Максим Никанорович шел по главной аллее парка, ощущая удивительную легкость во всем теле. Ему хотелось петь и даже, возможно, танцевать. А такого не бывало с детских лет. С тех времен, когда юный Максимка был молод и почти строен.

Ему казалось, он вот-вот оторвётся от земли и взлетит. Потрясающее чувство. Солнце светило ярче, трава вдруг стала удивительно зеленой, небо — необыкновенно синим, а птички… Птички вообще пели так, что хотелось слушать их до бесконечности.

Конечно, дело было вовсе не в траве, не в солнце и уж тем более не в птичках. Дело было в чертовом бастарде.

Хотя, нет. Нельзя так говорит. Тьфу-тьфу-тьфу! Хороший бастард. Золотой!

Максим Никанорович остановился прямо посреди парка и трижды плюнул через плечо. Какая-то суровая старуха в белой широкополой шляпе с укоризной посмотрела на взрослого мужчину, который удумал вести себя возмутительно неподобающе, и даже вроде что-то сказала ему вслед, раздражённо-злое.

Однако, Максиму Никаноровичу было глубоко безразлично, кто и что о нем подумает. Пошли все к черту! Скоро ни одна сволочь не посмеет косо глянуть в его сторону. Потому как он возродился. Он снова увидел свет в конце тоннеля.

Нет, конечно, Левая рука и до сегодняшнего дня прекрасно знал, что бастард находится в кадетской школе. Это точно не было секретом. Сам его туда отвез два года назад. Просто встреча их оказалась слишком неожиданной.

С момента, как пацан поселился среди кадетов, Максим Никанорович если его и вспоминал, то исключительно словами:«чтоб тебе сквозь землю провалиться, дьявольское отродье». Потому что уже стало понятно, кем бы ни был этот ребенок до того случая, когда его пытались украсть, сейчас он — самый настоящий дурак. И тут вдруг столкнулись лоб в лоб. Не иначе, рука проведения подтолкнула их друг к другу.

Но еще более неожиданным оказалось вот что.

Когда пацан выбежал из библиотеки и врезался в Максима Никаноровича, за долю секунды до столкновения Левая рука успел увидеть его взгляд. Вполне нормальный, очень умный взгляд. Даже слишком умный для ребенка его возраста. Именно тот, который был у младенца в самом начале.

Правда, глаза бастарда теперь всё равно больше не напоминали две здоровые чёрные кляксы, но причину изменений можно выяснить более детально чуть позже. Главное — пацан хорошо соображает. И лишним подтверждением этому стало то, что практически сразу Роберт напустил на себя идиотический вид. Сознательно. Он просто в одну секунду нацепил маску дурака. А зачем ему это делать? Только если шестилетний пацан под такой маской прячет нечто очень важное. Если его научили подобным фокусам.

Поэтому Максим Никанорович, счастливый и довольный, топал по парку на встречу, которая, как ему казалось еще утром, станет, наконец, тем самым финалом всего. Старая сука Глок исходилась ядовитой слюной и требовала немедленно предоставить ей чудо-ребенка. Всего лишь пару часов назад Максим Никанорович был уверен, ему придётся все-таки сказать правду.

Нет, не ту правду, что он пять лет водил Дом Розы за нос. Это было бы самоубийством. Причем, вовсе не в переносном смысле. С Алисы Евгеньевны вполне станется использовать артефакт. Внушить, к примеру, Левой руке Дома Черной Луны чувство глубокого раскаяния, которое вынудит его пойти и прыгнуть с моста, прихватив с собой что-нибудь тяжелое.

Да, официально артефактами могут пользоваться только Старейшины. Но одна маленькая птичка принесла Максиму Никаноровичу в клювике сплетню, будто Дом Розы не очень-то соблюдает предписанные Советом правила.

Левая рука Старейшины думал, что ему придётся сказать другую правду. Так, мол, и так… Чудо-ребенока больше не существует. Помер он. Вот, какую версию придумал Максим Никанорович.

Но теперь… Теперь все изменилось. Бастард абсолютно здоров. Максим Никанорович мог поклясться в этом своей собственной жизнью. Тем более, на кону, по большому счету, именно она и стояла. Его жизнь.

Хотя, был один нюанс, который Максима Никаноровича сильно тревожил. Нюанс, ростом около метра шестидесяти пяти, с синими глазами, светлыми волосами, заплетёнными в косу, и умопомрачительной фигурой. Чертова девка за последние два года вообще не изменилась ни на грамм. Наоборот, стала еще прекраснее.

И вот эту девку Левая рука Дома Черной Луны боялся до одури. Кому расскажи, не поверят. Она ведь просто баба со смазливой физиономией, а Максиму Никаноровичу в ее присутствии кажется, будто сердце остановится прямо сейчас и больше никогда не будет биться. Более того, когда она смотрит на Максима Никаноровича, только в этот момент появляется та самая ледяная рука. И по спине бегут капли холодного пота.

Что-то не так с этой нянькой. Что-то очень сильно не так…

Еще два года назад, когда она сидела с бастардом в загородном доме, Максим Никанорович уже прекрасно это осознавал. К сожалению, сделать ничего не мог. Поэтому, едва только пацана отправили в кадетский корпус, Левая рука Старейшины с огромным, просто огромнейшим удовольствием сообщил девке, мол, Дом в ее услугах больше не нуждается.