Володя вздохнул:

— Как же у вас тут любят задавать вопросы. Я просто попросил сделать колья и пока никуда не вкапывать. Надеюсь, никаких проблем нет?

— Нет, но люди заняты на более важных работах…

— Роухен, вы приказ получили? — вмешался в разговор Конрон. — Так во имя всех богов, чего вы ещё хотите? Я гляжу, ваш гарнизон совсем разболтался в мирное время! Ну погодите, я ещё займусь вами…

— Всё сделаю, — ответил на этот выпад красный от ярости командир гарнизона. — Когда нужно?

— Послезавтра утром мне хотелось бы иметь не меньше трёхсот штук, — ответил Володя. — Лучше четыреста. А вообще чем больше, тем лучше. Дальше я покажу, что с ними делать. Нужен ещё запас кожаных ремней.

Роухен поклонился и вышел.

— Хотите кольями оградить укрепления? — сразу понял замысел Володи Конрон.

— Да. Только не совсем кольями. Колья, как я слышал, можно цеплять верёвками и выдёргивать, а лежащий на земле кол уже простое бревно. А ёж на то и ёж, что как ни верти — всюду иголки. Рубить же его… только топорами, а тут размах нужен. В общем, увидите.

Конрон согласно кивнул.

— Ладно, пойду прослежу, а то этот Роухен наверняка постарается ваш приказ прокатать подольше.

— И с чего он на меня взъелся?

— Так понятно, с чего. Должность коменданта города обычно занимает командир гарнизона. Кстати, вы бы вино мне вернули.

Володя достал кувшин и поставил на стол, Конрон подхватил его и направился к выходу. Мальчик же отбарабанил дробь по столу: вот ещё одна проблема — обиженный командир гарнизона, чьё место он наглым образом узурпировал. Ну и что тут делать? А что делать? Жить. Всем мил не будешь, а город Володя намеревался отстоять любым способом и полагал, что если решения по обороне будет принимать он, а не этот командир гарнизона, то шансов выдержать осаду гораздо больше. Впрочем, возможно, он и ошибается, и это всё его гордыня. Та самая, которая является одним из семи смертных грехов. Насколько это верно, скоро будет ясно. Справится или не справится. Победа или смерть. Ибо если враги всё же войдут в город, то иного выхода для него не останется. Самонадеянный мальчишка влез в дела взрослых, проиграл, а платить будут горожане своими жизнями.

Володя подошёл к окну и долго смотрел на город, где сейчас люди готовились к предстоящей битве, кто-то варил еду своим мужьям и детям. Вот по площади прошла молодая парочка — война войной, но и ничто человеческое не чуждо. Одна надежда, что если они проиграют, то город Эриху нужен целым, как опорная база для дальнейшего наступления, а не его руины, где не смогут расквартироваться войска и храниться запасы для армии. Руины не способны принимать корабли.

— Милорд, — в дверь осторожно заглянул один из местных служащих. — Там пришёл врач… Арвид, — имя он произнёс так, как сказали бы «Сам Арвид», именно с большой буквы. — Говорит, что вы просили его прийти после полудня.

Володя быстро глянул на часы.

— А что, уже обед? Как время летит. Проводите его ко мне… и вот что… Попросите кого-нибудь принести сюда поесть.

— Конечно, милорд. — Служака скрылся.

Володя торопливо принялся убирать всё лишнее со стола и придвинул к нему второй стул — разговор с врачом предстоял длинный и сложный.