— И что с того? У Новгорода торгов с два десятка. Не убудет с вас. А коли не по нраву, виру платите. Гости не холопы кабальные. Они птахи вольные, где захотят тама и торг вести будут. Азм никого неволить не буду. Смотрю я на вас, бояре, и диву даюсь. Вроде мужи жизнью битые. А на грамоту мою смотрите и видите фигу. Ведомо ли вам, — я повысил голос, добавив твёрдости, — что по волокам моим можно цельну ладью тянуть с товаром?

— Без перевалки?!

— Без перевалки и людин не ссаживая! Заместо двух седмиц, день един уся переволока займёт. Цена доставки пуда товара в сорок раз упадёт! В сорок! У вас голова на плечах для чего? Вино хлестать али думу думать! Али не можно сосчитать сколь серебра заполучить в мошну свою сможете? Насады Новгородские на Волгу пойдут. В Укек, в Сарай и Хаджи-Тархан, а может и за само Хвалынское море, в Персию! А коли по нраву придутся волоки мои поставлю такие же в Волочке, через них куда более товара вашего идёт. Думайте. Крепко думайте, бояре.

Обсуждение условий затянулось на три дня. Да только выбора у них не осталось. Запрошенной суммы в бюджете города не было от слова совсем. Вся наличность ушла на выкуп Москве, а новые законы есть не просят. Самое смешное, бескрайние земли Мурманского берега из всех пунктов договора новгородцев волновали меньше всего. Оно и понятно, на Кольском полуострове ещё нет ни одного постоянного русского погоста. Одни ушкуйники-сборщики дани шастают с переменным успехом. Границы с Норвегией и Швецией толком не определены и саамов обирают все кому не лень. Порой два, а то и три раза за год. А уж до Новгорода и вовсе крохи доходят.

За бронь и коней, а также оставшихся в живых дружинников Литовского княжества Новгород обязался выплатить умеренную мзду в две тысячи рублей серебром, холопами или работой посохи. Закон об охране телеграфной линии включал выдачу вора мне, князю Мстиславу, в холопство вместо со всей семьёй. Закон о волоке и свободной экономической зоне отдавал просеку шириной в версту под моё, так сказать, покровительство. Экстерриториальность, вот какое словечко ввернул в договор. Получается вот что, земля под просеки изымается из-под действия местного законодательства сроком на пять лет, и мытари местные ничего брать с гостей не могут от слова вообще. Планируемый гостинец частично дублировал трассу будущего Мариинского канала. Начинаясь у Бела-озера он проходил по Ковже, Вытегре до Онего, далее вдоль восточного берега озера параллельно телеграфной линии до нашего острожка откуда сворачивал к Ладоге, вливаясь в уже построенную нами гать. Вторая же ветвь гостинца шла от острожка Медный прямиком на Кольский полуостров, в район Мурманска.

В общей сложности, на круг, выходит около тысячи километров. И после устройства дороги на Ладогу я таких цифр не боялся. Чего далеко ходить. Знаменитая осударева дорога — сухопутная трасса, проложенная от пристани Нюхча на Белом море к Повенцу на Онежском озере по приказу Петра I, была устроена всего за полтора месяца, пятью тысячами крестьян без всякой механизации. При длине двести шесть километров и шрине шесть метров, себестоимость версты составила порядка семи тысяч человеко-часов. У нас правда дорожка куда основательней Петровской гати: дренаж, мостки и мосты, габионы. По болотам двойной настил, но и механизация какая-никакая в наличии — катки, грейдеры, корчеватели, пилы и топоры из доброй стали, поэтому в человеко часах втрое меньше обходится. На Онего привезли новинки — цепные траншеекопатели с тягой от «гусеничного» циклопеда. Главная изюминка конструкции — режущие цепи. Их здесь не одна, а две штуки, что позволило за проход выбирать обе стенки канавы, исключая второй проход. На лёгких почвах после выборки корней и камней ещё и роторным колесом проходили. На тяжёлых, плоскорезом работали чем основательно снизили трудоёмкость выборки. А дренаж в болотах Карелии, доложу я вам, самое главное. Наша Ладожская гать в сравнении с новгородскими гостинцами, превратившимися по весне в кисель, земля и небо. Грязи и жижи на порядок меньше, особенно там где дренаж уже устроили. От острожка уже взялись одноколейку тянуть, а это на порядок снижало транспортные издержки. При схема гать-лежневка себестоимость дороги будет не более пяти рублей, за километр. Нормально. Года за два осилим дорожку к морю-окияну.

