— Мм… — я припомнил, как мы покинули город. — Стерх о чем-то говорил со стражником уворот.

— И кажется обронил пару монет тому в руку, — внезапно добавила Ласка.

— Хм. Ну, о чем-то таком я и подумал. Но черт возьми, ты маг воды! Совсем он уже с катушек съехал, что-ли? Надо бы пройтись по страже того дня и доложить кому следует…

— Не стоит, — поспешил я прервать его мысль. Не хватало еще, чтобы заботливый де Милу узнал что Стерх вывел из города как раз только пустотников.

— Ладно, — не стал спорить паладин. — Дело твое.

— После того, как вы ушли в первый день, — заговорил Хеор. — Пришли несколько старших учеников, и стали собирать в отряды желающих выйти на прогулку за городские стены…

— Ну, то есть как решились, — встряла Лита. — Это была скорее добровольно-принудительная акция.

— Брось, — недовольно фыркнул паладин. — В награду за квест всем пообещали объяснить основы и научить правилам выживания здесь. Потом — хоть ты вообще не выходи из комнаты, всем плевать. Ради вас же стараемся.

— Квест? — ухватился я за новую ниточку информации.

— Ага, — лениво махнул рукой Жан и передо мной появилась надпись:

Вам предлагается задание «Основы стратегии выживания».

Задача: Добраться до города. Выжить.

Награда: Вариативно. Стартовый курс обучения от старшего ученика Жана де Милу.

Я молча нажал рукой на пустое пространство под словом «принять»

— А это зачем? — спросил я.

— Не знаю. Наверное, чтобы ты не забыл, чего я от тебя хочу. Забей, это стандартная форма. Теперь ты официально член нашего отряда. Ну, до города, разумеется. Потом уже дело магистров.

— Магистров? Слушай, а что вообще будет дальше? И в чем суть всего этого? — пользуясь добрым расположением духа Жана, Хеор решил начать новую серию расспросов.

Возражать никто не стал. Воцарилась тишина, лишь шум воды не смолкал ни на миг. Ласка почему-то ела стоя, прислонившись к странному подземному дереву Кларифны. Усталая, истощенная, покрытая новыми ссадинами, но почему-то довольная. Она была дальше всех от костра, не решаясь подойти ближе. Я же сегодня был у самого костра, периодически помешивая в котле остатки аппетитного варева.

Кристаллы на потолке стали немного тускнее, зато заметней разгорались лазурные водоросли на дне Теплой. Было странно, но невероятно красиво наблюдать мир, где свет исходил от поверхности к небу.

— А дальше тех из вас, кто успеет обзавестись звериным именем, разберут магистры к себе в ученики, — продолжил вдруг, как ни в чем ни бывало, паладин.