Идея проста как три копейки. В городе Чуст у Темира имеются старые торговые партнёры. Мой гость сам никуда не пойдёт. Однако обещает что без труда найдёт желающих попытать счастье в поисках серебра. Условия простые. За ценную информацию искатели должны привести минералов в пять раз больше добытого серебра и за свой счёт в Хаджи-Тархан доставить. Геолога лучшего отправил, с картами порядок. Бывал на том месте как-то раз и потому воспроизвёл довольно подробно, а Волек подправит. Всем будет выгодно, если Темир правильно дело поставит, а он поставит. На деле мужик жёсткий.

Меньше всего мне хотелось, чтобы люди погибли от чумы или, не дай бог, притащили её раньше времени. Поэтому к противостоянию с опасной заразой людей основательно готовил. Пошили всем противогазы и противочумные костюмы из плотной парусины пропитанной карболкой.Объяснил и про очки, и про респираторы угольные, про то, почему руки спиртом надо протирать и не останавливаться на постой в чумных домах. Отправил в дорогу и лучшего «санитарного инспектора» из «пионеров», выкупленного ради такого случая из холопов. От сердца можно сказать оторвал. Толковый паренёк. Помимо контроля поручил Захарке сбор заморских семян и особое дело, о котором прочим знать не следовало от слова совсем.

Темир не горел желанием возвращаться на родину, да только деваться ему некуда. Он, помимо того, что получает не самый маленький процент, имеет все шансы избавиться от долгов. Правда, сына купца при себе оставил. Письменный договор хорошо, но не дурак гостям серебро и злато под честное слово отдавать. Продумал финансовую часть по уму. Серебро распределили и упрятали внутри досок, тщательно высверливая их с торцов. Поди попробуй найди. Более того, сколько всего серебра я выдал, не знал ни один из участников похода. Ага, оно-самое, распределённое хранение.

И так по всем партиям. Помимо «гостей» резаны выдал контролёрам, поехавшим с купцами под видом помощников. Ребята грамоте и счёту обучены, а в торговле простолюдины с младых ногтей смыслят. Сходить на торг и разузнать что-где, почём разве проблема? Заодно, возложил на них мониторинг цен на всём протяжении маршрута.

Простой перекрёстный контроль и двойная запись[vii] при правильном подходе творят чудеса. Хочет гость купить товар? Будь любезен сообщи в какую он цену, малец с рекомендациями Прохора сверится и добро даст или не даст. Гридней особо предупредил: «Мои, мол, ребята, в некоторых вопросах приоритет имеют».

Сработает или нет подход время покажет. Понятно, прожжённые купцы мальцов, при желании, легко вокруг пальца обведут. Однако, лишним не будет. Независимый источник информации по ценам в городах Золотой Орды с лихвой окупит затраты.

В итоге, истратил «прилетевшие» средства подчистую. Накладное всё же дело торговые караваны отправлять. Оставшегося серебра хватило чтобы нанять артели на пробивку шахтного ствола и организовать дублирующий источник поступления руды из болота неподалёку.

Начали строить фундамент и регенераторы для домны, кричную печь и в литьё чугуна вложились основательно, такие дела.

Завечерело. Кони вывели к узкой, врезанной на глубину каньоно-образной долине. Знакомое место, Воргольские скалы… Цель путешествия где-то рядом.

Речка Воргол, извиваясь меж холмов разделяет границы удельных княжеств Елецкого и Воргольского. Интересно, что по соседству стоит ещё один Воргол, на реке Клевань и не далеко от столичного Глухова. Но это другой город. На Руси такое нередко встречается, несколько городов с одинаковыми именованиями.

Отвесные скалы обрамляют поочередно то левый, то правый склон, формируя на изгибах русла грандиозные обнажения белоснежного известняка. Причудливого вида «столы», «щиты» и «руины замков» навечно застыли в каменном хаосе на берегу поросшим лиственным лесом.

Подъехавший Никита отвлек от созерцания красот, принявшись нашёптывать на ухо:

— Княже, разумею, не надобно тута на постой вставать. Место недоброе. Брод, вона, — Никита махнул рукой, показав на небольшой перекат. — До Воргола рукой подать. Если поспешаем, дотемна успеем. Блуд, дом добротный в посаде снял. Сам посуди, в тепле то всяко лучше, чем на сырой земле ночевать.

— Добро, ежели так. Едем, — согласился я с его доводами.

В итоге, в пригород прибыли глубокой ночью. Долго ещё петляли по узким и кривым улочкам прежде, чем выехали к дому, окруженным со всех сторон высоким тыном.

Блуд, едва завидев отряд выбежал встречать к воротам в одной рубахе. Поклонился в пояс:

— Здрав буде, Прохор!

— И тебе не хворать, Блуд! — ответил, спрыгнув с коня.

Откуда не возьмись появились бородатые, зверообразного вида мужики в шрамах, помогавшие расседлать коней и принимать тюки с товарами, что мы везли на заводных лошадях.

— Горына люди?