– Что за секрет вы хотите нам поведать?

Бутадеус перевел взгляд на девушку. «Еще утром она плакала об одном мужчине, а теперь думает о другом. Какие же они непостоянные».

– Я подозреваю, что вы всерьез взялись за поиски истины, – тихо сказал Бутадеус, – но так ли она важна для вас? Вы считаете, что я виновен в смерти вашего друга, но ведь он сам сделал шаг вниз, не так ли?

Старичок наклонился к Ветрову, ожидая услышать его мнение.

– Да, он прыгнул вниз сам, – констатировал Саша.

– Но ведь на каждой фотографии есть вы! – проговорилась Лена.

– Значит, вы все-таки нашли их, – радостно сказал Бутадеус. – Отдайте их мне. Пожалуйста.

Лена посмотрела на Сашу, ища в его глазах поддержку. Но тот лишь слегка кивнул.

– Давайте так, – нашлась девушка, – я вам альбом, а вы…

– Уже начали торговаться, – перебил Бутадеус, – разве вы не помните, что я вам сказал в парке? Знания приумножают скорбь! Поэтому просто отдайте мне фотографии.

– Но ведь есть какой-то секрет, – не унималась Лена.

Старичок отложил трость и откинулся на сиденье.

– Разве вас привлекает перспектива стать хранителями древней тайны?

Ребята оживились. Вопрос был совсем не обыденным.

Бутадеус продолжал:

– Тайные знания – большое искушение. Это испытание длиною в целую жизнь. Вы готовы знать нечто и молчать об этом?

– Хотите доверить нам свой секрет? – уточнил Саша, бросая взгляд на руки Бутадеуса. Холеные пальцы не были старыми. На одном он увидел массивный перстень с черным камнем.

– Люди не умеют хранить секреты, – мягко сказал Бутадеус, – их смущает даже мысль, что тайну, которую знают только они, нельзя рассказать другим. Это ужасное чувство, которое постоянно гложет. Не все могут с ним справиться. Ваш друг сорвался – итог известен! Как бы и вы не упали вниз…

Лена незаметно взяла Сашину руку и крепко ее сжала.

– Давайте заключим сделку, – вдруг предложила девушка.