– Прекрати смеяться! – завопил король Тумба, съеживаясь на краешке постели.

А голос доктора Дулиттла продолжал доноситься непонятно откуда.

– Горе тебе, король Тумба! – рокотал голос. – Трепещи, несчастный! Накормлю тебя горькими порошками! Напичкаю едкими таблетками!

– Где ты, звериный доктор? – взмолился Тумба. – Покажись.

В ответ попугаиха Полли громко засмеялась.

– Ты еще не понял, с кем имеешь дело, тупой Тумба? – разносился по хижине голос доктора Дулиттла. – Я знаменитый изгонятель болезней, но я и страшный насылатель всех хворей, недугов и болячек. Отдай ключ, иначе нашлю на тебя сухотку, чахотку, чесотку, трясучку, ползучку и… закорючку! Всю жизнь ты будешь сохнуть, чахнуть, трястись и скрючишься, как старая коряга!

– Согласен, согласен! – завопил король Тумба. – Но где же ты, о великий звериный доктор? Я не вижу тебя.

– Не теряй времени, – грозно пророкотал голос доктора Дулиттла. – Я умею становиться невидимым. И сейчас тебе придется худо!

На всякий случай попугаиха Полли поскребла по глиняному полу хижины своими крепкими коготками и постучала костяным клювом. Тумба сорвал с шеи ключ и отшвырнул его от себя.

Полли проворно шмыгнула из-под лежанки и с ключами в клюве выпорхнула в окно. При этом она еще успела хихикнуть, но уже своим, попугайским голосом.

Ошалевший король долго моргал выпученными глазами и тряс головой, пока окончательно не сообразил, что его надули. С негодующими воплями он ринулся было к двери. И вдруг вспомнил, что не одет. Не мог он показаться перед своим народом без украшений.

И король Тумба торопливо стал вдевать в нос и нижнюю губу кольца, втыкать в волосы перья и палочки черного дерева, пристегивать к ушам тяжеленные серьги. Хоть и торопился он, но немало времени пришлось ему потратить на одевание.

А Полли не мешкала. Тяжелый ключ притягивал ее к земле, и она летела низко-низко. Так низко, что, подлетев к дуплу баобаба, как раз попала ключом в замочную скважину. Крак! – черепаховая дверь распахнулась.

– Торопитесь! – крикнула попугаиха.

Доктор Дулиттл увидел Полли и мгновенно все понял. Не теряя ни минуты, доктор и его звери покинули свою тюрьму и скрылись в джунглях.