Глядя на лицо Тавара, сейчас похожее на очень злую и напряженную гориллу, вылезающую из причинного места, я поздравил себя с тем, что идею с тазиками и цементом решил не использовать в виду трудоемкости и нежелания искать местный цемент. Перестарался, бывает. А еще меня здорово пугает, что, даже рыча и стуча кулаками, Тавар Харам не испытывает ничего похожего на ярость. Судя по внешнему виду, он сейчас должен буквально пылать в моем зрении красными всполохами, а ничего подобного нет. Проекция, как в башне Лейлуша? Нет, орк сидит прямо передо мной. Я чувствую, как колеблется воздух от его дыхания, слышу остаточную вибрацию от ударов кулаком по столу. Пугает.

— Я узнал, куда пропали ваши резервы симценза.

Хорошая информация, вкусная, дорогая, нужная. За неё можно было выторговать многое, но странный босс мафии меня напрягал. Я действительно переборщил с показательной казнью, его детишки весьма хреново отреагировали на фарширование орков барганатами… но я был зол и расстроен. Чертовы местные крепкие орешки никак не хотели колоться, несмотря на то, что доказательства их мошенничества я нашел загодя, вскрыв сейф. Технари, как и в любом порядочном бизнесе, вели бухгалтерию, скрупулезно вписывая остаток, а всю сумму, притащенную Стеллой, наивно сунули в сейф, даже не смешав со своими деньгами. Черт побери, они даже металлический зажим с пачки купюр не сняли!

— Вы не шутите? — Тавар моментально переобулся из гневного образа в спокойный и деловой, от чего я незаметно выдохнул.

Я не шутил. Шутники-техники раскололись до задницы, когда я приступил к третьему клиенту. Они, прямо как сам Тавар, вообще не могли понять, за что я тут устроил им ад и израиль, начав едва ли не хором петь о симцензе, хотя вопросов я вообще не задавал. Банальная история — у еще двух кланов есть… незадекларированные поселения, можно сказать, закрытые городки, близится война, вот они и решили «подоить» Мадженту, зная, что той нужно лишь несколько дней, чтобы пополнить резервы. Один из болтунов как раз оказался связным, курирующим «заправку» симцензом обслуживаемых в этой конторе дирижаблей. Ему-то я ничего и не отрезал, притащив домой вместе с периодически блюющей Стеллой в целости и хорошо связанным.

Мудрое решение. Я совершил большую ошибку, легкомысленно хватая народ на улицах и затаскивая ничего не понимающих работяг в ангар с покалеченными и дохлыми технарями. То, что планировалось мной как невинная информационная утка, вылилось в чуть ли не общегородскую тревогу — курьеры и грузчики, запертые мной, не явились по графику на рабочие места, явление оказалось массовым, местные предприятия тут же подняли тревогу по какой-то там директиве. Ну и… здравствуй, теория о гноме-террористе. В общем, меня ищут и Тавар Харам страшно не хочет, чтобы нашли. Где-то поблизости от него, естественно.

А еще, что гораздо важнее, как признался орк после ополовинивания здоровой бутылки бренди, — меня хочет Киран Удри тар Флагна. Очень срочно. Забавные у них внутриклановые отношения… несмотря на своё положение в иерархии, Харам в первую очередь озаботился личными интересами. Хотя, как следует подумать мне на эту тему не дали, впрочем, как и насладиться разрядкой ситуации с местной мафией. Дверь в кабинет местного дона распахнулась, впуская внутрь худощавого хромающего орка среднего возраста с рыжей шевелюрой. Он был богато одет в расшитый металлическими нитями камзол, встрёпан, сверкающ глазами и возбужден.

— Тавар! — каркнул новоприбывший от входа, обращая на меня внимания меньше, чем на мебель, — Где он?!!

— Господин Киран Удри тар Флагна, — неспешно произнес толстяк, вставая с кресла, — Очень неожиданный визит… Вы о…

— Да! О том, от кого были документы! — порывисто и категорично выдала моя цель, продолжая сближение со столом, — Мне нужно с ним поговорить!

— Я планировал отправить его к вам, когда он пребудет.

— Не могу ждать! Вызови людей, я пойду к нему, прямо сейчас.

Мафиози медлил, явно что-то задумав, а я следил за развитием событий. Ситуация точно была неординарной, Тавар был к ней совершенно не готов, занятый перевариванием выданных мной (бесплатно!) новостей. Советник Вечного Тирана, являющийся к высокопоставленному члену клана и открывающий дверь с ноги был легким перебором для влиятельного барджайзийца.

— Мы нашли, куда пропадал симценз! — бросил пробный шар пузатый орк.

— Что? Симценз? Да насрать на него! — тут же отреагировал нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Киран, — Мне… нам нужен тот, от кого ты передал документы. Срочно, Тавар, срочно!

Ошеломленный пузатый орк в ответ на столь вопиющее заявление просто молча ткнул в меня пальцем. Теперь в комнате было два ошарашенных орка и один напряженный фальшивый гном.

Киран Удри тар Флагна заглотил наживку, крючок, всосал леску, проглотил удилище и уже начал грызть берег, рассчитывая добраться до рыбака. Именно такое впечатление у меня сложилось, когда рыжий самым категоричным образом экспроприировал меня из владений преступников, увлекая в дышащую паром повозку, больше всего похожую на трактор, бывший когда-то во владении Стеллы. Я не возражал, понимая, что интересы в приватности у меня с советником ничем не разнятся. Всю недолгую дорогу, полную запаха отработанного топлива и напряженного молчания, Киран не сводил с меня глаз, временами слабо попыхивая эмоциями гнева и страха. Он думал.

А я готовился. Наступала самая ответственная и рискованная часть операции — переговоры.

Бензиновая карета, в которой мы ехали, производила гнетущее впечатление. Скрипящая, шумящая, изрыгающая тошнотворный запах, тесная. Маленькие окна, похожие на бойницы, впускали очень мало свежего воздуха. Повозку невыносимо трясло и раскачивало, нас вдвоем внутри, серьезных и много могущих товарищей, болтало как розу в проруби. Яркий пример распределения научных приоритетов Барджайи. Здесь водоочистительные сооружения Мадженты, спрятанные, кстати, под землей, охраняются едва ли не армией и то, с завидной частой периодичностью оттуда отправляют тела шпионов на Поля Смерти. Почему? Настолько продвинутая система канализации и городского водоснабжения. Личный автотранспорт для персон особой важности? Вот такая вот громыхающая повозка.

Сельскохозяйственные машины? Вновь едва ли не на пике прогресса. Смешно, но факт — этот вип-мобиль был куда хуже обычного трактора с плужным прицепом.