Глава 35

Альбатрос Петер Обгони-Ветер

Утро на море приходит внезапно. Солнце еще не вынырнуло, ни краешка его не высунулось над волнами, а небо уже розовеет, и вода теряет свою черную тяжесть, становится прозрачнее. Померкли в утреннем свете фонари на «Виктории». Из темноты проступили бледные силуэты зверей доктора Дулиттла. Круглый, как шар, поросенок Хрю-Хрю. Длинный, как бревно, крокодил Кро-Кро. Пушистый, как одуванчик, утенок Кря-Кря. Странный, как двуствольное дерево, Тудасюдайчик. Лохматая, как небесная тучка, собачка Гав-Гав. Застывшая на рее попугаиха Полли, похожая на диковинный фрукт. Изменчивая и подвижная, как волна, обезьянка Чу-Чу. Только серо-серебристая сова в утренних сумерках растворилась, словно туман. И лишь два ее глаза все еще горели зеленым крыжовенным светом.

Небо, словно бы изнутри озаренное нежным солнечным свечением, было чистым, безоблачным, чуть шелковистым. И вдруг на этой шелковой голубизне появилось темное пятно. Оно быстро увеличивалось. И даже чуть посвистывало.

– Ядро! – воскликнул королевский капитан. – Ложись!

Матросы «Виктории» упали на палубу ничком. Доктор Дулиттл растерялся и не придумал ничего лучшего, как прикрыть голову своим черным цилиндром и зажмуриться. А свист приближался. Он был острым, как нож. Он как бы рассекал воздух. И вдруг доктор Дулиттл почувствовал резкий удар прямо в донышко цилиндра.

«Не повезло! – успел подумать доктор Дулиттл, – ядро угодило прямо в меня!»

Он уже был готов геройски умереть, как ядро вдруг пискнуло:

– Нехорошо забывать друзей!

Доктор Дулиттл осторожно пощупал верх цилиндра. Рука его поймала тонкий шнурок.

– Фитиль от ядра, – прошептал доктор, но тут же ошарашенно добавил: – Горящий фитиль от говорящего ядра?

– Отпустите мой хвост! – возмущенно пискнуло ядро.

И тогда доктор Дулиттл разожмурился и снял с головы цилиндр. На его донышке преспокойно сидела… Белая мышка!

– Ты откуда взялась? – растерялся доктор Дулиттл.

– Я прилетела, – сказала Белая мышка. – Вон на нем!

И она показала острым носиком в небо. Все подняли головы и увидели медленно парящего над ними ширококрылого альбатроса. Доктор Дулиттл помахал ему цилиндром, и альбатрос резко нырнул вниз, к палубе. Крепкие крылья его свистели, разрезая воздух. Вот, оказывается, какой свист слышали они! Альбатрос сложил крылья и важно прошелся по палубе «Виктории».

– Разрешите представиться, – обратился он к доктору Дулиттлу. – Альбатрос Петер Обгони-Ветер.

– Звериный доктор, – раскланялся доктор Дулиттл.

Королевский капитан и матросы «Виктории» уже успели опомниться от испуга и во все глаза глядели на доктора, попискивающего, покрякивающего и посвистывающего наперебой с мышкой и птицей. Они же не знали ни слова из птичьего или звериного языка.