— А что, с ним что-то не так? — сделал озабоченный вид я.
— Вполне возможно, — медленно кивнул он, — Но об этом пока рано говорить. Скажем так. У церкви появились кое-какие сомнения в отношении него, и мы хотим с твоей помощью или подтвердить или опровергнуть их. Ты готов нам помочь?
— Конечно! — уверенно кивнул я, — Что от меня нужно?
— Да в сущности немногое... — задумчиво пробормотал он, замявшись, как будто не решаясь что-то произнести, — Нам нужно, чтобы ты немного последил за ним, — наконец решился он, — Посмотрел, с кем он встречается, по возможности, подслушал разговоры, которые ведутся на этих встречах, и своевременно докладывал о них нам, и вообще обо всём, что тебе у него показалось странного и необычного. Взамен же мы поможем тебе с бандитами и будем негласно поддерживать при необходимости. Ну и денег будем на расходы подкидывать. Скажем, по пятьсот золотых в декаду? Устроит?
— Вполне! — лаконично отозвался я, сделав довольный вид, а сам же задумался. Мне кажется, или какая-то уж больно грубая вербовка у них? Неужели совсем не опасаются подкупать людей из ближайшего окружения чародея? Хотя с другой стороны, чем проще — тем лучше и чего им бояться? Я же в их представлении тупой варвар спустившийся с гор и не связанный с ним никакими обязательствами. Учитывая, что всех местных жителей с рождения таскают в церковь и учат преклоняться как перед Великими сёстрами, так и перед самой церковью, то я, в их понимании, сейчас вообще должен в экстазе биться от того, что сам епископ снизошёл до меня, — Всё сделаю! Разрешите приступить? Куда и когда мне приходить с докладами? — чуть ли не рявкнул я, изображая дикое рвение тотчас мчаться выполнять указания.
— Не спеши, мой юный друг, — довольно похлопал меня по плечу епископ, — Будь очень осторожен! Он очень хитер и умён. Нельзя, чтобы он что-нибудь заподозрил. В этот храм больше не ходи, это слишком опасно. Раз в декаду приходи в храм на углу улиц Хатоширо и Мурохоно. Скажешь любому служителю, что у тебя весточка от ученика, и тебя приведут в комнату, где будет моё доверенное лицо. Если же будет что-то срочное, то приходи туда в любое время, и паролем будет Благая весть для всеобщего блага, и тебя тут же выслушают и при необходимости окажут помощь. Сейчас же держи небольшой аванс, — с этими словами он вытащил из-под одежды увесистый кошель и с громким звоном опустил его на стол.
— Благодарю, ваше преосвященство, — кивнул я, поднимая кошель и взвешивая его в руке. Тяжёленький, — А можно мне вместо него получить у вас камень с... — чуть было не сказал, маной, — С эманациями Сестёр? Я как раз хотел его приобрести, да и у чародея не будет лишних вопросов о том, откуда у меня вдруг взялись такие деньги. Он видел, что я шёл к вам налегке.
— Разумеется. Так действительно будет лучше, — кивнул он довольно, — Меня радует твоя разумность. Жди меня здесь, — он торопливо вышел из комнаты, а я остался ждать, и представлять себе реакцию архимага на мои новости об интересе к нему церкви. Чую, это будет забавное зрелище...
Глава 22
— Ты как? — хрипло спросил Танака, и протянул мне бокал.
— Лучше б я вчера умер, — так же хрипло ответил я, передёрнувшись при виде бокала, и отрицательно помотав головой, что вызвало очередную вспышку боли. Даже удивительно, что при всей моей бешеной регенерации меня сейчас так мучило похмелье, и это при том, что мы вчера не какой-нибудь самогон сомнительного качества употребляли, а дорогое вино по сотне золотых за бутылку. Может, это не в алкоголе дело? Может, отравился чем? Я попытался вспомнить, чем мы там закусывали, но в голове всё было как в тумане. Надо будет на следующем же занятии поинтересоваться у архимага про антипохмельные умения.
— Это вода. Холодная, — уточнил он, и я тут же выхватил у него из рук сосуд с живительной влагой и припал к нему сухими губами. Вчера мы всё же выбрались в трактир, где за разговором осушили несколько кувшинов вина. Сложно сказать точно сколько именно. Я уже после второго перестал следить за их сменой, увлёкшись разговором и чрезмерно расслабившись. Сначала мы выпили за победу Танаки на дуэли, потом — за Верховного чародея, который подтвердил, что за видом антимагического амулета скрывался вполне себе боевой амулет, повышающий скорость и силу у владельца. К тому же, на него были наложены маскирующие чары, благодаря которым Санаши и не попался раньше. Чародеи в основной своей массе тут были слабые, вот и не смогли выявить это, а я пока и не умел подобного.
Архимаг в итоге оставил амулет у себя, и сообщил, что сам доложит об этом герцогу, так что имперца вскоре ждали большие неприятности. За это мы тоже выпили. И это я уже молчу о том, как меня порадовала реакция учителя на то, что им заинтересовалась церковь. Не то чтобы я отличался особым злорадством, но спесь с него немного сбить не мешало, а уж от вида ошарашенного изумления в его глазах у меня аж настроение улучшилось. Застыв столбом на несколько секунд, он вскоре отмер, и сложив руки за спину, прошёлся по комнате туда-обратно, что-то бормоча себе под нос на китайском. То ли ругался, то ли думал так, хрен его знает.
— Плохо дело... — пробормотал он остановившись у окна и уставившись в него.
— Да уж мало хорошего в таком внимании церкви, — согласился я с ним.
— Тут не в этом дело, — поморщился он, и тут же поправился, — Точнее, не только в этом. Беда в том, что о подкупе сообщил только ты, а я уверен, что предложение это делалось не только тебе, но никто из моих слуг ко мне не подходил. Придётся проверять всех. А лучше даже менять. Это столько мороки. Хорошего слугу не так-то просто найти, — вздохнул он.
— Мне кажется, не стоит, — возразил я, — Если действительно кто-то из них шпионит на церковь, то увольнение всех слуг сразу после моей вербовки будет слишком подозрительным.
— А ведь и верно... — согласился он со мной, бросив на меня косой взгляд, и отошёл от окна к столу, — Да и слуги мало что знают о моих делах. Надо будет просто быть чуть осторожнее с ними.
— Угу, — кивнул я, — А ещё надо решить, что мне можно будет им рассказать.
— Решим ближе к встрече, не волнуйся, — отмахнулся он, — С этим проблем не будет. Ты камень купил себе?