Глава 1

Стремительная капсула притормозила резко и беззвучно.

С виду современный транспорт напоминал вытянутый с одной стороны овал. Плавно откинувшийся люк впустил струю свежего воздуха в чрево огромной машины. Илья дождался полной остановки и встал на «летающий» подъемник – пластину-платформу, начиненную сложной электроникой, которая «понимает» человека буквально с первой мысли. В нагрудном кармане его светло коричневой кожанки слегка выпирал миниатюрный футлярчик. Небольшой, размером с пачку сигарет. В нем находилось все его богатство – содержимое UM – диска, универсального блока памяти, способного хранить десятки терабайт ценнейшей информации.

Илья имел терпеливый, уравновешенный характер. Относился ко всему с юмором, не принимая ничего близко к сердцу. Этот с виду самый обычный человек знал и умел очень много, но никогда не считал себя лучше других.

«Роботостроительный комплекс, это нормально, но чтобы с производственного конвейера сошел настоящий, живой биоробот…это уже слишком – неуютные мысли ему не давали покоя. К чему мы придем? Что нас ждет?»

Илья во время поездки успел пробежаться глазами по заголовкам свежей почты – в его электронном ящике накопилось слишком много сообщений, и не все успел просмотреть – объем занял бы пожалуй целые сутки.

Задрав голову, он беззаботно смотрел на небо, по которому весело пробегали кукольные облака.

Один из редких прохожих задержал свой взгляд – он наткнулся на слишком светлое и умное лицо, чем-то напоминающее наивных ученых прошлого. Такие сейчас большая редкость. Слишком старомодная внешность, с оттенком наивности. Высокий лоб, тщательно зачесанные назад волосы, аккуратно подстриженная бородка и внимательные ясные голубые глаза. Илья постоял немного, подумал и зашагал вперед-назад. Мимо подъемника. Со стороны его действия можно было расценить примерно так: человек не решил для себя – либо отправиться пешком в другом направлении и отложить поездку, либо пождать транспорт – гравилет дальнего следования. Обувь с энергетической подошвой быстро зарядила свои маленькие, но емкие пластины-аккумуляторы. Ходил он бодро, уверенно, раскачивая невидимый маятник зарядного устройства. Теперь асфальт можно встретить только лишь в глухих уголках. Повсюду было нанесено специальное покрытие, электризующее всевозможные зарядные приспособления. На здоровье это отражалось не самым лучшим образом. Но разве кто об этом сейчас думает?

Рыжеволосый толстяк, неряшливо нацепивший на себя пестрый, неприлично растянутый свитер пренебрежительно оглядел ровную подтянутую фигуру Ильи:

– Вам больше не нужен подъемник? – его речь раздражала. Она была ленивой, невнятной, похоже во рту застряла жвачка, с которой он не спешил расставаться.

– Нет. Мне он не нужен, можете смело им воспользоваться, – четко отрапортовал Илья, улыбнувшись, хотя повода для этого не было. Просто он всегда старался дарить людям добро и юмор. Толстяк же расценил его улыбку по другому и грозно рявкнул:

– А вот ухмылки тут ни к чему!

Илья, словно не услышав недовольной реплики, пожелал ему счастливого пути и направился в сторону, где почетным караулом выстроился ряд магазинов – интеллектуальных автоматов третьего поколения.

Он двигался стремительно, легко. Проскочив лестницу, на мгновенье задержался. Автомат газированной воды, заполучив код доступа к его электронному кошельку, прошипев, заполнил стакан до краев оранжевым густым соком. Не утолив жажды, Илья осушил второй стакан, но медленнее, ощущая вкус свежих апельсинов.

На улице прохожих было немного. Тишина и спокойствие создавали на душе равновесие, не часто возникающее в больших городах. Люди редко куда-то перемещались. Современные средства позволяли получить практически все, что нужно человеку, не вставая с дивана. Жить стало интереснее – остается много времени для размышлений, занятий творчеством. Однако, большинство людей все же предпочитает тратить его на развлечения. Ведь они такие яркие, веселые…

Аж дух захватывает при одной только мысли…

Илья не торопился – жизнь казалась бесконечной.

Он вообще никогда не торопился, потому что это очень вредно, неправильно. Человек все должен делать спокойно, размеренно, вдумчиво. Именно поэтому Илья добился в жизни многого – он ученый с мировым именем, открывший новую эру в компьютерном мире. И это в его годы – ему в этом году исполнилось тридцать лет.