Вдруг собачка Гав-Гав насторожилась, повела носом. Принюхалась.

– С моря идет запах жареного мяса, – сказала она.

Доктор Дулиттл, сидевший в шезлонге с газетой, поднял голову и рассмеялся:

– Кто же, по-твоему, в открытом море жарит мясо? Может быть, кит на волнах сковородку греет?

Но собачка Гав-Гав продолжала принюхиваться.

– А теперь пахнет перцем. Апчхи! Кто-то перчит жареное мясо.

– А еще в море солью пахнет, – хихикнула сова Ух-Ух. – Это и я знаю, хоть нюх у меня не такой, как у тебя.

Но собачка Гав-Гав снова повела носом и сказала:

– Теперь пахнет порохом.

Не успела она это договорить, как до них донесся звук выстрела, потом свист, и круглое ядро упало в воду у борта «Морского лебедя» и с шипением утонуло. Вслед за непонятным ядром на горизонте появился парус. Он быстро приближался. Вот уже виден и корабль. Под черным как ночь парусом он стремительно резал носом волны. Сердитые пенные буруны вились по его бортам.

– Черный парус? – задумался доктор Дулиттл. – Не барбарийские ли пираты гонятся за нами? – И он приказал: – Поднять все паруса!

Корабль доктора Дулиттла мгновенно оделся в паруса и стал похож на барышню в бальном наряде. И легко заскользил по волнам, словно бойкий танцор по натертому паркету. Ветер заиграл, засвистел, надувая один парус за другим. И вот уже гудят под ветром паруса, несется безудержно корабль. Но не может он уйти от быстроходного пиратского судна. Неумолимо приближается оно с каждой минутой. Уже можно различить свирепые лица людей, стоящих у борта.

– Один, два, три, четыре… – начала считать сова Ух-Ух. – Шесть человек! Ух!..

– У них в руках сабли и пистолеты! – воскликнул утенок Кря-Кря.

– У них закрученные страшные усы, как рога у черного буйвола! – ахнул Тудасюдайчик.

– У них глаза горят злобой, будто угли в костре, – заметил поросенок Хрю-Хрю.

А собачка Гав-Гав повела носом и чихнула:

– От них пахнет перцем, порохом и ужасными мыслями!

Доктор Дулиттл поначалу растерялся. Но звери смотрели на него с такой верой, с такой надеждой, что не мог он, не имел права испугаться, сдаться в плен страху, а значит, и пиратам. Недолго размышлял доктор Дулиттл. Он сложил руки рупором и крикнул:

– Лac-точ-ки!