Пылающий взор, ворчание, фырканье – это сигналы агрессии, даже если антагонисты обмениваются вроде бы невинными словами и фразами или вообще ничего не говорят. Сигналы предназначены для того, чтобы предупредить оппонента, заставить его отступить или принудить к капитуляции. «Шипы и колючки», угрожающий тон голоса и его громкость, скорость речи могут оказаться более провокативными и обидными, чем непосредственное, прямое значение сказанных слов. Поэтому неудивительно, что люди часто более остро реагируют на тон, которым было что-то сказано, чем на слова. Невербальные сигналы, посылаемые глазами, гримасами, жестами, являются более примитивной – а часто и более убедительной – формой коммуникации, нежели вербальная. Обратимся к диалогу между супругами:

Том намеревался вежливо высказать свою просьбу. Но у него в голове оставалась некоторое возмущение, вызванное прошлой небольшой стычкой с Салли, поэтому его просьба имела оттенки упрека. Хотя слова были совершенно нормально-вежливыми, они оказались слиты воедино с явно негативным сигналом, передаваемым тоном голоса.

Когда обращение несет подобный заряд двойственности, человек, которому оно адресовано, будет скорее реагировать на невербальные элементы посылаемого сигнала как на наиболее важные, одновременно игнорируя слова – точно так же, как Салли отреагировала на тон Тома. А он, не осознавая, что его тон был провокативным, интерпретировал ее реакцию как отказ выполнить просьбу и «отомстил». Салли, скорее всего, согласилась бы позвонить, если бы Том не сдобрил свои слова намеком на то, что одновременно с просьбой делает «выговор». Они оба попали в ловушку типа «нагоняй и мстительный ответ», поэтому не удосужились решить конкретную практическую проблему, а именно – вызвать электрика.

Когда какое-либо проявление враждебности находит свое оправдание, мы можем так разозлиться, что и в самом деле приготовимся сражаться насмерть – даже если пока ограничиваемся бранью. Тотальная мобилизация при семейных ссорах настолько превосходит то, что было бы адекватно сути этих ссор, что подвигает более спокойного из партнеров либо навешивать на другого ярлык «истеричности» или «иррациональности», либо в страхе отступить.

Более серьезная проблема возникает, когда подобная полная мобилизация на агрессию приводит к нарушению запретов и выливается в физическое насилие. Несколько лет назад ко мне на консультацию пришла пара с жалобой на то, что, несмотря на искреннюю любовь друг к другу, они постоянно дрались. В некоторых случаях рукоприкладство мужа доходило до того, что жене приходилось вызывать полицию. Они рассказали мне о следующем инциденте между ними.

За два дня до этого, когда Гэри готовился уйти из дома, Беверли сказала ему: «Между прочим, я позвонила в “Жерардо” (частная служба по вывозу мусора), и они увезут весь хлам из гаража». Гэри на это ничего не ответил, но стал молча закипать, по мере того как осознавал значение этого заявления. Дело закончилось тем, что он двинул ей в зубы. Беверли ринулась к телефону – звонить в полицию, но Гэри силой удержал ее. После ожесточенной борьбы и последовавшей за ней напряженной перебранки на повышенных тонах они решили прийти ко мне на консультацию.

Реакция Гэри казалась необъяснимой на основании истории, которую мне рассказали вначале. Однако по мере того как ее детали уточнялись, суть инцидента стала проясняться. На вопрос, почему он тогда ударил жену, Гэри ответил: «Беверли просто вывела меня из себя», – будто провокация с ее стороны очевидна. По мнению мужа, жена была виновата в том, что он ее ударил, потому что его разозлил разговор с ним в таком тоне. Поскольку Беверли являлась причиной его злобы, Гэри считал, что он ее стукнул оправданно. Невысказанное допущение мужа состояло в том, что, несмотря на кажущуюся невинность ее замечания, она на самом деле дала понять, что считает его безответственным и морально его превосходит.

Беверли же, со своей стороны, настаивала на том, что просто «проинформировала» мужа, ни в чем не обвиняя. До этого она несколько раз просила его разобраться с бардаком в гараже, а так как он не отреагировал, решила взять дело в свои руки, позвонив в контору по вывозу мусора.

