Глава 13

Наперегонки со смертью

Утром пробуждение получилось, прямо скажу, неоднозначным. Проснулся от сильной тряски. Незакрепленные вещи от этой тряски жили собственной жизнью, перемещаясь по комнате в произвольном порядке. Наученный горьким опытом: если происходит непонятное — надо бежать, оперативно переместил всё имущество в пространственное хранилище и выскочил на улицу. Там обнаружил змею, похожую на поезд, не торопясь, но неумолимо поднимающуюся по стволу моего дерева. Как-то сразу пришло осознание, что она заявилась с целью отомстить за подставу. Похоже, как-то смогла понять, кто стал виновником обстрела с орбиты, или может добрая система уведомила. Неважно. Важно то, что она уже здесь, и мне надо оперативно делать ноги. Иначе добром эта встреча не закончится.

Пока в моей голове проносились эти мысли, червяк-переросток напрягся и выплюнул в мою сторону уже не раз виденный сгусток непонятного марева. Этот сгусток с такой скоростью преодолел разделяющее нас пространство, что успеть среагировать не было ни одного шанса. Спас нас с котейкой в очередной раз мой абсолютный щит. Уже перепрыгнув на соседнюю ветку и на мгновение оглянувшись, я успел рассмотреть последствия попадания этой хрени.

Что сказать, убежища я лишился. На его месте образовалась огромная сквозная дыра диаметром метров тридцать, наискосок проходящая сквозь ствол дерева, и буквально испарившая материю в месте попадания. Рассмотрев это безобразие и передернув плечами, избавляясь от пробежавшего по телу озноба, я решил убираться отсюда как можно дальше. Прекрасно понимаю, что я этому монстр совсем не соперник, причинить ему какой-либо вред мне просто нечем. Надеюсь, после этого выступления он успокоится и не станет меня преследовать, а то не хочется жить в постоянном ожидании нападения этой хрени. Не успокоилась. Я отбежал подальше и стал наблюдать за дальнейшим поведением этого червяка. Эта падла, поняв, что её плевок не достиг нужного эффекта, каким-то образом, проигнорировав моё умение, связанное с маскировкой, уверенно повернула голову в мою сторону и, не торопясь, поменяла маршрут своего следования, давая мне понять, что просто так не отстанет. Убегая, я задумался над догоняющей меня проблемой и решил, раз уж так получилось — надо переворачивать всё с ног на голову и пользоваться моментом. Не зря же мне система подкинула программу «Провокатор», буду пользоваться. Исходя из этих соображений, начал выискивать отряды архов, обходя их стороной, и дожидался догоняющей меня хрени.

Вот уже месяц продолжается эта нескончаемая погоня. Сколько за это время уничтожено отрядов архов, я просто затрудняюсь сказать. Происходило всё до безобразия просто. Обогнув очередной отряд, дожидался появления преследователей, и на минуту показывался им на глаза, стараясь сделать так, чтобы архи оказались строго между нами. Змей плевался, я прыгал в сторону и бежал искать следующий отряд, а по змею прилетал заряд плазмы из космоса, на который тот не обращал никакого внимания. Время от времени убегали от преследователя подальше и позволяли себе отдохнуть и даже поспать, охраняя друг друга по очереди. На самом деле, такая погоня оказалась сверх выгодной в плане прокачки.

За этот месяц в ветке «Провокатор» открыл третий уровень развития и теперь имею возможность получать награды божественного уровня. Правда, ни одной ещё не получил, но думаю, рано или поздно это случится. Кто бы знал, как мне эта погоня надоела, словами просто не передать. Есть и ещё один положительный момент: за это время я научился пользоваться вторым потоком сознания. Сейчас, охраняя сон котейки и вспоминая в подробностях прошедший месяц, пытался решить, заняться мне реализацией грандиозного проекта, пришедшего в голову несколько дней назад, или нет.

