А Белая мышка продолжала рассказывать:
– Проснулась я, слышу – тишина в доме. Что такое? Тут я увидела шкурки банана, прочитала письмо попугаев и выбежала на улицу, глянула в море. А там вдали парус «Голубого кита». Я сразу поняла, что вы погнались за Похитителями Попугаев. Но плавать-то я не умею. На счастье, пролетал мимо альбатрос Петер Обгони-Ветер. И, как видите, я здесь, с вами!
– Ура! – крикнула обезьянка Чу-Чу, и все звери радостно залаяли, закрякали, захрюкали, завизжали и заржали.
– Господин звериный доктор, – сказал королевский капитан, – извините нас, но мы не можем задерживаться. Нам надо отыскать и поймать Похитителей Попугаев. Прошу вас вместе с вашими зверями вернуться к себе на «Голубой кит». Желаю счастливого плавания.
Альбатрос Петер Обгони-Ветер вдруг встрепенулся.
– Я видел корабль, весь до кончика мачты увешанный клетками с попугаями, – сказал он, – и решил, что попугаи отправились путешествовать. Клетки, правда, меня удивили, но теперь-то мне все ясно! Доктор, мы должны догнать Похитителей Попугаев и освободить несчастных птиц.
Королевский капитан, конечно, ничего не понял, а доктор Дулиттл и не собирался переводить ему с птичьего на человечий. «Мы сами догоним негодяев и докажем заносчивому королевскому капитану, что пушки не сильнее дружных зверей!» – подумал он и в окружении своих друзей переправился на борт крохотного «Голубого кита». Не успели они поднять паруса, как громадина «Виктория» уже неслась вперед, оставляя за собой пенистый бурун.
– А теперь, – сказал доктор Дулиттл, – вы, уважаемый альбатрос Петер Обгони-Ветер, ведите нас в погоню за Похитителями Попугаев.
Альбатрос Петер Обгони-Ветер расправил крылья и легко взмыл над морем.
– Доктор! – воскликнула обезьянка Чу-Чу, – а не послать ли нам письмо Похитителям Попугаев? Пусть они лучше сразу отпустят птиц на свободу. Не то будет им хуже!
– Верно! – обрадовался крокодил Кро-Кро. – А Петер Обгони-Ветер мигом доставит наше послание.
– Что ж, – согласился доктор Дулиттл, – разумно. Может быть, Похитители сами одумаются и пообещают больше так не делать.
Они окликнули альбатроса, и он словно бы застыл в воздухе над «Голубым китом», раскинув свои огромные крылья. Сова Ух-Ух, как самая грамотная, взяла перо и обмакнула его в пузырек с соком чернильного дерева. Обезьянка Чу-Чу и все остальные наперебой стали диктовать.
начала обезьянка Чу-Чу.
добавил Тудасюдайчик.
крякнул утенок Кря-Кря.
пискнула Белая мышка.
грозно разинул свою зубастую пасть крокодил Кро-Кро.
тявкнула собачка Гав-Гав.
захлопала крыльями попугаиха Полли.