Гермес взял меня за локоть и потащил к столу и стульям, стоящим у стены храма. На столе, видать к моему приходу, стояли два кубка с красным вином и ваза, наполненная фруктами. Мы сели друг напротив друга и десять минут, молча и не спеша, вкушали вино. Первым сдался бог:

— Хорошее, 20 лет выдержки, а какое послевкусие. Небось, давно не вкушал такого.

— Согласен, вино отличное — я сделал последний глоток и поставил пустой кубок на стол — давай ближе к делу. Зачем звал?

— Дела, дела. Я следил за тобой и знаешь, остался очень доволен. Ты действительно сделал немало, а за два храма отдельное спасибо — это очень важно для меня. Золото поступает регулярно, город укрепляется и долина под нашим контролем, но есть одна проблема. Понимаешь, существует такое понятие, как небесные чертоги — наверное, моё лицо выражало полное непонимание, потому что, вздохнув, Гермес начал объяснять — ну, чтоб тебе было понятно, чертоги — это космос, а звёзды в нём — это боги, полубоги и конечно герои, ставшие известными благодаря своим деяниям. Чем сильней они становятся, тем сильней их аура и ярче исходящий от них свет. Теперь я, благодаря тебе, конечно, становлюсь всё сильней и скоро на меня обратят внимание другие боги — это лишь вопрос времени. Мне либо предложат примкнуть к какому-либо союзу, или как сотни лет назад попытаются уничтожить.

— Так в чём проблема? — я щелчком послал виноградину в рот — давай вступим с кем-нибудь в союз и у нас появятся союзники, надеюсь сильные?

— Вступив в союз с одной стороной, мы автоматически вступаем в военные действия с другой, а во время этих самых боевых действий мы будем обязаны отдавать 75 % всей нашей прибыли главе союза, в виде военной помощи. Также на остальные 25 %, которые у нас останутся, мы должны будем нанимать наёмников и вести бои там, где нам прикажут. В моих храмах в знак уважения, конечно, придётся установить алтари всех членов союза, что уведёт у нас часть верующих и ослабит наш контроль над населёнными пунктами. Минимум через месяц мы превратимся в мальчиков на побегушках, с кучей долгов, а ещё через месяц мы лишимся и города, и шахты. Вот как ты думаешь — мне и тебе это надо?

— Ну, тогда не знаю — я развёл руками — давай попробуем объяснить им всем, что мы не желаем ни с кем воевать, что их разборки вообще нас не касаются.

— Тоже не вариант, нас уничтожат либо потому, что не поверят в нашу лояльность, либо потому, что захотят отнять наше имущество, зная, что за нами никто не стоит.

— И, что боги толпой придут нас грабить?

— Ну, зачем? — бог даже заулыбался, видимо представив себе эту картину — боги не любят тратить свою силу, если они ослабнут, на них тут же нападут их бывшие союзники. Поэтому, как правило, они могут натравить на нас кланы, которые им покланяются, пообещать им золотые горы, благословление какое-нибудь мощное повесят и от желающих отбоя не будет. Вот с этих кланов ты и должен начать.

Гермес отодвинул в сторону вазу, щёлкнул пальцами и между нами, чуть выше стола, появилась полупрозрачная карта.

— Вот смотри — бог ткнул пальцем в низ карты — на юго-западе нашего региона находится город Тролльхейм, в котором стоит крепость третьего уровня, принадлежащая твоим старым знакомым — «Топорам». Их клан быстро развивается и насчитывает уже 1000 воинов. Всего они имеют два замка. Второй, первого уровня, ещё строится в 50 километрах от первого. Поклоняются они богу троллю Силикарусу, скорей божку с большими амбициями. Ещё 100 лет назад его никто почти не знал, но сейчас он стремительно набирает мощь. В принципе он бы нас наверно ещё долго бы не трогал, но ты так нагадил им с этой серебряной шахтой, что пожалуй, теперь войны нам не избежать. Кстати, ты знаешь, что находишься в начале списка врагов, их клана и теперь за тебя мертвого обещают награду в 1000 золотых, а за живого 100000.

— Как это — за живого?

— Ну, навалятся скопом, свяжут руки и ноги верёвкой, наденут магический ошейник, чтоб порталом не ушёл и будешь ты сидеть до скончания века, у них в подвале. Потом сделают предложение, от которого тебе будет сложно отказаться, а нет — так помучают немного и когда надоест — замуруют в стену.

— А, что так можно? Просто беспредел какой-то!

— Вот поэтому клан «Топоры» надо пустить на дно. Вот это и будет твоя задача на первое время. Даю совет: Первое, лиши их золотого запаса, от них сразу убегут наёмники, да и многие игроки уйдут, если будет полное безденежье. Второе, разрушь их крепость или населённый пункт, и они потеряют контроль над территорией. Третье, нанеси им оскорбление, публично и желательно с большой потерей уровней, чтобы подчинённые перестали бояться и уважать верхушку клана, ну и как следствие — полный развал. С этим понятно? — и увидев мой утвердительный кивок, продолжил — теперь пойдём дальше, на севере от нас находится крупный город «Солнечный», который контролирует клан «Рыцари света» и соответственно у них там есть крепость «Твердыня», 4 уровня. Это крупный клан, в который входят исключительно представители людей, эльфов и гномов. Все остальные расы считаются ими враждебными и при возможности уничтожаются, а значит, договориться с ними не получится. Да и он входит в топ 100 всех кланов…

— Постой — послышалось что ли — а откуда ты знаешь про топ 100?

— А ты думал, что я тупой НПС? Простенькая программа, с набором готовых ответов, а вот фигушки тебе! Это для вас здесь игра, а для меня тут реальная жизнь и смерть, поэтому я впитываю всю возможную информацию, даже ту, которая предназначена не мне, и соответственно анализирую её. Ладно, мы отвлеклись. Продолжим?

— Продолжим — согласился я, поднимая со стола челюсть, а Гермес-то не так прост.

— Как я говорил до этого, клан крупный и сильный, выбравший себе в покровители верховного бога Гелиоса. Божество крайне сильное и очень злопамятное.