Суть идеи заключается в создании артефакта из отдельных блоков, расположенных на огромной территории и связанных между собой ретрансляторами. Анализируя применение прошлого артефакта, пришёл к выводу, что для того, чтобы победить одним ударом, нужно долбить волной по всей доступной площади астрала. Вот в процессе анализа и пришла идея разнести части артефакта по огромной площади, организовав подобие правильного круга с управляющим блоком посредине. Этот управляющий блок будет выполнять дополнительно ещё и функцию фокусировки луча, созданного из энергии, сгенерированной артефактом. Этот луч по задумке и будет взорван в астрале, создав необходимую волну, опасную своим губительным действием именно для объединенного разума архов, вернее её части, находящейся в астрале. Конечно, задумка получается очень дорогой, требующей огромное количество труднодоступных ресурсов.

По расчетам, мне придётся изготовить почти две сотни блоков, используя на каждый из них по три энергетических кристалла. А ведь ещё нужно изготовить двести десять ретрансляторов, которые тоже потребуют по одному кристаллу на каждое изделие. Такого количества именно кристаллов у меня нет, и добыть их в разумные сроки нереально. Поэтому, буду в качестве своеобразные батареек использовать драгоценные камни, добытые в шахте работорговцев. Чтобы использовать эти камни, их надо предварительно особым образом огранить. Прекрасно представляя предстоящий объем работ, я и решал: сейчас стоит ли мне этим заняться, или ну его на фиг. Как вы понимаете, все усложняется ещё и этим надоевшим червяком, который никак не хочет оставить меня в покое.

Как я только не пытался избавиться от этого преследователя. Пробовал даже завести его в непроходимое болото. Так и там эта падла не бросила своей затеи, оказывается, он с*** и плавать умеет. Несколько раз находил сильных противников и применял замену. Противников червяк без проблем уничтожал и продолжал преследование. Нашёл я в процессе побега и его сородичей. На одного из них тоже попробовал применить замену, но это скотина в таком случае просто замирала на месте и некоторое время ждала окончания действия способности. Короче, я так и не смог придумать, как избавиться от этой заразы, перепробовав кучу вариантов. Даже представить не могу такого безумца, который возьмётся изготавливать сложнейший артефакт практически на ходу. Думаю, таких дураков не найти, ну, если не считать меня конечно. В итоге так и не решил, что же мне в данной ситуации делать. Разбудил котейку и начал очередной забег. Бежал в этот раз в сторону просматривающихся на горизонте высоких, покрытых снегом горных вершин. Точно знаю, что это падла не боится огня, а вот как она относится к холоду, хочу проверить. Где-то слышал, что змеи при похолодании впадают в своеобразную спячку, вот и хочу проверить, так ли это. Кстати, меня уже месяц терзает вопрос, как это сволочь обходится такое продолжительное время без еды, воды и сна. С едой ещё могу понять. Может обходиться накопленными в огромном теле запасами, но устать-то она должна рано или поздно. Ведь живая же!

Чем выше поднимался в горы, тем ниже опускалась температура воздуха. Поначалу, наблюдая за поведением змеи, никаких изменений не замечал. А вот когда преследователь добрался до первого снега, обратил внимание, что его движения немного замедлились. Обрадовались, решил продолжать подъем как можно выше, может его правда холод остановит. Три дня я водил эту скотину по заснеженным горам, пока в какой-то момент змею это не надоело. Он остановился, приподнял переднюю часть туловища и буквально заревел. В этом рёве мне послышалась жуткая обида на несправедливую жизнь. По типу, сколько сил потрачено и всё зря? После этого змей, не торопясь развернулся и пополз в сторону зеленеющего вдалеке леса. Я, не веря своему счастью, помчался в противоположную сторону, питаемый надеждой наконец-то отдохнуть и отоспаться за всё прошедшее время.

