С т о р. Почему же такое ограничение?

П р о т. Нам не очень приятно, когда рядом с нами, в той же среде, где мы живем, обнаруживаются какие-то неведомые ранее отрицательные явления и типы. Это не столько веселит, сколько омрачает наше существование. Это относится к оригинальным образам, и именно в этом их положительная действенная функция — будоражить нашу совесть! Когда же мы видим на экране знакомые типы — тут все ясно. Мы еще после прошлых просмотров смирились с их существованием в жизни, даже привыкли к ним. Тем более знаем, что степень их социальной опасности почти равна нулю, так как свои злостные намерения им никогда не удается осуществить. Все обещает приятный вечер, веселый смех и удовлетворение от сознание, что мы выше этих недотеп, умнее, сообразительнее и, во всяком случае, чище и пристойнее их.

С т о р. Вот и хорошо! Значит, в развлекательных комедиях образы-маски правомочны и даже желанны?!

П р о т. Я еще ие закончил... Если новые комедийные образы вызывают, как вы говорили, смех вместе с неприятностями, то об образах-масках этого сказать нельзя. Они, наоборот, вызывают смех без всяких неприятностей...

С т о р. Значит, маски являются тем проверенным материалом, который обеспечивает зрителям нужную порцию веселого смеха.

П р о т. Я бы сказал — самодовольного смеха, который усыпляет нашу совесть. А знаете, что делается на свете, когда совесть спит?

С т о р. Знаю.

П р о т. Настоящее искусство вместе с радостью должно доставлять нам неприятные переживания. Тогда оно будет будоражить нашу совесть, побуждать и подталкивать нас к размышлениям...

С т о р. Но кроме выполнения собственных идейно-художественных функций образы-маски, в отличие от оригинальных образов, выступают еще и как некий методологический фактор. Каждый раз они даются в новых ситуациях, в ином окружении, в других конфликтных столкновениях. И потому являются оригинальным и действенным инструментом для исследования все новых жизненных явлений. В таком амплуа, как инструмент познания жизни, образы-маски играют большую роль и чаще всего являются персонажами высокого, социально значимого искусства.

П р о т. Голое теоретизирование без примеров — пустое занятие. Можно ли назвать образами-масками типы из классической литературы?

С т о р. Почему же нельзя? Чичиков в «Мертвых душах», например, разъезжает по городам и деревням Российском империи наподобие кочующего из произведения в произведение образа-маски. Кроме того, что сам этот персонаж — великое художественное открытие, он, несомненно, выполняет еще роль инструмента для выявления монументальной галереи российских крепостников.

Отсутствие в «Мертвых душах» интриги — одна из причин, по которым автор назвал их «поэмой». Каждую главу можно представить отдельной, изолированной от других новеллой. И каждый раз Чичиков все тот же, новых сторон в нем не открывается,— может быть, уточняется и углубляется его основная характеристика: милого, обаятельного человека и ловкого приобретателя. Но в общении с ним в каждой миниатюре проявляются новые, потрясающие типы российской действительности.

П р о т. Это очень вольное толкование.

С т о р. Кстати, можно представить образом-маской Хлестакова из гоголевского «Ревизора». Понял этот прощелыга, ветреник и пустышка, что провинциальных российских чинодралов можно легко дурачить и взимать с них ни за что солидную мзду. И начал он ездить по глухим городкам и намекать, что он по высшему повелению, и кататься как сыр в масле. И так проехал бы по всей Руси великой, вскрывая безобразия и преступления власть имущих. Великолепный бы получился сериал!

П р о т. Мне кажется, вы очень расплывчато трактуете образы-маски. По-вашему, комиссар Мегрэ тоже маска?

С т о р. Образы-маски — условное, не до конца разработанное теорией понятие. При широком толковании этого термина комиссар Мегрэ тоже образ-маска.

П р о т. Многогранный, колоритный образ — и маска… В моем сознании это несовместимые вещи.

С т о р. Маска опять-таки не исключает, а предполагает выпуклый характер и идейную, нравственную подоплеку. Без этого нет образов, нет искусства. Главное, что отличает образы-маски,— это наличие в них служебных функций, благодаря которым образ превращается в художественный метод исследования жизненных явлений…

П р о т. Выходит, Гайдай применил новый в советском искусстве художественный метод отражения действительности?

С т о р. Несомненно. И его главная заслуга не столько в идейном содержании его творчества, сколько в дерзании в области формы, в разработке нового метода, выраженного им с большой художественной убедительностью. Функция инструмента для исследования жизненных явлений присуща и его тройке.