Март-апрель прошёл в активной работе. Закончив плотину на Викше, подпёрли Петроозеро, увеличив перепад высот до десяти метров, что позволило запитать гирлянду мини-турбин. Питались они от чугунных труб, соединённых через фланцы на болты, и общего утеплённого напорного водовода, сложенного из кирпича на цементном растворе. При диаметре трубы два метра, расход воды составлял солидные пять кубов, в секунду.

Турбинывсе ковшовые, в чугунном корпусе и просты словно топор. С радиально-осевыми по КПД и близко не стоят, дай бог полтинник наберётся. Скорости вращения на низком напоре не ахти, но нам не генераторы тока от них питать. Все недостатки этих турбин компенсировали их достоинства: возможность лёгкой регулировки числа ковшей и отсутствие отсасывающей трубы. В этой конструкции вода на лопасти поступает не непрерывно, а при прохождении ими зоны действия напорной струи. Внутри сопла находится игла на резьбе, перемещением которой регулируется площадь выходного сечения сопла, а, следовательно, и расход потока. К тому уже рабочее колесо вращается в воздухе, при нормальном давлении, в отличие от осевых и радиально-осевых турбин, работающих только под водой.

Водовод забирал воду ниже точки промерзания льда Петроозера, то бишь будет рабоать и в зиму. Рядом с забором устроена система сброса воды и льда, отстойники. Всё это потребовало от нас немалых усилий и съело оставшийся запас цемента, но на выходе… На выходе поселенцы получили энергию для работы многочисленных мешалок, дробилок, лесопилок и прочих механизмов. Крутящий момент регулировали как иголкой, так и через цепные приводы, варьируя мощность в пределах одного-пятнадцати Киловатт. По мере подключения новых турбин беговые дорожки возвращали на водоходы и главная задача похода — реализация энергетического узла Петроозера была, в целом, выполнена. Ах да, слева от плотинки поставили малую тромпу что обеспечивала воздухом медный конвертер и цех обжига кирпича.

Львиная доля усилий всё ещё шла на гостинцы. В стороне от Немчинова волока уложили двухколейную лежнёвку длиной восемнадцать кило, в обход Матко-озеро. Дорога напрямую соединяла Ковжу и Вытергу и уже позволяла перетащить большую ладью, вот только как ей туда было попасть? Работ по расчистке русла рек непочатый край — возводили четыре гидроузла на Ковже и два, на Вытегре. На Шексне же их планировалось заложить, шесть. И дай бог за лето успеть. За весну же на Шексне самые противные камни на порогах подорвали и прокопали двенадцать переволок меж старицами. Это и близко не Волго-Балт, но дней сорок и уйму каторжного труда при проходке буйной речки себе и гостям дорогим, считай сэкономили.

Белозерский князь «подарил» мне за избавление от угроз новгородцев земли, дублирующие Красный волок на участке меж Волоцким и Долгим озёрами. Там всего-то четыре километра посуху, поэтому лежнёвку, пересекающую водораздел Каспия и Белого моря закончили уже к середине апреля открыв экспедиционным водоходам путь к Северно-Ледовитому океану, где столько вкусного. У-м-м.

И прочего по мелочи набралось немало. На Ладоге нашли бериллы и Usnea barbata, лишайник, содержащий усиновую кислоту[iii]. Карелы его собирали и сушили, а мы принимали, в тюках. Не мог обойти и такой вкусный источник дохода, как соль. В Новгороде, соль один из ключевых источников пополнения бюджета и до прямого военного столкновения с Новгородской республикой лишний раз дергать тигра за усы я опасался. Но тигр оказался бумажным, так что руки оказались развязаны. Солеварни уже широко встречались на берегах Онежского озера, рек Онега, Северная Двина, Мезень, Печора, Кама, Вятка… Названиях старинных русских городов: Соликамск, Сольвычегодск, Усолье прямо намекают на своё происхождение. С солью в русском языке связано много метких выражений и особых примет: уйти ни с чем — «уйти не солоно хлебавши», чтобы лучше узнать человека — «пуд соли надо вместе съесть», рассыпать соль — к ссоре (учитывая её дороговизну ныне, такой проступок трудно себе представить без скандала). Дорогих гостей на Руси всё ещё встречают по старинному обычаю: торжественно подносят хлеб и обязательно соль, символы славянского гостеприимства и радушия.

