9

На бумажке был записан адрес в пригороде Рочдейла[26]. В получасе езды от дома Карвера. Доверять ему было нельзя, но выбора не оставалось. Я выжимал максимум из служебной машины, когда телефон завибрировал. Я надеялся, что это Бейтмен. Меня пугала мысль о том, что он побывал в доме моей сестры. Я готов был согласиться на любые условия.

– Детектив-констебль Уэйтс?

– Слушаю…

– Это констебль Блэк. Звоню от «Палас-отеля». В здание только что вошел мужчина восточной внешности.

– В форме охранника?

– Да. Скоро подъедете?

– Как только смогу, констебль. Проверяю одну зацепку… Если вас нужно сменить, позвоните сотруднику, которому доверяете. Главное, не оставлять отель без присмотра.

– Поняла, – ответила она.

– Если заметите что-то необычное, не приближайтесь к зданию. Звоните мне.

– В чем конкретно состоит моя задача?

– Наружное наблюдение. Следите за верхним этажом. Если там загорится свет, дайте мне знать.

Авантюру с отелем я затеял спонтанно. Но теперь меня одолевали сомнения. Установив род занятий улыбающегося человека и прикинув, как он мог выйти на некоторых людей, я по-новому взглянул на теорию Сатти. Место смерти выбрано сознательно.

Это – указующий перст.

Но на кого он указывает? Много кто связан с отелем. Владельцы: Наташа и Фредди. Их адвокат, Аниса. Джефф Шорт, любовник Фредди. Жена Шорта, которая, возможно, стояла за анонимными письмами, несмотря на свое отсутствие в стране. И два охранника: Али и Маркус. Из трехсот с лишним номеров отеля свет после убийства загорался только в пятьсот тринадцатом. Уже дважды. И оба раза стоило мне приблизиться к номеру, как свет тут же гас.

Кто-то очень хотел попасть в номер.

И очень нервничал.

В надежде вывести этого человека на чистую воду я попросил Анису сообщить владельцам отеля, что утром приедут криминалисты. Но теперь было невозможно разобраться в путанице из подозреваемых и мотивов. И хуже всего то, что я не мог пойти туда сам, потому что Бейтмен перешел на следующий уровень угроз. Мне не удалось перехватить Али, а он точно был сейчас в здании. С виду нет ничего подозрительного в том, чтобы прийти на работу пораньше, но, по словам Ларри Нилда, Черри видела, как Али ударил себя по голове огнетушителем. Таким образом, охранник становился главным подозреваемым в убийстве улыбающегося человека. Стараясь не думать о том, что вся работа идет прахом, я вдавил педаль газа. Мне уже было все равно.