— Ничего страшного не произошло, — покачал головой Алессандро. — Эля, тебе не о чем переживать. И вообще, тебе не следовало приезжать.

— Спасибо, в моей жизни уже есть мужчина, который пытается управлять тем, что мне стоит или не стоит что-то делать. И, к счастью, этот мужчина не ты, — огрызнулась названная Элей. — Анна, меня зовут Элеонора. Я тоже иномирянка, — она улыбнулась. — Мы с вами из одного мира, даже почти из одного времени. С разницей в пару лет.

Я выдохнула. Значит, тут бывают такие, как я. Быть может, эта девушка сумеет прийти мне на помощь? Не станет же она силой держать меня здесь, узнав, что произошла жуткая ошибка?

По крайней мере, Элеонора совершенно не походила на человека, который поступил бы таким образом с другим.

Немного приободрившись, я открыла рот, собираясь рассказать о чудовищной ошибке, но обнаружила, что не могу выдавить из себя ни единого слова. Вообще. Это ещё что такое?!

Я кашлянула, чувствуя себя так, как будто мне запихнули в рот кусок пластилина и слепили им зубы. Потом попробовала заговорить ещё раз, но тщетно.

Но ведь ещё минуту назад я говорить могла! Конечно, сказала немного, но этого отвратительного клейкого ощущения не было.

Отчаявшись сказать хоть что-нибудь, я посмотрела на Алессандро и обнаружила, что он растягивает губы в довольной усмешке.

— Да, Элеонора, — промолвил он спокойно, — это было моё значительное упущение, что я оставил леди Анну одну. Но этого больше не повторится. Я уже использовал необходимые заклинания, которые проконтролируют, чтобы леди Анна не пострадала и больше ни в какую передрягу не попала. Всё будет в порядке.

— Хотелось бы мне тебе верить, — тяжело вздохнула Элеонора. — Но ладно, пусть… Анна, вы как себя сейчас чувствуете?

Я вновь покосилась на Алессандро. Заклинания, значит. Заткнул, получается, мне рот?

— Голова кружится, — попыталась сказать я, и на этот раз всё получилось просто замечательно. Слова лились легко, ни малейших проблем я не наблюдала. Зато стоило вновь попытаться рассказать об обмане Алессандро, о том, что я — не тот человек, который должен здесь оказаться, как вновь рот был полон пластилина, и мне пришлось просто проглотить свои возмущения.

— Голова пройдет, я приведу целителя, — пообещала Элеонора. — И принесу одежду. Да, здесь немного непривычные наряды, как в конце девятнадцатого века, но к этому можно привыкнуть. В остальном это замечательный мир. Вы адаптируетесь, Анна. Как хорошо, что вы решили поучаствовать в модернизации местной школы!

Я скептически посмотрела на неё. Вроде бы Элеонора была искренна… Действительно, с чего б ей лгать.

— Вы здесь… — я запнулась. — Добровольно? И надолго?

Это заклинание мне сделать позволило.

— О, — Элеонора усмехнулась. — Я здесь навсегда уже. Мне незачем возвращаться. Но к этому миру надо привыкнуть, особенно если есть что терять. У вас, впрочем, контракт только на год, возможно, вы и пожелаете вернуться.

На этих словах глаза Алессандро как-то очень опасно сверкнули. Я нахмурилась. Не нравится мне его поведение, как будто он лично заинтересован в том, чтоб я осталась здесь навечно.

Только зачем это может быть надо постороннему мужчине, с которым мы друг друга совершенно не знаем? Он просто притащил меня сюда, да и всё.

Или замешан в чем-то?