Развернулся, махнул рукой котейке, выглядывающей из комнаты, и направился в глубину леса.

Рум поначалу пытался что-то сказать, а когда понял, что я его не слушаю, дал команду на захват. Потом, с недоумением посмотрев на обездвиженные фигуры бойцов, перешёл в своих криках на угрозы. Я повернулся, внимательно посмотрел ему в глаза, пожал плечами и, развернувшись, ушёл. Я ему всё сказал. В следующий раз (если он будет, этот следующий раз), придётся поступать уже по-другому. Предполагаю, если не показать силу, не отстанут, а я как-то уже задолбался от всех бегать.

До ближайшего поселка добирались ещё неделю. За это время ничего значимого не произошло. Разве что с котейкой мы подружились. Она хоть и старалась показать свою независимость при каждом удобном случае, но почесушки её сломали. Ластилась, как домашний котенок, выпрашивая ласки и довольно урча, во время вычесывания её шерстки. Перед входом в посёлок, пришлось изготавливать ей декоративный ошейник и на пару с симбионтом, дружно уговаривать его одеть. Справились с горем пополам после угрозы лишить её лакомства.

В посёлке я устроил грандиозную распродажу амулетов и артефактов, принесенных из прошлого мира. Просто, решил покинуть эту планету и плотно заняться поиском блуждающих порталов. Для этого придётся покупать свой космический корабль с гипердвигателем. Надеюсь, вырученных денег на это хватит с лихвой. В разговоре с симбионтом выяснил, что она, после прокачки в астрале, без проблем сможет заменить все функции местных нейросетей. Поэтому, с обучением знаниям, необходимым для управлением кораблём, проблем быть не должно. С первых вырученных денег выкупил в местном медицинском центре обучающую медицинскую капсулу, которую медтехник установил в арендованном домике. Заказал необходимые базы знаний. Их привезут из соседнего поселка через два дня. Параллельно с вышеперечисленными делами, занимался подготовкой к отражению нападения. Думаю, не оставят меня в покое и попытаются захватить. Не получилось прошлый раз, придумают что-то другое и, подготовившись, обязательно попытаются снова. Мне надо ответить на агрессию максимально жёстко, чтобы желающие попробовать повторить захват, сто раз подумали, стоит ли это делать. Мелкая за это время взяла под контроль все искины в посёлке. Все доступные нейросети благополучно сливали ей информацию о происходящем в поселке, поэтому, мы мгновенно узнавали все новости. Я предполагаю, что стал самым информированным человеком в посёлке.

Моё участие в подготовке заключалась в создании специального артефакта, который способен обойти любую защиту и лишить сознания разумного на расстоянии больше ста метров. Или ударить по площади радиусом метров пятьдесят и, соответственно, воздействовать таким же образом, как и по одиночной цели. Проектировал этот артефакт исходя из данных, полученных мелкой об используемых местными защитных системах. Она буквально выпотрошила информацию из всех обнаруженных в посёлке искинов.

Почти неделю пришлось ждать гостей, желающих на халяву получить артефактора в личное пользование. Из-за этого ожидания не ложился в обучающую капсулу, а учил базы в фоновом режиме. Этот режим позволяет получать знания, не отвлекаясь от других дел. Правда, происходило подобное обучение очень медленно. Чтобы занять чем-то свободное время, занялся изготовлением самых ходовых, защитных артефактов.

