– Слушаю вас, – отозвалась трубка сухим старческим голосом. Не голос, а шелест осенних листьев.

Миша поздоровался и спросил:

– Скажите, вы знакомы с Анатолием Петровичем Белкиным?

После крошечной паузы прозвучало лаконичное «да», и тогда Миша сказал:

– Меня зовут Михаил Матвеев. Я…

– Знаю, кто вы. Анатолий Петрович говорил. Странно, что вы звоните. Он дал мой номер? Мы ведь обо всем договорились.

Миша перевел дыхание и рассказал, что случилось. В трубке повисло молчание, а потом старик снова заговорил, и голос его стал еще более слабым.

– Это плохо. Очень, очень плохо. Но раз вы звоните, значит, не передумали? Правильно я понимаю?

– Куда мне приехать?

– Записывайте адрес.

Миша схватил ручку и записал название улицы, номер дома и квартиры. Ехать придется минут тридцать, если без пробок.

– Домофон у нас сломан, так что входите и поднимайтесь на второй этаж. Вы один?

– С другом.

– Да-да, Анатолий Петрович говорил.

– Мы будем у вас примерно в половине второго.

Повесив трубку, Миша почувствовал себя увереннее. Он позабыл спросить у старика, как его зовут, но это ничего, познакомиться можно и при встрече, которая, слава Богу, состоится.

Миша подумал, что находится хоть на маленький шажок, но впереди сущности, которая преследовала Илью. Как бы она ни хотела помешать, ничего у нее не вышло.

Сунув в карман бумажку с адресом, Миша выключил компьютер и вышел из кабинета. Сбежав бегом по ступенькам, подошел к машине, и только тут заметил, что она пуста. Мирно спавший Илья исчез.

Миша в панике огляделся по сторонам, даже окликнул друга, хотя и понимал, что это бесполезно. Илья дождался подходящего момента, чтобы сбежать. Сделал ли он это сам, или на него все сильнее влияла «Настя», особого значения не имело.

– Черт! – громко выругался он и в сердцах шлепнул ладонью по дверце машины.