- Нет, только поднимать.

       Его собеседница со знанием дела кивнула.

       - Так вот, - продолжил Арман, - две тысячи лет назад подвязка досталась послу Светозарной империи, и с тех пор наши народы живут в мире и согласии. Но теперь мир под угрозой, поскольку в Императорском дворце Ларонды не уберегли артефакт.

       Да, плохо дело, подумала Настя, если из-за дурацкого поклона "Разнообразному розыску" отказали в эльфийских визах на пятьсот лет, то что ушастые учудят за драгоценную тряпочку с королевской ноги - представить страшно.

       - Король Эль-Антеамона не хочет войны и понимает, что Ларонда заинтересована вернуть пропажу. Поэтому он дал срок семь дней, чтобы отыскать злоумышленника.

       - А иначе?..

       - Мы должны успеть, - уклонился от ответа эльф.

       - Хорошо, - Настя поставила на стол чашку с остывающим кофе, - но при чем здесь питерский розыск? Артефакт украл кто-то из здешних?

       - О воре пока ничего не известно. Но едва во дворце обнаружили кражу, сразу разослали письма с курьерами, в том числе вашему главному, как положено, с подробным описанием. А кто-то из ваших людей доложил, что видел подвязку у своей знакомой.

       - Волшебную?!

       - Разумеется, нет. Но почти точную копию, ошибки быть не может.

       - И где знакомая ее взяла?

       - Купила вчера в каком-то дворе... Апр... Апри...

       - Апраксином?

       - Да!

       - Но как такое возможно?

       - Думаю, кто-то видел артефакт и скопировал для продажи. Это само по себе оскорбление королевского величества - торговля величайшим символом дружбы и мира. Поэтому у нас две задачи. Необходимо прекратить оскорбительную торговлю копией артефакта и найти саму пропажу. С первой задачей все ясно, а со второй придется повозиться. Мы не знаем, во что превратилась подвязка в вашем мире. Это что-то более или менее похожее на оригинал, но полное сходство маловероятно.

       - Так чего же мы ждем? Апраксин двор большой, за минуту не управимся.

       - Сами не поедем. Ваш начальник сказал, что скупкой подделок уже занимаются. Как только ваши сотрудники закончат работу, подвязки привезут сюда. Мне сказали, что этот дом приспособлен для хранения артефактов.

       Он неопределенно обвел рукой вокруг, и Настя кивнула: