Короче, загрузила мою бедную голову словесным, как бы мягче сказать, водопадом.
Начали мы с котейки. В этот раз поглощение кристалла из змеи прошло на порядок легче и даже немного быстрее. Существовал вариант получения какой-нибудь другой способности. Но нет, уже полученная раньше скорость прокачалась и вышла на другой уровень. Теперь я с трудом улавливал её передвижения, если она на полную мощность использовала эту фишку. Не откладывая, котейка поглотила и кристалл, полученный от свиньи. Вот здесь всё оказалось намного хуже. Её настолько сильно корежило, что в какой-то момент она даже отключилась. В этот раз всё затянулось на довольно продолжительное время, и по этой причине, решили отложить выход в астрал на следующее утро. Котейке повезло получить энергетический щит, и она, несмотря на не самое лучшее состояние, запросилась на улицу. Наверное, ей не терпелось испробовать новые возможности, мне не жалко, пусть порезвится.
Утром и мы с симбионтом ушли в запланированное путешествие в астрал. Там всё сильно изменилось. Пресловутое марево выросло раза в два. Думаю, к архам прибыло подкрепление. Или может сюда отступили выдавленные с человеческого сектора пространства. Плохо то, что бои на планете могут перейти на совершенно другой уровень накала. При этом выжить будет намного труднее, и уже пора переживать за знакомых из убежища. Как бы там ни было дальше, а сейчас мы занялись делом, ради которого сюда и пришли. Я старался находить незнакомых монстров в надежде получить для симбионта что-нибудь уникальное. Мелкая их сканировала и определяла наличие и полезность того или иного кристалла. Она усвоила несколько монстров, ничего нового не получив, а только немного усилив прежние возможности. А потом, увидев громадную хреновину, мелкая как с ума сошла, перепугав меня своим визгом.
— Хочу, хочу, хочу!
Этот монстр размером превосходил мой сгусток раз в десять-двенадцать и на просьбу симбионта проглотить его, не разрубая на части, я даже заикаться начал от возмущения. Тут думаешь, стоит ли вообще связываться с этой хренью, а она просит о нереальном. Да он скорее нас угробит, попытайся я его удержать. Немного попререкавшись, решил попробовать разрубить на части, иначе даже пробовать не стану. В итоге атаковал и нарвался на затяжной тяжёлый бой. Разрубить на части не получалось, почему-то этот монстр оказался очень тягучим, чем-то напоминающим резину. Притом, активно сопротивлялся, отбиваясь подобием щупалец. Случайно угодив под удар такого щупальца, я чуть не распался на части от силы его воздействия. Вот и превратился бой в своеобразную игру слона с моськой, где в качестве моськи выступал я, как вы понимаете. Пришлось на ходу придумывать и менять тактику боя. Мой выращенный нож-переросток не справлялся со своей задачей. И что с этим делать, я пока не знаю. В процессе этого боя, не один раз пожалел, что связался с этой хренью, которая всё больше входила в раж и гоняла меня по просторам астрала, как таракана на кухне. Спасался только при помощи прыжков и уже задумывался, как бы сбежать, с ужасом понимая, что может и не получиться. Чтобы уйти из астрала, надо хоть несколько мгновений спокойствия. А какое тут спокойствие в непрекращающемся движении?
В какой-то момент даже мелкая начала паниковать нервным голосом, пытаясь что-то советовать, отвлекая от игры в кошки-мышки. Потом, как озарение, на ум пришла шальная мысль: если эта хрень похожа на резину, то может попробовать не резать, а проколоть. Мысль показалась настолько привлекательной, что оперативно начал пытаться создать вместо ножа длинную острую иглу. Справился, пусть и не сразу, но смог. Потребовал от мелкой максимально точно указать месторасположение кристалла в этом монстре, ну и с разгона засадил иглу, стараясь загнать её как можно глубже. Результат превзошел все ожидания. Монстр застыл, как парализованный. А мелкая, как пылесос стала поглощать его энергию, стараясь побыстрее добраться до вожделенного кристалла.
Очнувшись дома, после посещения астрала, даже почувствовал пресыщение энергией, поглощенной симбионтом. А мелкая вообще ушла в нирвану, даже не отвечая на вопросы. Только часа через два смогла рассказать из-за чего мы так рисковали. Оказывается, поглощенный ей кристалл позволяет создать второй поток сознания. Вернее, не так, он может скопировать определённое сознание и заставить его работать параллельно оригиналу. Грубо говоря, был в голове один Ваня, станет два. Ну или симбионт, была одна, а станет две, с чем я категорически не согласен. Два разума и симбионт в голове и так смахивает на шизу, а с одним разумом и двумя вредными бабами это … Я даже слова такого из приличных не подберу. Хоть мелкая и успокаивала, что все будет хорошо, и шиза не грозит, но я всё равно долго не мог решиться на подобный эксперимент, не зная точно, как это будет работать.
