— За маленьким братиком для тебя, Хельга, — не стал ходить вокруг да около Подколодный. — Суди сама, дочка: у тети Любы два сыночка и две дочки есть, тетя Настя тоже двух мальчиков купила. Только у нашей мамы никакого даже самого завалящего мальчика нету.

— У бабы Васи тозе нет, — напомнила малявочка. — У нее тока масенькие Капа и

Люся.

— Да, — вынужденно признал Аспид. — У бабушки Васи с мальчиками напряженно. Она все время девочек покупает. Сначала Любаву, потом близняшек Капитолину и Людмилу. Но, видишь ли, у нее особый случай. Так любит девочек, что просто удержаться не может, а мама…

— Что мама? — не удержалась Маша.

— Мама самая лучшая, — быстро ответил он. — Так что, дочка, отпустишь нас? А сама с Соловушкой останешься.

— Лана, — нехотя согласилась малышка. — Тока амого хоосего батика белите.

— Обязательно, — пообещал Аспид. — Мы можем даже и не покупать сразу, только заказ сделаем, а уж потом…

— Да, — задумчиво изрекла маленькая Снегурочка. — Не тоопись. Выбели самого насего. Иди, мама, — слезла с Машиных коленей папина дочка. — Соовуска, — позвала она. — Котик, ты де?

— May, — в горницу просочился здоровенный пушистый котяра. — То есть, добрый день, солнышко.

— Сказку, — сразу перешла к делу неулыбчивая мелочь.

— В некотором царстве, в некотором государстве… — послушно начал баюн.

Пользуясь тем, что дочка отвлеклась родители бесшумно выскользнули в коридор.

— Что это ты удумал? — спросила Маша.

— Что я не могу родную жену на денек украсть? — прищурился Аспид.

— Ночей тебе мало, — прижалась к нему берегиня.

— Мне тебя всегда мало, — признался он. — К тому же нам и правда неплохо было бы купить маленького, похожего на тебя мальчика.

— А если мальчиков не будет? — тихо спросила Маша. — Только похожие на тебя маленькие девочки?

— Такие же замечательные как Хельга? — прищурился он.

— Да.