доставку даём тому, кто за работу попросит минимальную цену.