Всё решила угроза мелкой сделать копию себя, а так как такое счастье может оказаться непосильным для моей головы, то пришлось принимать положительное решение по копированию моего сознания. Скрестил пальцы на удачу, и удобно устроившись на кровати, стал ждать результата. Наверное, из-за переживаний не заметил, как уснул. Проснувшись, подумал, что с такими раскладами, в запланированный поход к людям могу и не собраться, поэтому, не откладывая и потратив минимум времени на сборы, двинул в сторону убежища. По дороге начал расспрашивать мелкую, как всё прошло.
Оказывается, всё закончилось замечательно и уже работает. Странно, никаких изменений в себе не заметил, да и система молчит. Думаю, она по-любому должна отметить изменения. Может, мелкая накосячила, или неправильно определила функционал способности, не знаю. Самое главное, что хуже не стало. А получилось или нет, не столь важно. В убежище всё осталось без изменений, если не считать за изменения появление на свет двух детишек. Пришлось в авральном режиме изготовить несколько артефактов, для облегчения участи молодых родителей. Рассказал о возможном увеличении количества архов на планете и подарил доделанный за время учёбы артефакт, отсекающий архов от общего разума. С этим артефактом в предполагаемом увеличении накала противостояния шансы выжить у людей вырастут в разы.
Сделав все вышеперечисленное и попрощавшись, двинули домой с накатившим чувством грусти. Почему-то пришло понимание, что это последняя наша встреча. Не могу сказать почему так, просто появилось такое предчувствие и всё. Дома засел за проектирование артефакта, способного уничтожить архов одним ударом в астрале. По крайней мере, я на это надеюсь. Работа спорилась как никогда, и за неделю я смог всё разложить по полочкам, продумав весь алгоритм постройки рунных цепочек в будущем артефакте.
Надо сказать, предстоящая работа зашкаливала все разумные пределы сложностью исполнения. Ничего подобного я не то что не делал, даже не видел. На мгновение даже засомневался в своих силах сотворить подобное. Потом махнул рукой на все сомнения и приступил к работе. Поначалу работа не заладилась, слишком зубодробительные цепочки использовались в составлении блоков, которые в процессе составления прерывать было категорически нельзя, а мозгов и терпения довести их до конца не хватало. Потом в какой-то момент к работе подключилась симбионт, подхватив уже почти прерванную цепочку и позволив мне благодаря этому сосредоточиться на окончании составления и её масштабировании в удобоваримый вид.
Так с тех пор и пошло. В нужные моменты симбионт помогала держать цепочку, а через некоторое время стала участвовать и в составлении, прописывая руны в особенно неудобных местах. Работа в тандеме полетела невиданными темпами, и через полтора месяца я сам себе не верил, разглядывая сотворённое нами чудо. Вот честно, гордость просто распирала, очень хотелось с кем-то поделиться и, наверное, в большей степени, даже похвастаться сделанным. К сожалению, рядом из людей никого нет, а котейке по фиг. Отдохнув пару дней, даже приготовив шашлыки из давно убитой местной свиньи, про которую в свете произошедших событий умудрился забыть, я слегка отпраздновал сам с собой окончание работы. Решил подальше отбежать как от своего убежища, так и от знакомого анклава людей, чтобы в случае, если что-то пойдёт не так, не привлечь к этим местам архов. Нашёл небольшой отряд архов, расставил ретрансляторы и, как говорится, нажал на кнопку.
Действовать решил через ретрансляторы, потому что хотел сам посмотреть на происходящее в астрале. Вот после виртуального нажатия кнопки я и скользнул в астрал, торопясь застать начало работы артефакта. Поначалу всё происходило по задуманному сценарию. Волна энергии, зацепившись за нити управления, понеслась по этим отросткам в астрал, на корню уничтожая попавшую под воздействие хмарь. Но через несколько мгновений, когда я уже хотел праздновать успех, изрядная часть хмари, просто отсоединилась от основной массы и переместились в сторону. Волна уничтожившего эту часть и оставшись без подписки, просто рассеялась. Посмотрев до конца все произошедшее, и, даже особо не расстроившись, скользнул обратно и охренел. В момент возвращения в тело, нас с котейкой накрыл удар из орбиты. Защитил и спас от мгновенной смерти мой абсолютный щит, сработавший автоматически. Действовать начал мгновенно, подхватив на руки котейку и переместившись при помощи прыжка в сторону, попутно применив невидимость.