Чтобы получить максимально достоверные данные о том, что в действительности происходит между ними, я решил «проиграть» с этой парой инцидент у меня в кабинете. Я попросил Беверли высказать то, что, по ее мнению, предшествовало и имело отношение к стычке, а затем повторить то заявление в адрес Гэри. Когда он опять услышал те ее слова, к его лицу прилила кровь, дыхание стало тяжелым, он сжал кулаки. Выглядело так, будто он снова собрался ей врезать. В этот момент я вмешался и задал Гэри фундаментальный вопрос когнитивной психотерапии: «Что происходит в вашем сознании в настоящий момент?» Продолжая подрагивать в злобном возбуждении, он ответил: «Она всегда меня подкалывает, пытается меня поддеть и унизить. Она знает, что издевается надо мной и выводит меня из себя этим. Почему прямо и открыто не скажет, что думает – что она вся из себя святая, а я урод?»

Я начал подозревать, что самая первая его реакция на ее заявление, которое он четко принял за унижение, была мыслью, что он как муж оказался неудачником. Однако Гэри очень быстро прогнал эту болезненную мысль тем, что переключил внимание на «оскорбительное заявление» жены. Хотя Беверли повторила свои слова во время ролевой игры в моем кабинете абсолютно мирным, взвешенным тоном, я подумал, что в реальной жизни она запросто могла все это высказать достаточно бесцеремонно и с явно критической интонацией.

Далее жена призналась, что, когда говорила те свои фразы, у нее в голове мелькали уничижающие мысли типа: «Вот, полюбуйся, я не могу на тебя ни в чем положиться. Мне все приходится делать самой». Хотя она, конечно, ничего подобного не высказывала, тон ее голоса очевидным образом выдавал, что у нее на уме. К тому же Гэри стал особо чувствительным к таким сигналам из-за того, что сталкивался с подобным ранее. Провокация может быть скрыта за кажущейся невинной фразой. Но как следует понимать катастрофически острую реакцию Гэри? Объяснение кроется в различных гранях его личности, а также в истории их взаимных обвинений и ответных актов отмщения.

Перед тем как жениться, Гэри был самодостаточным молодым человеком и считал себя весьма успешным. Родившийся и воспитанный в бедной семье, он проложил путь через учебу в колледже к инженерной специальности. Потом открыл собственную консалтинговую фирму, которая с самого начала преуспевала. Он считал себя успешным, крепким индивидуалистом и привлек внимание Беверли красивой внешностью и раскованными, независимыми манерами. Она же выросла в «надлежащей семье», где упор делался на воспитание хороших манер и соответствие положению в обществе. Будучи немного скованной и сдержанной, она почувствовала тягу к мужчине, который казался не связанным никакими условностями, мыслил независимо, и – что самое важное – выглядел сильным. Она восхищалась им за успешную карьеру, воображая его рыцарем в блестящих доспехах, который всегда о ней позаботится. И в самом деле, в период ухаживаний, он – в то время, которое они проводили вместе, – брал на себя ответственность за все. Поскольку Беверли рассматривала Гэри как личность более высокого порядка, чем она сама, чувствовала себя с ним очень комфортно, де-факто согласившись на такие рамки. Беверли привлекла Гэри тем, что была хорошенькой, зависела от него и восхищалась им. Она была безропотной и приспосабливалась к его желаниям.

После того как они поженились, Беверли поначалу чувствовала себя в какой-то мере запуганной личностью Гэри. Но постепенно стала открывать для себя его человеческие слабости, например он был склонен к прокрастинации в домашних делах и не мог наладить отношения с детьми. По прошествии времени Беверли ментально повзрослела, стала более уверенной в себе и перестала считать себя ниже мужа. Время от времени даже начала получать моральное удовлетворение от демонстрации того, что, перестав быть просто «идеальной куколкой», во многих отношениях оказывалась более зрелой, чем он. Она была внимательнее к деталям, более добросовестным и сознательным родителем и управляла их социальной жизнью ловчее, чем смог бы он.

В то же время у Гэри случилось несколько приступов легкой депрессии, во время которых его охватывали мысли о том, что он оказался не слишком хорошим отцом и мужем. В такие моменты он принимал скрытую критику со стороны Беверли как справедливую. Его это задевало, но он это открыто не выражал. Однако, не будучи в депрессивном настроении и состоянии, Гэри отказывался терпеть ее критику и набрасывался на жену в ответ.

Почему его стремление к «отмщению» дошло до рукоприкладства, вместо того чтобы ограничиться чем-то вроде словесных перепалок, которые нередки в отношениях между людьми их социального круга? Во-первых, он вырос в «жестком» окружении, где конфликты часто разрешались с помощью кулаков. Более того, Гэри описал мне своего отца как «жестокого человека», склонного к насилию. Будучи в гневе, отец поколачивал мать Гэри, его самого и его братьев. Выглядело так, что Гэри с раннего детства усвоил тезис: «Когда ты зол, другой человек должен получить от тебя то, что заслужил».