— Когда мы поймали и захватили “Рыбу моей мечты”, трофеи поделили не только между прямыми участниками абордажа, — припомнил рейнджер. — Часть добычи осталась за рейнджерами как за организацией в целом. Из этой доли мне командир сам рейдер и выделил.
— Ага, — человек и кот переглянулись.
— Кажется, ситуация не безнадежна, — Сфинкс поставил на стол свою пустую чашку. Хозяин кабинета немедленно наполнил емкость вновь. — Может, и согласятся. Особенно если наш зоркий и внимательный друг сможет на словах передать то, что не попадет на бумагу.
Павел Георгиевич даже не сразу понял, что Мудрослав сказал про него.
— Ренджеров, даже если командование упиралось всеми копытами, наверняка обязали проверить Чашу как только закончатся зимние шторма. То есть в ближайшие дни твои командиры направят сюда клипер, — объяснил губернатор. — Политикам Запустынья необходимо понять новый расклад: вычеркивать источник кофе и экзотических фруктов нафиг или, наоборот, появилась надежда вернуть старые добрые времена. Именно потому я спрашивал тебя про отпуск: если бы тебя
— Я-а… — и опять разговор завернул так, что кирин растерялся. В джунглях, переполненных смертельными опасностями, было проще! — Они ж меня спрашивать будут! Обо всем!
— Вот честно и расскажешь, — пожал плечами Талик. Кажется, он не ожидал такой реакции от собеседника, но прорваться удивлению на лицо не дал. — Промолчать нужно только о том, что мы из ебонита научились назад ману добывать.
Следопыт постарался представить, как изменится его жизнь через пару недель, когда он взойдет на борт добравшегося через море до Чаши клипера — и схватился за голову. Та, предательница, еще и разболелась!
— Еще раз повторю: не хочешь возвращаться к рейнджерам — оставайся на острове, — опять переглянувшись с котом, проговорил губернатор. — Просто напишешь письмо с просьбой об увольнении — мы с кем-нибудь другим его передадим. Этого должно хватить: как я вижу, рейнджеры личный состав цепями не держат. Во всяком случае, рядовой.
— Мне… надо подумать, — после слов капитана Пашу отпустило. И сразу же мозги включились, напомнив, что он теперь взрослый. И сам за себя может решать, что ему делать, а что — нет. Вот ведь. Правда, если думать “по-взрослому”, то посредником нужно все-таки вызваться самому. Хотя бы просто потому, что его будут слушать…
…Надумать что-то Павел Георгиевич не успел. Не успел и Талик отпустить собеседника.
— Оно работает, работает!!! — в кабинет без стука ворвался маг Арсений. Не удосуживаясь объяснениями, он грохнул по свободной части стола некой… емкостью? Следопыт успел разглядеть несколько соединенных проволокой осколков кристаллов и прорезь для подачи горючего как у масляной лампы. Сеня повернул кран подачи топлива, эффектно, явно рисуясь, щелкнул пальцами — и между кристаллами заплясал небольшой огонек. Все присутствующие сразу почувствовали, как расходится от пламени ток маны.
— До меня дошло, почему постоянно детонации случались! — в глазах у волшебника на волнах эйфории от лично достигнутого прорыва качалось самое натуральное безумие! — Это же не просто химическая обычная реакция! Не только состав важен. Нужно
После минутной немой сцены Талик осторожно переспросил:
— Говоришь, это у тебя та же самая
— Смотри: все надежно! — Сеня руками на глазок раздвинул контур, заставляя поток маны крепнуть. Его улыбкой можно было ослеплять противника как лазером. Он так до сих пор и не понял, что натворил, и почему трое разумных смотрят на его прибор как ядовитую змею. Очень, очень ядовитую!
— Действительно, и зачем я настоял, чтобы топливную лабораторию вынесли за пределы города? — наконец с сарказмом спросил губернатор у окружающего пространства, отойдя от первого впечатления. Даже его выносливости не хватило. Сфинкс тем временем звучно сглотнул и все же смог поставить чашку на стол, не уронив. Вот только шерсть никак не могла улечься на свое место, так и торчала дыбом! — Раз все так безопасно.
Хозяин кабинета помассировал виски, прикрыв глаза, и совсем другим голосом продолжил.
— Арсений, поздравляю. Это реально важнейшее достижение, и нужно быть гением своего дела, чтобы так быстро разобраться. Теперь у нас в руках по-настоящему решающий козырь. Жаль, что с экранопланом придется еще минимум месяц с модельками возится и еще столько же с корпусом-прототипом. А “Рыбу” посылать дойти хотя бы до пиратской базы, чтобы перебросить весточку — половину народа с острова срывать, все работы встанут. И меньше никак не послать, просто не справятся с паруса… ми.
Талик застыл, даже дыхание на несколько секунд задержал — а потом засмеялся. Сначала тихо, потом все громче!