Беда оказалась моя. Стелла встряла.

Серая зона криминалитета — понятие очень расплывчатое. Вор не выходит каждую ночь на дело, обыскивая контрабандиста далеко не всегда можно найти что-то запрещенное, а наемный убийца вовсе не стахановец, что ежедневно отмывает руки от крови. У многих преступников есть легальная работа, даже семейная жизнь. Почти все, кроме совсем уж серьезных структур, преступают закон лишь эпизодически, по случаю. Вот и рекомендованные Таваром Харамом технари, вполне честно доставившие все затребованное Заграхорн оборудование, вполне честно получили за него очень кругленькую сумму, а затем, на радостях, решили присовокупить к этой сумме саму Стеллу, передав связному от местного босса, что девушка решила их обмануть, заплатив меньше. Свидетелей для расчетов, в виде того же связного, та не догадалась привлечь.

Они требовали доплатить, упирая на то, что у Стеллы с собой оказалось лишь 12 000 из 25 830 барганатов.

— Мастер Мадре! — проскрежетал наливающийся багровым Тавар, моментально выходя из себя, — Это излишне, но всё-таки спрошу — у вас есть способ проверить, правдивы ли слова этих… господ? Хоть как-нибудь?

Ну да, тут речь шла о неуважении, проявляемом лично к нему. Даже если бы Стелла с какой-то радости решила надуть технарей-доставщиков, то они были обязаны явиться к нему с жалобой, а не устраивать киднеппинг.

— Всего у девушки было около 75 тысяч, — пожал я плечами, — Скорее всего, я знаю код к ящику, где они лежат.

Действительно, она хранила деньги в том же отделении, в котором ей их и оставила бабка. Все, за исключением названной нечистыми на руку технарями полной суммы. Сам Тавар Харам на «Солнышко» пролезть бы не смог, но я вскрывал ящик в присутствии еще одного его доверенного лица. Связной же, сопровождавший Стеллу в ее походах за покупками, нервничая и бледнея подтвердил, что лишь осуществлял наблюдение, не вникая в переговоры технически подкованной провожатой. Его самоустранение сыграло тут свою роль.

Пообещав взглядом проштрафившемуся подчиненному короткую и плохую жизнь, фаршированную анальными карами, орк разгневанным колобком повернулся ко мне:

— Мне нужно время, мастер Мадре. Эта банда дорого заплатит за свое поведение. И Крайб тоже. Он не оправдал моего доверия.

— Есть предложение, господин Харам. Я могу сходить к ним сам.

Это Хараму не понравилось. Очень. Низкий, почти моего роста, невероятно широкоплечий, он с отчетливо различимым хрустом сжал свои ладони-лопаты, глядя на меня с нескрываемым раздражением. Его можно было понять. Честь и положение главного босса Мадженты против бесполезной жизни полукровки пилота. Несравнимые величины. А оскорбление было нанесено именно ему, пусть и из-за чужой безалаберности.

— Вы мне не доверяете, кид?

— Почему же, — пожал я плечами, — Доверяю. Только вижу в происходящем отличную возможность преподать своей недалекой воспитаннице урок, и одновременно с этим заставить этих товарищей заплатить. По высшей ставке. Сделайте мне одолжение, господин Харам. Я буду очень благодарен.

Какое-то время мы мерялись взглядами. Ситуация была непростой. С одной стороны, орку требовалось лично поставить зарвавшихся вымогателей на место, публично выпоров их, с другой стороны, я предлагал куда более громкое и кровавое решение ситуации. Это решение сказалось бы на репутации Тавара более положительным образом, но позволить мне лететь с шашкой наголо освобождать Стеллу он желанием не горел. Вдруг низкая полугоблинша действительно решила под шумок надуть всех, включая и кида?

Но этот орк умел искать компромиссы.

— Вы сами сказали про урок, мастер Виктор Мадре, — наконец выдохнул Тавар, ощутимо расслабляясь, — Если так, то вы возьмете с собой Хладра и Квидра. Предоставите моим сыновьям доказательства, что вашу подчиненную обманули. А после этого устроите им всем троим урок, который желаете. Считайте это заказом. Очень высокооплачиваемым заказом.

Вот и думай, то ли всё хорошо, то ли не очень. С двумя необстрелянными сопляками идти на дело, с которым намеревался справиться в одиночку. С другой стороны, кто там у нас?

— Договорились, господин Тавар.

В прошлой жизни я встречал в интернете такое зыбкое, расплывчатое и местами отвратительное понятие как «серая мораль». Оно, на мой вкус, ничем не отличалось от более широко известного термина «двойных стандартов». Скользкая и гибкая позиция, пытающаяся как-то благородно выставить грязную задницу конченного эгоиста. Впрочем, те, кто так считают, недалеко ушли в лицемерии от поклонников гибкой морали. Когда припрёт, любой переступит границы, начерченные его разумом и порядочностью. Не потому, что всё люди изначально злы, эгоистичны и плохи, а просто потому, что инстинкт выживания сильнее. Ты никогда не подходил к этим границам, ты даже рядом с ними не стоял, так как ты можешь жить, уверенный в том, что сможешь остаться чистеньким в то время, когда замарать руки будет нужно? Или удобно?

Следующая стадия личностного падения в размытии понятий между «надо» и «полезно». Я собирался кроваво и далеко не быстро убить тех, кто наложил свои лапы на Стеллу, прекрасно отдавая себе отчет в том, что если её не изнасиловали, то я, по сути, к этим оркам претензий не имею. Наказали дурочку, бывает. С другой стороны, мне нужен мой пилот. Мне полезно произвести впечатление на Тавара, достаточное, чтобы пузатому орку не пришла в голову мысль устроить мне засаду после закрытия сделки с Кираном. Мораль? Нет морали. Не существует героев, благородно преодолевающих все возникающие перед ними препятствия. Мы не в сказке.