Зато подругой сыщики занялись, как следует. Девица еще ночью по телефону оповестила того, кто подарил ей подвязку, что "вляпалась из-за его тряпки" в такую историю, о которой теперь крупно пожалеют он, она, ее покойные друзья и все прогрессивное человечество. Дружка, само собой, уже доставили в РР.

       - И где этот щедрый парень? - поинтересовалась Настя.

       - Привезли, наши с ним беседуют.

       Чтобы не стоять у занятых людей над душой во время допроса, Настя, эльф и высокое начальство расположились в кабинете по соседству. Василий Иванович включил телевизор:

       - Вот, полюбуйтесь.

       В комнате для допросов когда-то установили три хорошо замаскированные видеокамеры - на всякий случай, особенно если подопечный умеет внезапно превращаться во что-то похуже людей.

       Пленник назвался Вовчиком. Блуждать он не умел, затащить его в Ларонду, на расправу к тамошним магам, не удалось, но легкое зелье правдивости, изготовленное по фирменному рецепту из соседнего мира, действовало безотказно. От здешних изобретений того же назначения оно отличалось редкостью и дороговизной, зато с отчетностью никакой мороки. Эта настойка имела лишь один побочный эффект - вызывала у "испытуемого" приступ неуемной веселости.

       Бывшая владелица подвязки умудрилась ночью устроить такую истерику, что ее приятель, едва оказался на полу в фургоне братьев-близнецов, уже не мечтал отделаться легким испугом. Поэтому когда узнал, о чем с ним собираются говорить в этой странной конторе, то не сразу поверил:

       - Подвязки? Это все из-за них? Делов-то... Я его у Апрашки встретил, этого типа с красной тряпкой. У меня друг там мастерскую держит, итальянское белье шьют. А этот мужик образец привез, и велел, чтобы сделали пошикарней. А что, ведь пошел товар! Друг сказал, вчера все раскупили, как корова языком...

       - Куда дел образец?

       - Бабе своей подарил...

       Скверно, подумала Настя, значит, настоящего артефакта по-прежнему нет как нет, кругом одни подделки.

       - Что за человек дал тебе подвязку?

       Вовчик залился радостным смехом:

       - Зубы у него уродские. Хоть бы новые вставил, раз бабла до дури!

       - Про зубы подробнее!

       - Да зеленые, будто клумбу обожрал. Я ему говорю: "Хочешь "Орбит" без сахара?". А он морду воротит!

       - А еще что-нибудь необычное заметил? Одежда, акцент?

       - Штаны на нем странно сидели...

       - Как именно? Что-то не так спереди или сзади?