Не останавливаясь и поставив на ноги котейку, продолжил перемещаться подальше от этого места. Но беда в том, что обстрел с орбиты продолжился, более того усилился. Самое страшное, что долбили не наобум, а конкретно по мне, каким-то образом отслеживая моё перемещение. Пресловутая невидимость в этом случае дала сбой. Выживал только благодаря тому, что не останавливался ни на секунду, и плазменные плюхи прилетали с небольшим опозданием. Но бесконечно эта гонка продолжаться не могла, рано или поздно меня достанут. Поэтому, убегая, выискивая взглядом какого-нибудь монстра посильнее, надеясь затеряться, применил способность «Подмена». Перепрыгивая с ветки на ветку, сопровождаемый цепочкой взрывов, рядом с очередным исполинским деревом краем глаза заметил гигантского змея, похожего на поезд. Не задумываясь, применил «Подмену», и переводя дыхание, начал смотреть, чем это закончится. Охреневший от прилетающих плюх змей, как-то по-особому взвизгнув, начал, не торопясь, подниматься по стволу дерева, не обращая внимания на прилетающую плазму.
По стволам соседних деревьев, раздвигая густую растительность, стали подниматься ещё около десятка таких же монстров. Не успел порадоваться успешной подмене, как чувство опасности буквально затопило сознание. И я, не задумываясь, прыгнул в сторону соседнего дерева. А на то место, где секунду назад стоял, пришёлся очередной удар с орбиты. Продолжая уходить прыжками от очередных взрывов плазмы, задавался вопросом, как эти суки меня находят. Ведь раньше без проблем уходил от подобных обстрелов. Потом до меня дошло, что долбят не по мне, а по продолжающему работать артефакту. Улучив момент, смог отключить и даже вытащить из него накопитель, переместив его в пространственное хранилище. Но и это не помогло, плюхи с орбиты как летели, так и продолжают лететь. Отчаявшись, и от безысходности, решил попробовать оставить артефакт в неприметном месте. Если его могут отследить и в отключенном состоянии, то мне всё равно не дадут уйти. Решил пожертвовать бесценным девайсом, зато сохранить себе жизнь. А вот если это не поможет, то при благоприятном развитии событий, смогу за ним вернуться. Выбрав момент, смог осуществить задуманное.
Охота за мной прекратилась, а вот в место, где оставил артефакт, ещё полчаса продолжали долбить с орбиты. Предполагаю, архов изрядно напугало его воздействие, вот и начали лютовать. Не передать словами, как мне жалко потерять результат титанического труда, но себя, по-любому, жальче. А я реально сейчас прошёл по краю и выжил просто чудом. Не будь у меня абсолютного щита, уже летел бы на перерождение. Сейчас, устроившись удобно на одной из веток, как в театре, наблюдал за представлением с участием змей, похожих на железнодорожные составы. В этот раз они обстреливали орбиту своим марево гораздо дольше. И в какой-то момент им даже перестали оттуда отвечать. Всё-таки мощь этих созданий завораживала и заставляла ощущать непонятный трепет перед их несокрушимостью. Даже представить не могу силы, способной их победить. Досмотрел до конца это представление, не торопясь потопал домой, одолеваемый тяжелыми мыслями. Как ни крути, а добиться поставленной цели я не смог. Конечно, плюху отвесил знатную, но кардинально она на ситуацию не повлияла, и всё вернулось на круги своя. В таких раздумьях и добрался домой. Уже поздно вечером после того, как поужинал и удобно устроился в кровати, собираясь уснуть, пришло сообщение от системы.
— Вы в одиночку создали артефакт, по своему воздействию способный изменить соотношение сил в борьбе за выживание чуждых друг другу видов разумных существ. Созданный артефакт достоин упоминаний в легендах этого мира, поэтому ему присваивается класс «Легендарный».
— Мастер, способный создавать предметы легендарного класса, достоин особой награды. Вам присваивается звание «Гранд-мастер», и в качестве поощрения в ваш инвентарь перенесён предмет легендарного класса, позволяющий один раз в месяц создать одну копию предмета любой сложности, но не выше легендарного класса.
— Вы в одиночку, при помощи созданного вами артефакта смогли уничтожить немыслимое количество врагов и стать безоговорочным лидером в соревновании, направленном на наибольшее уничтожение врагов. У вас есть все шансы победить в этом состязании и получить главную награду. Ваше деяние заслуживает особого поощрения и повышения уровня развития по программе «Невозможное-возможно». На втором уровне этой программы у вас появляется возможность получать в награду способности легендарного класса.
— Вами получена способность легендарного класса «Многозадачность — уровень 1». Способность позволяет распараллелить сознание на два потока. Это позволяет в выбранной вами профессии достичь немыслимых вершин, обдумывая или отслеживая несколько дел одновременно. На высоком уровне развития позволяет распараллелить сознание на большее количество потоков. Интеллект + 3. Мудрость + 3. Выносливость + 2. Ловкость + 2. Удача + 4. Желаем вам достичь совершенства.