БЕГЛЕЦЫ

1

Всю ночь Зое снились кошмарные сны. Она с трудом дождалась, когда развеялся сумрак и сквозь полог палатки начал проникать рассвет. К утру Зоя услышала легкое пощелкивание полога палатки и догадалась, что накрапывает дождь. Под порывами ветра резко шелестели березки. На душе у Зои сделалось скверно.

И еще она вдруг ощутила, что в ней проснулась ненависть к Сергею. Да, да, она ненавидит его! Это он виноват во всем, он ее втравил в эту дурацкую экспедицию. Как она опрометчива и глупа! Но с этой минуты все станет на свои места, не такая уж она беззащитная. Увидев спящую Наташу, Зоя презрительно скривила губы: «В героини хочешь попасть? Смешно!..» Нет, хватит с нее.

Наскоро подобрав волосы, Зоя, разутая, в помятом платье, вылезла из палатки, чтобы разбудить Белова и вы-сказать ему возмущение. Выглянув, она сразу увидела Сергея. Он сидел под березой с двустволкой в руках. У его ног лежал пес, спокойный и неподвижный, как черное изваяние.

Увидев Зою, Сергей широко улыбнулся и хотел вскочить.

- Сиди,- показала она рукой. Сергей заметил бледность на ее лице и встревожился.

- Ты заболела?

- Нет, хуже,- тихо ответила Зоя и присела перед Сергеем на корточки. Глаза ее наполнились слезами. Она не всхлипывала, но слезы текли по щекам и падали на черную лохматую шерсть Ытыса. Сергей растерялся, он не знал, что в таких случаях делать мужчине.

- Сережа, родной,- зашептала Зоя.- Я предчувствую что-то страшное. Спаси меня. Ради мамы моей спаси. Она умрет, если что со мной случится…

Зоя прильнула мокрой щекой к лицу Сергея. Он,утешал ее, гладил по голове. Он не мог ей отказать ни в чем. Он выполнит ее просьбу…

Из мужской палатки вышел взлохмаченный Орлецкий. Видимо, он тоже не спал эту ночь. С мохнатым полотенцем на плече и мыльницей в руке он подошел к березе.

- Воркуете, пижоны? Пошли умываться.

- Я уже умылась,- не пряча свое заплаканное лицо, проговорила Зоя.

- Адью! - махнул Вадим и вприпрыжку скрылся под обрывом. Вдруг от реки донесся его громкий стон. Сергей и Зоя кинулись вниз и увидели Орлецкого распластанным у воды. Рядом валялось полотенце, а красную мыльницу тихо уносила река.

- Что с ним? - закричала Зоя.- Он разбился!

Сергей кинулся к товарищу. За ним прибежал Кирька и принялся горстями брызгать воду на лицо и грудь Вадима.

Вскоре Орлецкий открыл глаза, повернулся и попробовал встать, но, застонав от боли, тут же повалился наземь.

Взволнованная и решительная Наташа кинулась допытываться у Вадима, что и где болит. Ведь ее учили оказывать первую помощь. В чемодане имелась походная аптечка, бинты и накладки. Сергей хотел помочь другу по-своему: дернуть изо всей силы за ногу, чтобы вправить вывих, но Вадим замахал рукой.

- Отстань, медведь-костоправ,- корчась от боли, процедил он сквозь стиснутые зубы.- Я же чувствую, что у меня перелом.