Путь через горы занял три с половиной дня, и сейчас, перемахнув очередной хребет, я разглядывал открывшийся вид на знакомое буйство разнообразной растительности. Пришлось в очередной раз заниматься обустройством убежища, предварительно подобрав подходящее место. Так как это дело уже отработано до мелочей, то надолго не затянулось. Закончив строительные работы, сбегал с котейкой на охоту, и с чувством выполненного долга устроился отдыхать. Всё-таки прошедший месяц вымотал не по-детски. Отоспавшись и немного передохнув, решил всё-таки заняться воплощением в жизнь задуманного проекта по изготовлению сверхсложного артефакта. Начав работы, в полной мере оценил второй поток сознания. То, что раньше без помощи симбионта делал с трудом или вообще не получалось, сейчас выполнял играючи. Даже не ожидал такого облегчения в работе. Соответственно, возросла и скорость создания артефакта. Через несколько дней работ я подумал:

— А что я, собственно, туплю? У меня есть копир. Кто мне может помешать изучить этот артефакт и сделать такой-же, или, на крайний случай, что-нибудь подобное?

После изучения копира всё и изменилось. Во-первых, повторить я его не смог, но почерпнул при его изучении много для себя полезного. При его создании использовался совсем другой подход в построении рунных цепочек, позволяющий в разы упростить создание задуманного артефакта. И, во-вторых, я хоть и не смог создать такой-же артефакт, но зато придумал, как копировать отдельные готовые рунные цепочки. Получив такое подспорье в работе, через три месяца, я любовался законченным изделием, которое осталось только обеспечить энергией и можно использовать по назначению. Как говорил ранее, для обеспечения энергией, планирую использовать драгоценные камни, которые ещё требуют огранки. Чтобы обеспечить эту огранку, пришлось изготавливать специальный артефакт, способный выполнить подобную работу. Если честно, уже изрядно задолбался сидеть на одном месте, занимаясь однообразной кропотливой работой. Даже с ностальгией начал вспоминать былые приключения. Потом поймал себя на мысли:

— А не становлюсь ли я адреналиновым наркоманом? С каких это пор меня стало тянуть на приключения?

Отбросил все подобные мысли, собрался в кулачок и продолжил работать. Как ни старался закончить побыстрей, а провозился ещё без малого месяц. Сначала хотел применить артефакт подальше от дома, потом подумал:

— Да ну его на фиг! Если всё получится, то не имеет значения, где я его применю, а если нет, то буду возвращаться к людям. Исходя из этих соображений и начал действовать. Целый день ушёл на установку блоков и ретрансляторов. Потом ещё один день потратил на синхронизацию. Когда всё подготовил, даже застыл в нерешительности. Внутренний голос благим матом орал, что добром эта затея не закончится. Немного подумав, прогнал котейку подальше от этого места и активировал артефакт. Сам вместе с мелкой скользнул в астрал. Очень хотел посмотреть, чем это всё закончится. Долго ничего не происходило, подумал даже, что не получилось, и хотел уже возвращаться проверять, где накосячил. Но тут события понеслись вскачь. Сначала появился тоненький лучик насыщенного чёрного цвета. Потом этот лучик начал медленно увеличиваться в размерах и тонко вибрировать. Эта вибрация начала активно увеличиваться, и в какой-то момент, луч начал распадаться на куски. Успел подумать:

— Я не понял, а где запланированная волна? В эту же секунду в месте этого распада полыхнуло. Не понимаю, как, но эта антрацитово чёрная вспышка буквально ослепила на какое-то время. Саму волну я не увидел, а вот её последствия успел рассмотреть во всей красе. Хмарь, изображавшая энергетическое тело объединенного разума архов, осыпалась по всей округе невесомыми хлопьями, чем-то напоминающими снежинки, только светло серого цвета. В самой средине этого образования начал обнажаться громадный кристалл, который по моим прикидкам в диаметре был не меньше метра. Начал думать, как я его буду поглощать. Вдруг прозвучал визг симбионта, а потом меня скрутила всесокрушающая боль, от которой я просто выключился.