— Орки?! В нашем лесу? — воскликнул он. — Мужики, все слышали, в нашем лесу — орки!

Посетители таверны оживились, загудели.

— Кого-то ищут среди новеньких, — продолжил Тарвит. — Говорят — некто проник в Ундервельт, чтобы его уничтожить.

— А так это сумеречные, — проговорил Толл с нотой разочарования. — Мужики, отбой тревога. — Дальше он говорил, обращаясь только к Тарвиту. — Что уничтожит мир, врут, конечно. Скорее наоборот, избранный этот опасен для них самих. Но ты с ними не ходи. Кого они уводили, Арон говорил, те не возвращались.

Тарвит вдохнул-выдохнул. Сжал виски и потряс головой. Толл похлопал его по плечу:

— Ты молодец, крепкий парень, не только не погиб, но еще и два уровня поднял. Каждый пятый найденыш с ума сходит. Убивать их — бесчеловечно, кормить… самим бы прокормиться. Сам понимаешь, я не могу всем предоставить кров, оружие и пропитание, потому тебе придется поработать. Ты как?

— Что делать?

Толл улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. — У нас не просто так место спокойное. Мы постоянно зачищаем территорию от приблудных мутантов. Упыри и баюны сюда не хаживают, зато диких псов валом. И кабаны с горбунами иногда забредают…

— Надо собак побить? — спросил Тарвит с тоской в голосе.

— Надо. Нашим некогда. Заплачу по сотне за каждый хвост. Сейчас принесу оружие.

Он приволок огромный ржавый топор с острым лезвием и пикой на конце, и самый настоящий лук с колчаном и стрелами.

— Дал бы оружие посерьезней, да сам в нем нуждаюсь. Выбирай, что тебе по классу больше подходит.

Тарвит оторопел, пытаясь понять, что имеет в виду седой. Спустя полминуты дошло, что он о характеристиках. Топор подойдет силачам, лук — ловким и с развитым восприятием.

— С возвратом? — поинтересовался Тарвит, выбирая лук, взвешивая его, примеряясь.

— Навсегда. Наша сила в каждом. А теперь иди заряжать кристалл, да и отдохнуть тебе не помешало бы, в баньке попариться. Без кристалла ты быстро сгинешь. Оружие помощнее придется тебе самому или добывать, или покупать. Луки у эльфов первоклассные, и у них с нами мир. Все, мне пора. А ты, как отдохнешь, выйдешь из бара, повернешь направо и не сворачивай. Выберешься к березовой роще, там псов и ищи. Совсем задолбали, нападают стаей и опытных охотников валят.

Шкала бодрости опять начала опускаться и замерла на 32 %. Пожав плечами, Тарвит поднялся по скрипучей лестнице в свою комнату. Его окликнул беспардонный Конст, но не удостоился ответом.

Тарвит рухнул на кровать, рассчитывая вырубиться, но не тут-то было, мысли обрушились на него жалящим роем. Вроде бы Толл складно излагал, в это даже можно поверить, если бы не одно «но». Допустим, люди каким-то образом сюда попадают извне, то есть из правильного мира, и не могут вернуться назад. Перед походом они, естественно, вооружаются и берут все необходимое. И куда оно девается? Допустим, Ундервельт, который то ли разумен, то ни непонятно что, стирает им память. Но то, что он отнимает оружие, не лезет ни в какие ворота. Или стоило получше осмотреть развалины? Может, оружие осталось под завалами? Или его мародеры забрали? Тарвит утешился мыслью, что так оно и есть.

В таверне есть еще один новенький, Конст, и Тарвит, зевая, поспешил к нему, чтобы получить ответ на вопрос, было ли у него оружие, когда он очнулся в Ундервельте. И чего сразу не спросил? В голове помутилось от усталости и от бредовости происходящего.

Тарвит сбежал вниз, зачем-то прихватив с собой лук, нашел взглядом Конста: он спал сидя за столом и упершись в сложенные руки. Будить столь неадекватную личность он не рискнул, отправился на улицу попробовать лук в деле, обошел таверну и выбрал целью пень для колки дров, стоящий рядом с бревнами, сложенными аккуратной кучей.

Только вытащил стрелу, как вдруг взвыла пронзительно завизжали пугачи, лязгнул металл, кто-то захрипел, и наступила тишина. Тарвит попятился за бревна и по пояс провалился в яму, застеленную сухим камышом.