Директор школы Лейксайд Берни Ноэ недавно поделился со мной любопытной историей о своей дочери. Это прекрасный пример личностного созревания. Хотя семья директора школы живет на территории учебного заведения, его дочь постоянно опаздывала к началу занятий. Однажды летом дочь нашла работу в местном магазине компании American Eagle. В первый рабочий день менеджер магазина сообщил девушке следующее: «Да, кстати. Если ты хотя бы раз опоздаешь, мы тебя тут же уволим». Девушка была в полном недоумении. Как, прямо так сразу? Она привыкла, что люди с пониманием относятся к ее опозданиям.

И чем же эта история закончилась?

– Просто удивительно, – говорит Берни, – я увидел, что ее поведение на следующий день стало совершенно другим.

Девушка поставила два будильника, чтобы точно проснуться и не опоздать на работу. Она уяснила, что на работе никто не собирается прощать опоздания.

Хотя Берни по долгу своей профессии помогает молодым людям расти и развиваться, он считает, что его возможности изменить поведение и привычки молодежи все-таки ограничены в сравнении с другими факторами.

– На рабочем месте, в офисе или в цехе никто не готов делать поблажки. Никто не считает молодого сотрудника человеком уникальным и требующим индивидуального подхода. На любом предприятии сотрудника оценивают по его способности выполнять необходимые обязанности. Если молодой человек не в состоянии это делать, он будет совершенно лишним.

Сколько ни говори человеку, что опаздывать нехорошо, – все бесполезно. Оказывается, ему достаточно просто попасть в ситуацию, где опоздания неприемлемы.

Вот в чем, по моему мнению, заключается созревание личности. Жизнь преподносит нам уроки, которые мы запоминаем и адаптируемся к новой ситуации и новым требованиям. Через некоторое время у нас появляются новые привычки, и мы порой даже забываем, что раньше вели себя совсем по-другому. Сначала мы адаптируемся, потом новая привычка становится нормой жизни, после чего появляется новая черта характера. Мы растем.

Вся информация, которую я собрала по корреляции упорства и возраста, делится на две категории. Первая категория – это истории о том, что упорство изменяется под влиянием культурной среды, в которой человек вырос. Вторая категория – истории о том, как люди становятся более упорными с возрастом.

Я считаю, что в той или иной мере оба вывода верны. В любом случае результаты тестов показывают, что упорство – величина не фиксированная. Как и многие другие особенности характера, упорство – гораздо более пластичное качество, чем принято думать.

Если человек может стать более упорным, то как именно это происходит?

Я часто получаю электронные письма, в которых люди пишут мне, что хотели бы стать упорнее. Они сетуют, что им не хватает настойчивости, чтобы довести до конца задуманное или дойти до цели. Многие считают, что разбрасываются своими талантами и тратят их впустую. Они хотели бы иметь высокую цель, к которой бы стремились со всей страстью и выдержкой, но не знают, с чего начать.

Я думаю, лучше всего начать с понимания той ситуации, в которой вы находитесь. Если вы считаете, что недостаточно упорны, стоит задать себе вопрос, почему это так.

Чаще всего люди находят такое объяснение своему поведению: «Наверное, я слишком ленивый». Некоторые полагают, что плывут по течению и не способны относиться к чему-либо серьезно. Иные пишут: «Честное слово, я не в состоянии долго заниматься одним и тем же».

Мне кажется, все эти объяснения неправильные. Если человек перестает чем-то заниматься, на это у него есть свои причины. И причин таких может быть, поверьте, очень много. Перед тем как бросить что-то делать, человек думает:

«Тоска зеленая…»

«Это того не стоит…»

«Мне это неинтересно…»

«Я уже научился это делать, пора заняться чем-нибудь другим…»

В этих мыслях нет ничего криминального. Даже невероятно упорные порой отказываются от доситжения намеченных целей. Но они вряд ли откажутся от достижения первостепенных целей. Эти люди не меняют выбранный в жизни вектор и никогда не произносят фраз, подобных приведенным выше.