Выварка соли из вод соляных источников и подземных рассолов называлась в Новгороде «ключевкой». И цена грамоты на варницу начиналась от пяти рублей что врочем меня не остановило, ведь радим в числе прочих взял и эту "лицензию". На Онеге соляных источников было ещё мало, но кое где соль уже варили. Здесь этого добра полно. Прмяо под нами, на двухкилометровой глубине, залегает ста восьмидесяти метровый пласт соленосной толщи палеопротерозойского периода. Между прочим, самая древняя каменная соль из когда-либо обнаруженных на планете. Бурить понятное дело не стал, карелы подсказали солёный источников прямо на берегу Онего, близ Великой губы. Там их несколько било, а мы выбрали тот где поблизости залегал шунгит, бесплатное топливо. Выпаривать соль на Солнце или в сковородах чугунных в мои планы не входило. Зря что-ли полгода с выпарными аппаратами возился?

Мануфактура состояла из двух параллельно подключённых трёхступенчатых выпарных кристаллизационных установок[iv] и парового котла. Работал принцип «термосифона» — циркуляция упариваемого раствора организуется за счёт разности плотностей, вызванной различием температур раствора в выносной циркуляционной трубе и греющей камере. Аппарат с естественной циркуляцией в сутрйостве и сборке проще пареной репы. Выносная топка и центробежный пароотделитель соединены трубками с ловушками в виде короба с вертикальными боковыми стенками дугообразной формы, внутри ловушки дугообразные перегородки, а верхняя стенка перфорирована. Обычными словами, из четырёх тонн раствора мы получали тонну соли, затрачивая на выпарку полторы тонны пара и семьдесят пять кубов охлаждающей воды. После обкатки за день получали с "точки" порядка двух с половиной тонн соли. Берём самую малую цену на соль в Новгороде, тридцать резан за пуд, на выхлопе — двадцать четыре рубля в день или восемь, тысяч в год. За такие деньги здесь голыми руками удавят, а мне их давал котёл и пару паровых насосов при пяти батраках обслуги.

Хмм, учитывая что соль на юге или в Москве дороже, особенно чистая, белоснежная, в бумажных пачках … Вангую она за полсотни резан, за пуд, влёгкую уйдёт. Аппараты, кстати, на месте склепали, из пищевой бронзы, которая по химической инертности даст фору медицинской нержавейке. Подобно Плюшкину набрал в поход всякого оборудования, в том числе волочильни и шесть малых прокатных клетей. Для бронзы и меди их мощи за глаза хватило. Помимо проволоки для телеграфа, на них последних ленту что по большей части шла на консервные банки. Их паяли серебряным припоем, по шаблону. Серебришко то плавили потихоньку. Ну как потихоньку, уже семь пудов и набралось вот и отдавали часть на припой. В банки закатывали привозную сёмгу и разнообразную дичь в изобилии водившуюся в округе — кабанину, лосятину, оленину и диких гусей. Формировали запасы на обратный путь.

Соль понятное дело не давалась бесплатно. Энергия, вот её цена. Для выварки пуда соли соседние варницы обычно расходовали от куба до полкуба дров, да и у нас расходы на пар не меньше. Поэтому и ставили варницу рядом с месторождением шунгита, куда от берега первым делом протянули лежнёвку. Шунгит образовался из органических остатков примерно два миллиарда лет назад. В те времена атмосфера уже насытилась кислородом и жизнь, еще примитивная, сине-зеленые водоросли, бактерии активно осваивали океаны. На месте Карелии тогда плескалось мелкое, тёплое море, где слой за слоем накапливались песок и глина вперемешку с органикой. Минули миллионы лет, и древнее море оказалось погребенным под более поздними породами. Углеводороды, из которых состоит органика, превращались в газ и нефть, проникали сквозь поры в пластах и скапливались в подземных ловушках. А шунгиты, шунгиты — это презревшая нефть. Запасы его огромные, а использование широко. И не только как топливо — пигменты, фильтры, наполнитель резины, замена кокса при плавке качественных сталей и чугунов. Шунгита требуется меньше, чем дорогого кокса, а сталь получается куда более высокого качества. Понятное дело, много шунгита с собою не утащу, но в перспективе, обязательно здесь домну поставим. Поэтому железную руду чистили наравне с прочими минералами и после обжига, складировали.

