– То есть…

Лицо Александра Михайловича на миг застыло.

– Иначе говоря, это Роботостроительный комплекс, – пояснил Илья, наблюдая за изменениями на лице Круглова.

– И …

Илья немного постоял и отодвинув стул, присел.

– Они предложили мне работу, – глаза Ильи округлились, голос сильно понизился.

Директор молча смотрел ему в глаза, сохраняя при этом выдержку и самообладание.

– Тот, кто мне звонил, предложил форсировать разработку активной памяти, которая существует только в недрах вот этой штуки, – Илья выложил микрокомпьютер на стол и опасливо посмотрел по сторонам.

В глазах директора отразилась легкая печаль – видимо, разведка Объединения работает очень четко. А активная память – это будущее. Это возможность строить новую жизнь по своему усмотрению. По большому счету – это победа над миром! В зависимости от того, кто первым получит в свои руки разработку, тот и определит образ Будущего!

Директор знал твердо – Илья не из тех, кто сразу, сломя голову помчится к тому, кто заплатит больше. Александр Михайлович уже успел поближе познакомиться с Ильей. Не это сейчас главное. Деньги постепенно теряют свою определяющую силу. Но как быть с Роботостроительным Комплексом? Вот в чем вопрос.

– Вы можете перенести разговор с их пердставителем на более поздний срок? – Круглов вытянул правую руку и медленно постучал по столу пальцами.

– Думаю, что это возможно. Судя по тому, как они меня уговаривали по телефону, они согласны на любые мои условия. Им действительно нужно первыми изготовить образец активной памяти, они все для этого сделают, готовы на любые жертвы. Я это прекрасно понимаю – они получат намного больше, – Илья скрестил на груди руки.

– Наша беда в том, что у нас промышленный шпионаж развит не так сильно. В этом мы действительно отстаем, это факт. И это понятно – в целом научный прогресс в нашей конторе идет быстрее, чем у них. Нам не зачем воровать у них идеи. Зато они могут многое: у них разветвленная структура, большие производственные мощности, информационные каналы и наконец просто много денег – в какой-то степени это тоже оказывает немаловажное влияние, – Круглов наморщил лоб.

Илья задумался. Отказать им – все равно, что подписать себе смертный приговор. Вряд ли они смирятся с его отрицательным решением. Скорее всего найдут более подходящий способ заставить его работать на них. Но тогда у него будет гораздо меньше возможностей.

– Послушай, Илья. Я не тороплю. Мы свое дело делаем медленно, но верно. С прообразом Будущего частично удалось познакомиться в нашем институтском городке, – директор выразительно провел рукой вокруг.

– Да. Работа движется серьезными темпами. То, что мне довелось увидеть, впечатляет. Будущее уверенно вытесняет все отжившее и старое, делая жизнь интересной и привлекательной, – Илья обратил внимание на то, что все звуки в кабинете директора смягчались – все те же звукопоглощающие материалы и специальные системы поддержки микроклимата.

– Вот именно. А Объединение может все испортить. Там сейчас сосредоточена большая сила. Это основной наш конкурент. И с ними надо быть очень осторожным, предельно осторожным, – директор надул ноздри и нервно потер виски. На лбу вздулась вена.

– Да, дела наши плохи, – выдохнул Илья, ощущая сужающееся пространство, которое вынуждало его сделать единственный шаг.

Директор встал, удалился и через несколько минут вернулся с коробочкой в руке.

– Что это?