Все оглянулись. В сторонке стоял обаятельный молодой человек с приятным лицом, в хорошем дорогом костюме.
— Кажется, я слышал об этом молодом человеке, — склонился генерал Кислицын к уху Седельникова. — Вы о нем что-то знаете, Алексей Николаич?
— Любитель русской старины. Говорят, он спонсировал эту выставку. У него связи в Министерстве культуры. Министерство нищее, оно способно организовать, но не оплатить.
— Вы правы. Побольше бы нам таких меценатов. Глядишь, и Россия возродится.
Тем временем представитель «Зауэра» продолжал:
— Теперь хорошая новость, господа. Руководители фирмы позволили мне сделать вам очень выгодное предложение. Если фирма получит от посетителей нынешней выставки не менее пятидесяти заявок, мы готовы сделать огромную скидку. Каждый сейф обойдется его новому хозяину всего в пять тысяч евро. Это в три раза дешевле его рыночной цены. Мало того. Фирма обязуется доставить сейфы по указанным адресам, установить их на соответствующие платформы там, где полы не способны выдерживать большой вес, и поставить на бесплатное гарантийное обслуживание. Таких условий мы еще никому не предлагали. Последнее слово за вами, господа. Пятьдесят заявок, и через неделю сейфы прибудут прямо с завода в ваши дома и учреждения.
— А что! На таких условиях и я соглашусь купить себе сейф! — воскликнул всем известный оружейных дел мастер Антон Аркадин.
Когда речь шла о железе, его авторитет был непререкаемым.
— Мне кажется предложение очень выгодным, и я готов войти в число заказчиков, — уверенно заявил писатель Кривенцов и почему-то взглянул на Седельникова, ища поддержки.
— Да, да, Леонид Ильич. Я поддерживаю вашу инициативу. Вступаю в команду заказчиков.
Авторитет Седельникова сыграл свою роль.
— Проголосуем? — предложил Анатолий Борисович Лифанов.
Первым руку поднял профессор Лавров, потом Кислицин, питерские коллекционеры так же присоединились, и в конце концов согласилось покупать сейфы подавляющее большинство присутствующих.
— Ну что, господа, — хлопнул в ладоши Кривенцов, — человек двадцать уже набралось. Выставка продлится еще три дня. По десять покупателей в день, я думаю, набрать не трудно, тем более что мы подали пример.
— Надо составить список и повесить его на виду, — предложил Аркадин. — Те, кто увидит имена таких авторитетных членов клуба «Нумизмат», как вы, уважаемые коллеги, пойдет за вашим флагом, не задумываясь.
Представитель фирмы «Зауэр» предложил заполнить бланки заявок.
По завершении этой рекламной акции на нижнем этаже устроили небольшой фуршет для приглашенных. Выставка носила закрытый характер, и пригласительные билеты рассылались только специалистам в области нумизматики, геральдики и фалеристики, потому все участники друг друга хорошо знали. Посторонние и любопытные сюда не допускались.
Трое авторитетных специалистов подошли к представителю Министерства культуры Ивану Федоровичу Плотникову. Он не входил в круг коллекционеров, но был настоящим патриотом, имел влияние в министерстве, занимался налаживанием международных связей, устраивал выставки, показы, гастроли, ярмарки, за его деятельность на этом поприще его уважала элита обеих столиц.
Первым заговорил Кривенцов:
— Мы с Седельниковым и Лифановым ездили в Германию и побывали на аукционе. Чистое любопытство, но там были представители немецких и французских орденских и оружейных сообществ, а также польские коллекционеры. Конечно, они обижены, что мы не пригласили иностранцев, а сделали выставку сугубо внутренней.