– Может, ветер подул в сторону грота? – крикнул Петька, убегая вместе со мной к порталу.
– Да запросто, блин! – ответил я, и закашлялся.
Через метров десять от дыма удалось оторваться, и мы немножко продышались. Но затем серые клубы снова стремительно бросились на нас.
– Бежим! – скомандовал я, но обнаружил, что остался один. Петька и так уже бежал к порталу. Ну что же, здравый смысл хорош и сам по себе.
Добежав до портала, снова оторвались от дыма. Все же грот был огромным, и часть дыма, несомненно, подымалась к его вершине.
– Может маски соорудить, пригодятся, если все же и сюда дым дотянется? – спросил озабоченно Петька.
– Не, сильно не поможет! – сказал я, – чисто протянуть на полминуты дольше, и все, если маска самопальная. Если дым и сюда доберется, придется прыгать в портал. Знаю, что есть риск, что там обвал, но он меньше, чем оставаться здесь, и задыхаться.
Через какую-то минуту дым-таки добрался. А перед этим мы увидели в свете фонариков, что основная его масса уносится вглубь пещеры по магистрали гигантских червей. Значит, бежать по ней тоже не вариант – задохнемся.
– Все, вперед, в портал! – скомандовал я, и шагнул первым.
Глава 13
Испытание для некроманта
Честно говоря, входить в портал было боязно. Воображение так и рисовало сцены, в которых, едва я захожу внутрь, меня тут же засыпает землёй. Утешала только мысль, что, если туннель полностью обрушен, то портал вроде и не должен никого пропускать по ту сторону? Но утешала слабо – я же в курсе, что ничегошеньки не знаю о порталах! Та инфа, что мне попадалась раньше в компьютерных играх и фантастических книгах – явно же не в счёт!
К счастью, нам с Петькой повезло. Выйдя из портала с включенным фонариком, я сделал глоток чистого воздуха, и улыбнулся. Ну уж метров на пятнадцать вперёд, сколько уж высвечивал фонарик, с туннелем точно всё было в порядке. Рядом появился Петька. И тоже облегчённо выдохнул, а потом широко вдохнул всей грудью. И тут же закашлялся.
– Успел-таки дыма надышаться! – сказал он, откашлявшись, – аж голова кружится! Интересно, что там сейчас творится в гроте у выхода, если мы едва не задохнулись у входа в портал?
– Главное теперь, чтобы все сработало, и твари посдыхали, не от огня, так от дыма! – ответил я.
– Ну так ясное дело! – сказал Петька задиристо, – иначе непонятно будет, чем мы три часа там занимались! Я обычно шкуры с дохлых тигров не сдираю и валежник в промышленных масштабах не заготавливаю!
– Постой-ка! – сказал я, – слышишь треск вон оттуда?
И я ткнул пальцем в свод туннеля метрах в десяти от нас. Я и в самом деле явственно услышал какой-то странный звук с этого места. Петька только открыл рот, чтобы ответить, и видно было по глазам, что ничего он странного не услышал, как события сорвались в галоп. Туннель содрогнулся, и так сильно, что мы схватились друг за друга, чтобы устоять, а потом свод туннеля в том самом подозрительном месте начал рушиться. Вначале по нему зазмеились трещины, затем они резко расширились, а потом свод туннеля начал рушиться вниз огромными кусками. Все, что мы с Петькой смогли сделать – так это прижаться к стенкам туннеля прямо рядом с порталом, и надеяться, что хоть эта часть уцелеет! Обратно в портал, в грот, в котором нечем нашими заботами дышать, нам не хотелось!
Спустя ещё пару секунд масштаб обрушений скрылся из наших глаз за облаком пыли, лишь по содроганиям стен и пола было понятно, что процесс обрушения не завершен. Что касается появившейся пыли, то изнутри ей взяться было неоткуда, тут всё было покрыто слизью, но стало ясно, что снаружи пыли предостаточно. Да может, и внутри пластов земли, падающих со свода, и разламывающихся при падении, тоже было полно пыли, я не знаю, я не пылевед.
Пока я забивал себе голову этой фигнёй, закрывая рот ладонью, в попытке дышать из-под пальцев более чистым воздухом, в глаза вдруг мощно ударил свет. Вначале я зажмурился от неожиданности, а потом попытался рассмотреть, что происходит. Получилось не сразу – глаза щипала пыль, да и жёстко приходится, когда после полутьмы и ограниченного обзора в радиусе луча фонарика попадаешь вдруг под мощное освещение.