– Отпускай, – сказал Лор, и я отпустила. Задыхаясь, я впилась пальцами в кору дерева, пытаясь поймать любой свет, который попадается мне под руку. Фалько был прав, Арканум везде. Как только я искала его, то находила даже в крохотных растениях, пускай это и были лишь крохи.

Дрожа, я упала на колени, хватаясь пальцами за землю, траву. Я ела, пока не осталось ничего. Мало, слишком мало, но лучше, чем ничего. Открыв глаза, я застыла.

– Нет… – Передо мной больше не было обычного дерева. Оно было черное, словно обугленное, листья завяли и опали, а ветки стали тонкими и скрюченными, скорчились от боли. Трава на земле высохла, словно спаленная солнцем.

– Я предупреждал тебя. Зелени тебе будет мало. Придется найти что-то побольше. Возможно, животное.

– Я…я не могу… – прошептала я, почувствовав, как подступают слезы. – Меня заметят. Я не хочу убивать кошек.

– Я помогу тебе. Всегда есть лазейки, чтобы остаться незамеченным, – шептал мне Лор в уши, а я была слишком подавлена, чтобы сопротивляться.

– Лиф! – послышался голос Фалько вдали. Я вздрогнула и вскочила на ноги.

– Мне уже лучше, – крикнула я в ответ и побежала ему навстречу. Нельзя позволить Фалько увидеть то, что я натворила.

Я отбежала как раз на достаточное расстояние, и тут Фалько чуть не врезался в меня. Он схватил меня за плечи и сурово взглянул на меня.

– Что это было? Нельзя убегать без причины.

– Извини, – я вытерла ладонью рот, – меня вырвало. Видимо, еще не отошла от вчерашнего.

Фалько нахмурился, но хотя бы отпустил меня.

– Я предупреждал.

– Предупреждал.

– Не думай, что из-за вчерашнего ты перестанешь заниматься.

– Я и не думала.

– Вот и отлично.

– Может, тогда продолжим? – спросила я как можно более непринужденно.

К моему облегчению, Фалько покачал головой.

– Уже моросит. Идем обратно.