– Это то, что осталось нераспроданным! Сестра знает русский?

Вопрос озадачил Виктора. Он вдруг подумал, что бы на это ответила Виктория, и решение пришло моментально.

– В детстве я изучала этот язык. Кое-что помню.

Сестра Мария с облегчением подумала: «Слава Господу, это не приступ». Она достала полтора евро из кошелька и положила на блюдце. Виктория улыбнулась в ответ на жест своей спутницы и прижала газету к груди. Они поблагодарили толстяка и вышли из лавки на жаркую улицу. Теперь дело осталось за малым: убедить Марию зайти в интернет-кафе…

Когда Лена проснулась и взглянула на часы, был уже полдень. «Сегодня никуда не пойду, высплюсь», – решила она. Ей припомнились события минувшей ночи, как поздно она вернулась домой, сняла приклеенную к двери какую-то бумажку. Тогда ей не показалось это странным, а вот сейчас Лена поняла, что собственноручно вскрыла опечатанную дверь ее квартиры.

– Вот черт! – она резко открыла глаза. Обычно так случается, когда в голове вспыхивает догадка. Лена вскочила с кровати и подошла к телефону. Лампочка автоответчика мерцала двадцатью непрослушанными сообщениями. Она медленно поднесла палец к аппарату и осторожно нажала на кнопку.

Автоответчик начал прокручивать записанные сообщения. Сначала звонила мама. Она тревожилась, куда пропала ее дочь. «Уже три дня ты не подходишь к телефону. Что случилось?» Затем звонила обеспокоенная подруга, которая предположила, что Лена улетела в Сочи снимать стресс. Потом сообщения повторились по кругу: снова мама, опять подруга и, наконец, Петр Иванович. Главный редактор недовольным голосом сообщил о том, что Белова уволена.

Лена не понимала, как столько сообщений могло прийти ей за один вечер. Она подбежала к телефону и набрала номер редакции.

Трубку взяла секретарша Лидочка.

– Ленка, ты? Откуда? Где была, рассказывай, – радостно затараторила девушка.

– Как где? – недоумевала Белова. – Дома спала. Мы же вчера виделись!

– Ну ты и выдумщица, пропала почти на месяц, а теперь врет и не краснеет. Ладно, не хочешь говорить мне, скажи Петру Ивановичу, я ведь все равно потом узнаю.

Не дожидаясь ответа, она перевела вызов на шефа. Петр Иванович молниеносно схватил трубку.

– Белова, ты? Жива? Очень хорошо. Ты что, с ума сошла? Никого не предупредила, исчезла, фить, ищи-свищи тебя! Мы оборвали все телефоны.

Он говорил быстро, не давая возможности вставить даже слово.

– У тебя после смерти дружка крыша, наверное, съехала. Ты что, не понимаешь, как всю редакцию подставила? Пропасть на тридцать дней, никого не предупредив! Колонку писать некому. Расследования вести тоже! А ты себе там отпуск устроила!

– Петр Иванович, – вклинилась Лена, – какой месяц, о чем вы? Я же только вчера с вами разговаривала…

На том конце провода возникла пауза. Шеф будто обдумывал, что сказать. Потом он громко, со злорадством ответил:

– Лечись, Белова! – и повесил трубку.

Девушка присела на пуфик рядом с аппаратом и вытерла испарину.