8

Весь состав, а это команда из трех человек детективно-охранного бюро «Титановый щит», собрался в своем агентстве, в полуподвале старого дома. Номинально руководителем считалась Анастасия Викторовна Ковальская. Женщина очень мужественная, бесстрашная, рисковая и вместе с тем уравновешенная. Но главным ее достоинством была внешность. В такую влюбиться можно с первого взгляда. Она умела обольщать и отпугивать, но предпочитала держать дистанцию. В любой компании Настя быстро ориентировалась и тут же становилась своей в доску. Вторым членом команды числился Женя Метелкин, известный больше, как Евгений Метлицкий. Очень способный журналист И фотокорреспондент, начавший свою карьеру репортером в желтой скандальной газетенке в Краснодарском крае. Теперь он стал известным писателем-документалистом, за его спиной имелось четыре книги о раскрытии уникальных преступлений, в которых он лично принимал участие как сыщик и бесстрашный борец за справедливость. Правда, роль свою он явно преувеличивал, делая из себя главного героя событий, а роль своих коллег преуменьшал. Но никто на него не обижался. Метелкин лучше любого сыщика умел выслеживать нужного клиента, находиться с ним рядом, не привлекая внимания, делая при этом великолепные фотографии. Ну а третий член команды — Вадим Журавлев. Прекрасный аналитик, опытный следователь и так далее, и тому подобное. Единственный его недостаток — он часто путал законы государственные с законами криминального мира. Однако, зная те и другие, умел ими манипулировать. Он-то и был главным действующим лицом событий, описанных в романах Метлицкого, но на бумаге оставлял эту роль автору.

Сегодня Журавлев в деталях рассказал обо всех своих встречах.

— Значит, Петровка тоже занимается этим делом? — спросила Настя, разливая кофе по чашкам.

— Да. Я видел протоколы. Но, естественно, страховщикам отдают выжимки. Я не думаю, что все, чем занимается Степа Марецкий, имеет для нас интерес. Распутывать клубок с начала и до конца может позволить себе милиция. Они по-другому не умеют. Мы должны действовать скачкообразно, минуя многие детали и не считаясь с некоторыми фактами. Главная задача — вычислить заказчика и выйти на аукцион.

Метелкин усмехнулся, а Настя поперхнулась печеньем.

— Может, и самим поучаствовать в аукционе? — язвительно спросил Метелкин.

— Я так и хочу, — с легкостью ответил Журавлев.

— Ты уникальный тип, Дик, — вздохнула Настя. — Мне кажется, ты никогда не повзрослеешь. Твои несбыточные планы меня убивают.

— Как правило, они осуществляются. Если вспомнить хронологию наших расследований за последние пять лет. Всегда тяжело начинать, а когда маховик раскрутится, его уже не остановишь.

— Но у нас ничего нет. Надо иметь элементарную зацепку. От чего начнем плясать?

— От обещанного гонорара в миллион долларов. Ассоциация фалеристов готова подписать с нами такой договор.

— Миллион?! — спросил Метелкин и застыл с поднесенной чашкой кофе ко рту. Вовремя. Не то захлебнулся бы бедняга. — Ты сказал, миллион?

— Долларов.

Настя почему-то судорожно начала вытирать стол бумажной салфеткой.

— Чувствую, ты опять нас втравишь в какую-нибудь аферу.

— Почему же. Дело обычное. К тому же мы не мешаем милиции, они сами с усами, мы не пытаемся сокрыть от них улики. А если МВД к нам претензий не имеет, можем заниматься, чем хотим. У нас есть официальный договор со страховой компанией, а другие договора афишировать не обязательно.

— С чего ты хочешь начать? — спросил Метелкин.

— Ты едешь в Питер. С тобой встретятся трое коллекционеров и доложат обстановку в деталях. Я им подал идею, они восприняли ее хоть и настороженно, но согласились в конце концов с моими доводами и готовы рискнуть ради общего блага. А мы с Настей проведем в Москве ряд экспериментов по выявлению наводчика или заказчика.

— Давай по порядку! — бросив салфетку, вспылила Настя. — Что ты юлишь. Полчаса нам мозги пудришь и ни одного конкретного предложения.