Нападение прошло как-то бестолково что-ли. Просто вечером прилетел челнок, из него вышли два десятка бойцов и поселились в арендованных домах. Пока они ждали ночи, симбионт взяла под контроль их нейросети и получила всю необходимую информацию. Выкрасть они меня решили при помощи артефакта под названием сонник. Этот артефакт работает по площади, и человек, попавший под его действие, засыпает настолько крепко, что его, при желании, можно на куски резать. Когда эти бойцы ночью рассредоточились вокруг моего домика и приготовились задействовать артефакт, симбионт просто вырубила их при помощи воздействия нейросетей. Не понадобился даже изготовленный артефакт. Дальше занялся сбором трофеев. Раздевал их догола, как когда-то испанцев в Америке и переносил к административному зданию. Прибрал имущество и в арендованных домах тоже. Челнок, правда, трогать не стал. Он оказался нанятым у местного жителя, а мне не хотелось ссориться с человеком, непричастным к темным делам. Всё это заняло час времени, и я даже разочаровался. Ждал чего-то оригинального, а тут, по-моему, меня не воспринимают всерьез. Ну, мне же лучше, пусть приходят. Тем более, что трофеи богатые. Помимо экипировки и оборудования, симбионт смогла заставить нейросети перевести деньги захватчиков на наш счёт. И денег этих оказалось много. Настолько много, что хватит на все мои хотелки.

Утром посмотреть на незадачливых захватчиков собралось практически все население поселка. На рассвете я при помощи симбионта устроил рассылку небольшой записи, из просмотра которой предельно ясно, за что с этими бойцами поступили таким образом.

Потом, немного подумав, попросил её прошерстить галонет на предмет возможности выложить эту запись там и сделать скачивание платным. Пусть это государство немного хапнет позора, а другие задумываются, нужно ли им подобное. Эта идея оказалась сверх продуктивной. Только за первый день просмотров заработал больше десяти миллиардов кредитов. За просмотр поставили цену один кредит, вот и получился такой себе неожиданный заработок. Правда, нажил себе врага, в лице целого государства. Ну, да и фиг с ними, достали. Целых два дня выдались спокойными. Котейку выводил с утра в лес, где она целый день занималась своими кошачьими делами и только вечером забирал обратно в посёлок.

Я с мелкой занимался выбором космического корабля. С появившимися деньгами можем позволить себе очень многое. Вот и подзависли слегка, фантазируя и формируя свои хотелки, согласовывая их с продавцами подходящих кораблей. Выбор выставленных на продажу судов превышал все разумные пределы и мог удовлетворить любые требования покупателей. Пока денег было впритирку, особо варианты апгрейда не рассматривались, но всё изменилось с появлением неприличных сумм на счету. Тут уже пришлось все делать вдумчиво, а это, как вы понимаете, не быстро.

И вот утром третьего дня всё изменилось. Началось нашествие космических аппаратов на космодром, расположенный на окраине поселка. А когда посадочные места на площадке закончились, челноки садились рядом на обычный грунт. С чем это связано, благодаря мелкой, удалось выяснить достаточно быстро. Оказывается, на нас напали. В смысле не конкретно на нас, а на человечество в целом и нашу планетную систему, в частности. Нападавшими оказались разумные насекомые, называемые здесь архи. Несколько сотен лет назад с ними уже была война, тогда человечеству удалось отбиться, хоть и с трудом. И вот опять случилась такая же бяка, главное очень не вовремя. Ещё месяц, и мы умотали бы вглубь содружества, в поисках блуждающих порталов, а теперь придется как-то выкручиваться здесь.

Всё усугублялось тем, что архи уничтожили оборону системы и готовились высадить десант на планету. По слухам, после таких десантов ничего живого на планете не оставалось. Народ оперативно покидал посёлок, расходясь в разные стороны, надеясь укрыться от нашествия в лесу. Думаю, эти надежды имеют право на жизнь, ведь местные зверюшки могут удивить любого противника. Что меня поразило, никто и не подумал организовать оборону планеты, все старались унести ноги подальше в лес. Глядя на это, решил последовать их примеру. Сначала найду укрытие, а потом буду думать, как быть в этой ситуации.

