Настя нашарила в сумке упаковку прозрачных шариков, похожих на пилюли, а на самом деле - специальных меток, по которым блуждающий сумеет отыскать человека где угодно.
Владелица подвязки опомнилась, когда ее звонко шлепнули по голой спине повыше выреза платья. Прозрачная таблетка на коже растаяла и мгновенно впиталась. Неизвестно, что пришло обманщице в голову при виде той, кого так старательно искали внизу ее дружки. Она в туповатом недоумении уставилась на призыв к молчанию - поднесенный к носу кулак с кастетом, а потом покосилась во двор, где под аркой заплясали пятна света от полицейской "мигалки". Только почему-то зеленые.
Это прибыла обещанная подмога. Сегодня дежурили братья-близнецы Андрей и Арсений, их шеф и прислал. Шутки ради они когда-то приладили к машине проблесковый маячок зеленого цвета. Почему зеленый? "А потому что мы - санитары леса! То есть каменных джунглей!" - гордо отвечали братья. Хотя на самом деле отлова падали, лесной или человеческой, их работа касалась лишь изредка, да и то случайно.
Увидев рослых, плечистых парней, грабители бросились к воротам. Но не тут то было. "Санитары" время на переговоры тратить не стали, два почти беззвучных выстрела - и два тела растянулись посреди двора.
Боевая подруга павших отшатнулась от окна в надежде, что за кровавой разборкой бандиты ее не заметят. "Бандиты" и в самом деле не мешкали, просто за руки - за ноги оттащили спящие крепким сном тела в фургон.
Настя без долгих церемоний схватила девицу за горло:
- Где подвязку взяла?!
Та с перепугу забормотала:
- Д-д-друг подарил! Толстый!
И вроде бы слегка кивнула за окно, где братья как раз волокли в машину того, кто поупитанней. Настя не сразу поняла, что Толстого назвали не просто толстым, а именно так, с большой буквы.
- Снимай! Подвязку снимай, живо! - велела сыщица, и тут же получила ворох красных кружев в безраздельное владение.
- Ну, счастливо оставаться!
Она безоблачно улыбнулась и побежала вниз. Снаружи поджидал Арсений (а может и Андрей, в сумерках не разберешь) с опознанными и подобранными туфлями:
- Твои? Держи, а то там стекол полно. Куда тебя подвезти, в контору или домой?
- Домой, - зевнула девушка, - мне шеф разрешил.
* * *
Утром Арман заехал за Настей, чтобы подвезти на работу. Эльф страшно раскаивался, что вчера оставил коллегу без поддержки в самый трудный момент. Пришлось убеждать его, что поддержка не требовалась, да и момент был так себе, не особенно трудный. К тому же, судя по синеватым кругам под глазами, у эльфа ночь выдалась еще веселее.
Маленький, неприметный с виду офис РР находился всего в нескольких кварталах от Настиного дома. Когда-то давным-давно это место выбрали не случайно. Здесь, среди старинных улиц не только вид приятнее, но и почти вся работа под рукой - большая часть разрывов между мирами почему-то всегда была сосредоточена в ближайших окрестностях.
Сыщики работали в этом доме уже лет двести. Иногда действовали тайно, под видом то общества трезвости, то обитателей огромной коммунальной квартиры. А иногда, как сейчас, почти не скрывались, работая под собственной вывеской.
Грабителей отпустили еще ночью, за ненадобностью. Про личные вещи подельницы они ничего не знали, а обычной уголовщиной пусть полиция занимается. Отпущенным слегка поправили воспоминания - про вчерашний день они не вспомнят ничего, кроме грандиозной пьянки, а подруге своей, если станет рассказывать всякое, посоветуют меньше пить.