На Ладоге начали добычу зеленого гранита и вермикулита. На Онего асбеста, габбро-диабазов и Шокшинского кварцита, плотного камня редкого малинового оттенка из сцементированных зёрен кварца. Если добавить асбест, полевые шпаты, шунгит, кварциты, концентраты, соль и редкие породы деревьев плюшек набралось больше, чем мы могли себе позволить вывести за один раз.

Плотную работу с военными сменила не плотная, с геологами. Людей на такую ответственную работу старался набирать молодых, с горящими глазами и незашоренными мозгами. В апреле помимо инструкций по буровым установкам с приводом от циклопеда, закончил учебники по геодезии, картографии и геологии с основами геохимии. Без этого тут им ловить нечего. А ещё с собой минералку возьмём. "Живая вода" — так бренд назвал. Тут вот какое дело. В километре от медного рудника имелся незамерзающий родник. Открыт он был во времена Петра и уже тогда получил широкую известность. Петрушка лично здесь бывал, и не один раз. Пытался "отец русской государственности" излечить многочисленные хвори нажитые невоздержанностью в питие потому как вода здешняя и сульфидно-иловая грязь обладают воистину волшебными свойствами. На сём и стоит санаторий Марциальные воды где сам лично дважды бывал. Посему и не стал ничего менять, прямо на месте разбил небольшой коплекс включающий бани, спа, грязевые ванны. Голубая кембрийская глина из скважины у Ладоги, аромотерапия, соляная комната, ванные с минералкой, бочки с опилками и шунгитом — всё шло в дело. Лучшие работники получали бесплатные билеты на эти процедуры, как и батраки, работающие на тяжёлых работах. Из прочих развлечений активно внедрял катание на коньках, хоккей и буерные гонки. Весной организовали детям и взрослым спортивные площадки с тренажёрами и верёвочный парк, открыли магазин и что в плане развлечений Медное уже не уступало Лещиново.

И про себя не забывал, построил богатый гостевой комплекс при санатории совмещенный с резиденцией. После принятия грязевой ванны испытываешь непередаваемое ощущение легкости, свежести, блаженства . Горячие минеральные источники, густой чистый воздух, звенящая тишина зимнего леса отлично успокаивали расшатавшиеся нервы. Кожа после этих процедур становилось бархатная, словно у младенца. Энергия через край била, ключом. Короче зоровье на источниках я поправил, но всё хорошое рано или поздно заканчивается, вот и моё время пришло. Двенадцатого мая Онего окончательно освободилось ото льда, спорные вопросы с Новгородом улажены окончательно. Закон о «свободном гостинце» после бурного обсуждения с рукоприкладством приняли на вече Новгорода, но по условиям договора до момента, когда будет произведено межевание земли в Новгороде, Котлине и Кольском полуострове полон оставался в моём полном распоряжение. Не весь само собой. Старших дружинников и боярских сынов отпустил восвояси. Всё ровно толку от них, как от козла молока. Гордые, голодали, но не работали. Невместно им видите ли. Когда начали грузить отремонтированнеы за зиму водоходы которые пришли из Вытерги я с частью дружины и ценным металлом отправился в обратный путь. Сопровождать груз не стал так в этом не было смысла, огневой мощи уже хватало с избытком. Более того, артиллерию разделил оставив часть орудий при основном караване.

Волок вокруг Матко-озера бурлил. На "стройке века" трудилось не меньше семи сотен мужиков, включая пленных новгородцев и посоху из Белоозера. Халявная рабочая сила позволила выстилать сплошной бревенчатый настил в два слоя с пригрузкой, а поверх ещё и брус крепить. Последний круглые сутки фрезеровали лесопилки, доставленные сюда из Медного начале апреля. Две параллельные узкоколейки и три разьезда позволят наращивать обьёмы перевозок. Вороты и две платформы из уголка и двутавра на усиленных осях заказаны в Лещиново и к осени будут на волоке позволив перевозить до сорока тонн груза, за рейс. А мелкие лодки кораблики и циклопед потянет, достаточно поставить брус на четыре тяжёлых платформы раму из бруса …