Добежать от поселка успел километров на пять, когда по нему ударили с орбиты чем-то крупнокалиберным. Почему решил, что крупнокалиберным? Да чуть не снесло ударной волной! Гигантские деревья гнулись, как трава на ветру. С трудом удалось удержаться на среднем ярусе и дождаться, пока всё успокоится. Уходя подальше в лес, через небольшой просвет в кронах деревьев, удалось рассмотреть, как к поверхности планеты опускаются тысячи и тысячи кораблей, похожих на булыжники. Зрелище конечно впечатляющее, если не знать о находящихся в булыжниках агрессорах, летящих убить всё живое. Один из таких булыжников садился недалеко от нас, и у меня мелькнула мысль, может мелкая и тут сможет получить доступ к управляющей системе этого безобразия. Она пока притихла, не видно её и не слышно. Как ни странно, отозвалась она не сразу, а спустя почти двадцать минут и новости, полученные от неё, не радовали. Пока я убегал подальше в лес, она продолжала собирать информацию о происходящем на планете. Оказывается, мелкая смогла организовать себе связь с поселковыми искинами через планшет, когда-то купленный для управления роботами, и получала информацию до последнего момента. А после удара по поселку с орбиты и обрыва связи с искинами, как раз и пыталась найти, подобные человеческим, искины у архов. Она как-то смогла обнаружить их корабль, приземлившийся неподалеку, и всё это время пыталась найти точки воздействия на него. Точки нашла, воздействовать не получается. Нет у них искинов или чего-то подобного. Всё управляется единым разумом, который объединяет всех архов в одно целое, и договориться с ним нереально. Слишком уж он чужд роду человеческому.

В первый раз столкнулись с архами уже через час. Передвигаясь по лесу очень быстро, стараясь убраться как можно дальше вглубь леса, неожиданно выскочил на целую толпу этих созданий, напоминающих одновременно и жуков, и пауков. Первой вступила в бой котейка, буквально размазавшись в воздухе от развитой скорости. Застали мы архов во время подъёма на наш ярус. И нескольких, уже добравшихся сюда жуков, котейка вынесла за какие-то мгновения. Я, увидев это безобразие, сразу начал стрелять из артефакта ледяными стрелками с ядом. Даже испугаться не успели, как всё закончилось. По нам даже выстрелить не успели из своих монструозных плазменных винтовок. Для обычных людей эти жуки-пауки представляют серьёзную опасность. Для меня, с моей сверхскоростью, они не соперники. Конечно, если не попадать под выстрелы крупного калибра с орбиты. Там может поплохеть, если шарахнут по площади. Опасны они и своим единым разумом, потому, что об уничтоженной нами группе насекомых, этот разум узнал мгновенно и сразу направил ближайшие группы в нашу сторону. Не будь здесь столько опасного зверя, могло начаться противостояние, в котором победить мало шансов только по причине огромного количества этих насекомых. Каким ты выносливым и быстрым не будь, а если начнётся бесконечный бой, рано или поздно устанешь и проиграешь. Поэтому сейчас, под шумок разгорающихся в округе боёв архов с местным зверьём, мы тихонько просочились и попали дальше в глубь леса. Надо плотно подумать, что в этой ситуации делать и каким образом с ними сражаться. Пока в голову приходит только изготовление артефакта, способного обрывать связь встреченных архов с единым разумом. При таком раскладе появится больше шансов не привлечь к себе огромное количество этой хрени и бить их в порядке очереди.

Ещё через часик движения нагнали организованную группу людей, состоящую по большей части из женщин и детей, идущих под охраной нескольких охотников и двух десятков неплохо упакованых вояк. Группа насчитывала больше сотни человек, и эти люди были не из посёлка. Предполагаю, что они из тех, кто приземлился на челноках. Передвигались они очень плотной толпой, постоянно отстреливаясь от разнообразной живности. У меня было чёткое понимание их дальнейшей судьбы. Не выжить здесь неподготовленному человеку. И, в тоже время, почему-то безумно захотелось им помочь. Вот только как, не знаю. Потом, глядя на маленькую темноволосую девочку, жутко уставшую, но продолжавшую молча шагать, не жалуясь и осматриваясь по сторонам потухшим взглядом, меня как будто озарило. Я придумал, как помочь этим людям здесь и сейчас.

