Некоторые стратегии из этого списка — подытоживание, перечисление основных тезисов, придумывание примеров — довольно эффективно побуждают вас задуматься о смысле. Другие — например, перечитывание записей, учебника, выделение цветом частей конспекта — не гарантируют, что вы будете вникать в суть. Что же касается организации, подытоживания и перечисления основных тезисов, они выглядят многообещающе, тогда как большинство других — нет. Как насчет практики извлечения? Использование карточек явно основано на этом принципе. В списке есть и пробный тест, но, как выяснилось, люди используют его не чтобы что-то выучить, а как способ выяснить, можно ли уже больше не учить (и пользуются неправильными методами тестирования для этой цели, как мы увидим в главе 7).

Так что некоторые из этих стратегий хороши, но, к сожалению, чаще всего используются наименее полезные: перечитывание своих записей и учебника.

Нельзя сказать, что вы не можете читать свои конспекты с глубокой концентрацией, размышляя о содержании и устанавливая связи по ходу дела. Просто это трудно. И правда, эксперименты показывают, что перечитывание не особенно помогает запоминать материал. Психологи Эйми Каллендер и Марк Макдэниел попросили студентов колледжа прочесть главы из учебника или статьи из журнала Scientific American объемом в две тысячи слов. Людей предупредили: позже будет проверено, что они поняли и запомнили, в рамках блицопроса или краткого изложения. Кто-то читает текст один раз, кто-то дважды. Большинству перечитывание не помогло. Но это, как вы уже догадались, легко. Так что вы можете понять, почему учащиеся склоняются к этой стратегии.

Я призывал вас не использовать некоторые методы обучения, поскольку это пустая трата вашего времени: они не согласуются с принципами памяти, которые мы обсуждали. Лучший способ закрепить информацию в памяти — подумать о том, что она означает, и установить осмысленные связи между всеми отдельными частями материала, который вам предстоит выучить. Вы, возможно, подумали, что, перечисляя методы обучения, я сейчас скажу, что вы должны ставить перед собой задачи вроде изложения и подведения итогов.

Но я не буду этого говорить, ведь к тому времени, как вы попытаетесь что-то запомнить, вы уже должны будете обдумать смысл и систематизировать материал.

Именно такого образа мышления я предлагал вам придерживаться в главах 1–5. Я предложил советы, которые точно помогут вам понять новый материал. Чтобы понять идеи, вы должны выяснить, как они организованы. А чтобы понять, как организован материал, нужно вникнуть в его смысл.

Но напомню вам еще один принцип памяти из введения: хотите вы учиться или нет — не существенно. Для памяти важна только умственная работа, которую вы выполняете, а не то, надеетесь ли вы что-то запомнить в результате. Если вы будете следовать советам из глав 1–5, пусть с намерением выучить что-то, вы займетесь такой умственной деятельностью, которая отлично подходит для запоминания, так что вы в любом случае что-то запомните.

Студенты в моих группах, которые испытывают трудности с учебой, обычно не делают того, что описано в главах 1–5. Кроме того, они не видят смысла всем этим заниматься. Они не понимают, что эти действия — не просто подготовка собственно к запоминанию, это и есть часть такой работы.

Студенты, которые не очень хорошо учатся, думают, что «успевать за курсом» означает посещать лекции и вовремя читать заданное на дом. И только в процессе подготовки к экзамену они начинают вникать в суть материала, пытаются организовать его и восполнить пробелы в своих знаниях. Опасно браться за эту работу слишком поздно. Хуже того, некоторые из моих отстающих студентов в этот момент даже не пытаются ничего понять — они просто стараются выучить.

Умственная деятельность, помогающая понять пройденное, — тоже часть учебы, поэтому к моменту экзамена информацию, которую нужно выучить, вы, скорее всего, уже будете помнить. Вам еще придется кое-что подучить, но далеко не весь курс. И раз у вас есть что-то в памяти, можно с пользой прибегнуть к одному из самых мощных методов обучения — практике извлечения.

Рекомендую написать краткое пособие в форме вопросов и ответов, чтобы эффективно пользоваться практикой извлечения. Это будет толстая колода карточек. Ведь цель не только в том, чтобы дать вам эффективный способ обучения, но и в том, чтобы все, что вам нужно знать, было собрано в одном месте. Если вы начнете систематически составлять такие пособия, никакие экзаменационные вопросы не застигнут вас врасплох. Есть три шага к созданию и использованию такого рода пособия.

Шаг 1: подготовка. Убедитесь, что вы четко представляете суть теста. Задайте себе вопросы.

• Какие лекции сюда войдут? Какие главы учебников?

• Есть ли информация о процентном соотношении вопросов по лекциям по сравнению с вопросами по прочитанному?

• Каков формат вопросов (например, краткий ответ, выбор из нескольких вариантов, эссе)?

• Сколько будет вопросов? Есть ли у вас ощущение, что время станет для вас проблемой?

• Будет ли у вас доступ к какой-либо информации во время теста (например, формулам или постоянным величинам на контрольных по физике)?

• Разрешены ли вспомогательные материалы? Калькулятор? Лист бумаги для черновика? Разрешено ли будет попросить кого-то уточнить вопросы во время теста?