– Но как ты это сделаешь своим слабым клювом? – удивился доктор Дулиттл. – Эту черепаховую дверь и топором не прорубишь!

– Я ее открою хитростью! – ответила Полли. – Ждите!

Послышался шорох крыльев, и снова наступила тишина. Ни доктор Дулиттл, ни его звери не могли догадаться, что же задумала хитрая Полли.

Она тем временем снова скрылась в джунглях и целый день таилась среди широких листьев магнолии у самой королевской поляны.

Ночь в Африке наступает мгновенно, будто солнце задули, как свечу. Чернильная чернота окутала все вокруг. Лишь крупные звезды светили сквозь переплетение лиан и плотные кроны деревьев.

Затих король в своей хижине. Задремали воины, охранявшие вход в нее.

Попугаиха Полли осторожно спустилась с магнолии, цепляясь за кору острыми коготками своих лапок. Неслышно проскользнула она внутрь хижины.

Король Тумба лежал на громадной, набитой душистыми травами перине и громко храпел. Толстый его живот ходил волнами. Осторожно, стараясь не стучать коготками, попугаиха подкралась и нырнула под королевскую лежанку.

– Кхе-кхе! – откашлялась попугаиха голосом доктора Дулиттла.

Она, как все попугаи, умела передразнивать кого угодно.

Король Тумба заворочался на постели и сонно пробормотал:

– Это ты, Лумба? Вечно ты ходишь где-то по ночам!

В ответ попугаиха пророкотала:

– Просыпайся, дурень!

Короля так и подбросило на его перине.

– Кто тут? – пропищал он, окончательно проснувшись.

– Я, звериный доктор Дулиттл, – ответила Полли голосом доктора. – Пришел по твою душу-у-у-у!

Король Тумба задрожал.

– Как… как ты выбрался из темницы? И что… что тебе надо от меня? – заикался Тумба.

В ночи завыл шакал. Протяжно и жутко. А попугаиха Полли расхохоталась так, как смеялся доктор Дулиттл – весело, громко, басовито.