Переместившись прыжком к командиру этого отряда, я чуть не нарвался на выстрел в физиономию. У командира оказалась запредельно развитая реакция. Я предложил ему свою помощь и в подробностях рассказал, как можно сохранить людей и может быть даже пережить вторжение. План действий, пришедший в голову, сам по себе прост, но в тоже время, сложен в исполнении. Другого выхода я просто не видел. А придумал я спрятать людей под землей, создав там убежище при помощи горнопроходческих артефактов. Но проблема в том, что спуск на землю в этих местах мы можем и не пережить, зная, какие монстры обитают на нижних ярусах. Я хорошо помню первую охоту в этом мире. Поэтому предложил командиру остановиться здесь на привал, и прямо с этого места начать делать спиральный тоннель в стволе дерева и использовать его как вход в будущее убежище. Идея хороша со всех сторон. Во-первых, вход будет на относительно проходимом ярусе, во-вторых, его достаточно трудно обнаружить. И, самое главное, не придётся вести людей на нижний ярус. Да, и потом придётся ходить на охоту или заниматься собирательством, потому что прокормить такую толпу людей просто не будет.

Командира, я конечно, не слабо так ошарашил своим предложением. Но ему, по сути, и деваться некуда. Здесь есть хоть какой-то шанс выжить, других вариантов просто нет. Работать начал сразу, без раскачки. Котейку отправил помогать охотникам отбиваться от зверья, охраняя детей и женщин. Сам приступил к устройству тоннеля. Сложнее всего стала настройка артефактов на режим работы, позволяющий делать тоннель сразу с устройством ступеней. Пришлось даже на коленке переписать несколько рунных цепочек. Но в конце концов все наладил, и работа закипела. По мере увеличения длины тоннеля, начали заводить в него людей, таким образом, уменьшая риск их потери. Через три часа удалось спрятать всех людей и снять с мужиков, их охраняющих, огромный пласт проблем.

Несколько дней мне пришлось работать в каком-то безумном режиме работы. Помимо проходческих работ, пришлось буквально на ходу создавать нужные для существования в этих условиях артефакты. Чем ниже опускались по стволу дерева, а потом и в каменистой почве, тем труднее становилось дышать. А делать отдушины нельзя в принципе. Неизвестно, какая гадость может заползти в убежище через эти отверстия. Поэтому, и пришлось делать артефакт, способный обеспечить воздухом большое количество людей, а потом и ещё один. Четыре гребаных дня я, не останавливаясь ни на минуту, делал это осточертевшее убежище. Пришлось ещё и изрядно подосвободить свое хранилище, достав оттуда изрядное количество готовой еды. Ну не мог я смотреть на голодных людей, а тем более детей. Охотников пока придержал от походов на охоту, просто готовить добытое пока негде. Делать это на дереве — плохая идея, а спуститься на землю и делать это там, ещё и смертельно опасно. Поэтому и пришлось ждать окончания работ по устройству убежища, а потом ещё и изготовления необходимых артефактов. Собственно, закончив земляные работы и выспавшись, уже без спешки занялся изготовлением большого количества артефактов, начиная от способного поднять из глубин земли родника и, заканчивая своеобразным утилизатором, используемым для уничтожения продуктов жизнедеятельности. Благо, часть необходимых артефактов не успел продать, и это позволило в кратчайшие сроки оборудовать убежище всем необходимым для комфортной жизни.

И вот после начала работы последнего артефакта, перед глазами появилась огромная портянка текста от системы. Весь текст пересказывать не буду, приведу только основные моменты.

— Вы вступили в бой с представителями цивилизации, уничтожающей все живое на своём пути. Награды за уничтожение подобных противников удвоены.