Я постучалась вновь.

Не может же этот нахал дрыхнуть в такое время? Солнце уже двигалось к полудню! Сегодня я не могла как следует проснуться непозволительно долго! Объятия бесстыдных фантазий, судя по всему, совершенно не желали меня отпускать.

Я опять покраснела, но быстро встряхнулась, стараясь не зацикливаться. Что, впрочем, было бесполезно.

Снова постучала.

Тишина.

И только я подняла руку для очередного, ещё более громкого удара, как дверь распахнулась.

— Я сегодня не в настроении, недоведьма, — бросил мне ворон, очутившийся у самого порога.

Птичка он был не маленькая, а потому занял собой весь проход. Протиснуться в его комнаты у меня не было никакой возможности.

Протиснуться и понять, как же живёт фамильяр Антрацитового принца в своем собственном замке?..

Зелёные глаза ворона ядовито блестели, когда он глядел на меня без капли сочувствия. Более того, казалось, в выражении его пернатой физиономии появилась какая-то новая мысль. Темная и пронизывающая, от которой по спине скользнули мурашки.

— Хмуря, я не хочу снова бродить одна по этому мрачному месту. Ты видел, какие тут твари летают? А статуи видел? Мне кажется, они на меня смотрят! И вообще, ты обещал мне помогать! — с непреклонностью сказала я, ткнув в птицу пальцем, но стараясь не слишком уж пристально глядеть в его колдовские глаза.

— Все будет нормально, — махнул крылом фамильяр, явно не вдохновившись моей речью. — Никто тебя не тронет, не паникуй, недоведьма.

И лениво развернулся, а дверь за ним начала закрываться сама.

— Ах ты… бесполезный мешок с перьями! Как ты можешь мне отказывать? — вспылила я, зажав дверь мыском, чувствуя, как кровь приливает к вискам. — У тебя со мной договор, между прочим!

— Это мои проблемы, — с легким раздражением пожал крыльями ворон. — И, поверь, я готов их потерпеть только ради того, чтобы увидеть потом, как ты в последний момент в панике ищешь цветочки среди иссушенного сада, барахтаешься в морской воде и мочишь свои лягушачьи лапки в местных водоемах в поисках Искры.

— Что? Это у кого лапки? — выдохнула я, снова мечтая вцепиться ворону в перья и все их повыдергать. — Ах ты, суповой набор! Вот стану ведьмой, превращу тебя в… а ни в кого! В ворона! Только белого. И все остальные вороны будут над тобой смеяться!

Я была не просто зла, я была в бешенстве. А все оттого, что перспектива провести тут еще одну ночь приводила меня в настоящий ужас.

И вызывала какой-то скрытый трепет.

А я не любила ни скрытый трепет, ни открытый!

Хмуря притворно округлил глаза.